«Терпение, Майкл, — пробормотал голос. — Терпение. Всё идёт как надо».
Голос успокоил его.
Он всегда успокаивал его.
Семья.
Семья — вот что важно.
Семья была единственным, что имело значение.
Эта женщина не являлась членом семьи, она была наёмным сотрудником. Он не привязан к ней. Они могут избавиться от неё в любой момент, когда он захочет. Семья может просто избавиться от неё, когда они больше не будут нуждаться в её услугах. И тут не о чём беспокоиться. Тут не из-за чего расстраиваться. Он контролировал ситуацию.
Майкл выдохнул напряжение, о котором и не подозревал.
Мышцы в его плечах, руках и шее расслабились, позволяя ему дышать легче со следующим вдохом… и со следующим.
«Ну вот, брат… всё хорошо…»
Майкл снова сосредоточился на работе.
Он уставился на всё сильнее бледнеющее лицо вампира, прикованного к столу из нержавеющей стали.
Интересно, что будет, если они просто продолжат его осушать?
Как будет выглядеть труп, если они изымут всю кровь… весь яд? Если они просто продолжат в том же духе? Неужели оно всё просто рассыплется, как фантастические вампиры из старых фильмов ужасов, оставив после себя высохшую груду костяной пыли? Может быть, покрытую рыхлой грудой кожи? Или, может быть, всё это — кожа и всё остальное — не более чем меловой порошок?
В конце концов, оно не было живым.
Вампиры выглядели живыми, но это не так.
Почувствовав лёгкую боль в виске, он закрыл глаза, вращая головой и шеей по кругу. Взглянув на вампира на столе, он сосредоточился на текущей задаче.
— Сколько ещё? — спросил он.
Нет ответа.
Он повернулся, глядя на женщину, которая с обожанием смотрела на лицо вампира.
— Мелисса, — произнёс он резче. — Сколько? — он посмотрел на часы. — Мы должны выбраться отсюда через пять часов. Мы не выполнили квоту даже на половину. Не говоря уже о том, что нам ещё нужно вынести отсюда всё то, что мы не осушим… только это весит примерно в три раза больше.
Она тупо уставилась на него.
— Мелисса! — рявкнул он. — Сколько?
Она моргнула, задумавшись.
— Шесть, — сказала она с сомнением. — …Кажется.
— Ну так давай, — сказал он, с трудом сдерживая отвращение в голосе. — Иди, подготовь следующего. С этим почти закончили.
Оторвав взгляд от лица вампира, она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Нет! — запротестовала она. — Ты же обещал! Ты же обещал, что мне можно будет это сделать!
Майкл проследил за её взглядом до длинного чёрного металлического шеста на столе рядом с тем, на котором лежал вампир. Одну сторону устройства украшал длинный зубчатый коготь с острыми, как бритва, серебряными зубьями с зазубренными краями.
Они называли его «аллигатором».