Так-так-так, архимаг Шед не поскупился на зелье для роста волос? Я невольно поморщилась. Никогда не любила красавчиков, полностью сосредоточенных на себе и своей внешности. И то, что он, каким-то образом достиг уровня архимага будучи столь молодым, не могло исправить моего впечатления. Вердикт был вынесен и обжалованию не подлежал: самовлюблённый, недалёкий, хоть и сверх меры одарённый, высокомерный хам — вот он кто.
За всеми этими размышлениями я пропустила момент, когда ректор завершил наше плановое собрание. Шум отодвигаемых стульев вернул меня в реальность, и я поторопилась к выходу, но голос Себастьяна Анро остановил меня у самой двери:
— Магистр Экирей, архимаг Шед, останьтесь.
Я оглянулась и нашла взглядом не сдвинувшегося с места соседа, который смотрел на меня слишком уж пристально. Неужели этот гад пожаловался на меня за парочку небольших недоразумений?
— Итак, — начал ректор Анро, когда за последним из преподавателей закрылась дверь, и полог тишины поглотил многоголосый шум, доносившийся из коридора. — Для начала, хочу ещё раз представить вас друг другу. Лайза, это — самый молодой архимаг нашего королевства, Кейлан Шед. Замечательный стратег, мастер по боевой подготовке и один из доверенных лиц Его Величества.
Я скептически посмотрела на блондина, пытаясь соотнести данную соседу характеристику и собственные выводы. Картинка не складывалась.
— Кейлан, это — магистр Лайза Экирей, — между тем, продолжил ректор, повернувшись к мужчине. — Ты удивишься, но вряд ли в нашем королевстве можно найти кого-то, кто лучше неё знает Защитные Чары.
Судя по ответному взгляду, которым одарил меня архимаг, его картинка тоже не складывалась. Отлично, у нас есть хоть что-то общее!
Ректор Анро сцепил пальцы в замок и устремил на меня пронзительный взгляд, о чём-то напряжённо размышляя. Моя интуиция, впервые за долгое время, буквально завопила о грядущих неприятностях, и это мне совершенно не понравилось. Учитывая, как завозилась на моём плече Буся, дурные предчувствия посетили и её.
Дракон щёлкнул пальцами, и на стол передо мной легла копия договора о найме, который я собственноручно подписала пару недель назад. Абсолютно типовый документ, за исключением того, что в нём присутствовали дополнительные пункты о невозможности разорвать соглашение в одностороннем порядке раньше, чем через один учебный год, и о неразглашении любой информации, полученной на территории Академии Тайн. И сейчас именно последний из них был подсвечен магией, намекая, что то, что будет сказано дальше, от меня не должна узнать ни одна живая душа. Впрочем, рассказывать что-то мёртвым тоже было бы чревато.
Когда я соглашалась на перевод из Ведической школы, это не показалось мне странным, всё же я знала, что в этой академии, наравне с обычными студентами, проходят подготовку парни и девушки, которые, впоследствии, будут работать в Тайной Канцелярии, магических патрулях, разведке и других королевских спецслужбах.
Но сейчас… От того, как оценивающе смотрел на меня своими штормовыми глазами архимаг Шед и как нервно потирал пальцы ректор Анро, мне становилось не по себе. Как и от их переглядываний, больше похожих на мысленный диалог. Во что я опять вляпалась?!
— Итак, Лайза… — дракон откашлялся, видимо, не зная, как лучше подступиться к проблеме, но ему это и не понадобилось, потому что блондинистый сосед взял инициативу на себя.
— Королевская дочь исчезла. Его Величество подозревает, что принцесса Изабель попросту сбежала. Есть основания полагать, что она прячется среди студентов Академии Тайн под другим именем, изменив внешность и скрыв собственную ауру. Наша с вами задача — найти её и доставить к отцу, как можно скорее.
Вот так. По-военному чётко и бескомпромиссно. Я даже растерялась на несколько мгновений, но тут же взяла себя в руки и подозрительно посмотрела на мужчин:
— А при чём, собственно, здесь я?
— Среди преподавателей академии, на данный момент, именно вы наиболее компетентны в поиске и использовании защитных и маскирующих Чар, — ответил ректор Анро и, бросив слегка виноватый взгляд на блондина, добавил: — К тому же, пожалуй, только у вас есть шанс полноценно сработаться с Кейланом.
— У меня?! — поражённо переспросила я, переводя взгляд на архимага Шеда. — С ним?!
И расхохоталась от настолько абсурдного предположения. Да мне даже в страшном сне не приснилось бы, что я смогу нормально общаться с этим высокомерным и заносчивым красавчиком. И уж тем более я не представляла, как смогу с ним работать в одной команде.
— Вы находите это смешным, магистр Экирей? — процедил сквозь зубы Кейлан, и я подавилась новым смешком, ощутив вполне реальную угрозу, исходящую от этого мужчины.
— Н-нет? — то ли спросила, то ли ответила я, но мою неуверенность предпочли не заметить.
— Отлично, — холодно кивнул блондин. — Тогда предлагаю обсудить условия нашего дальнейшего сотрудничества.
Глава 5
Кейлан Шед
— Я думаю, что принцессу Изабель нужно искать среди студенток боевого факультета. Учитывая, направленность её дара — огонь и воздух — при распределении она с наибольшей вероятностью попала бы именно туда.
Я старался говорить ровно и слегка отстранённо, но внутри буквально кипел от злости. Что эта девчонка о себе возомнила?! Это её “У меня?! С ним?” просто нереально вывело меня из себя.
Словно, именно она — известный архимаг, сотрудник Тайной Канцелярии, за плечами которого огромный опыт, а я — вчерашний студент, непонятно каким образом получивший звание магистра. Кстати, нужно проверить, а действительно ли она находится здесь на законных основаниях и имеет право преподавать?
С одной стороны, у меня не было причин сомневаться в словах ректора Анро, утверждавшего, что Лайза Экирей — отличный специалист. С другой — она абсолютно не соответствовала моим представлениям и общепринятым канонам о том, какими должны быть магистры защитной магии.
Хрупкая, среднего роста, с длинными каштановыми волосами и наивными фиолетовыми глазами — эта девушка больше походила на одну из студенток, чем на опытного преподавателя.