— Да, дядя Виикь, спасибо. Почту за честь.
Костров кивнул в ответ. Посмотрел в холодные глаза. Произнес:
— Всегда рад. Виталик.
— Иванов Иван.
Крепко пожали руки. Всё. Теперь отступать поздно. Но почему подрагивает правое веко? Виталику на миг стало не по себе. Предупреждение? Ну, и пусть. К черту, бабушкины приметы.
— У дяди Виикь хорошая оранжерея. Видел ли ты её? — спросил Иван.
— Нет.
— Но я хотел показать оранжерею завтра! — обиделся старик. — Днем!! Там же зацвели фиалки! Мои фиалки непростые. Это королевский сорт!
— А я покажу их при искусственном освещении. У нашего гостя сложится два мнения. Вам ведь будет интересно услышать их?
— Да, да. Эксперимент, — пробормотал дядя Виикь и отвернулся от молодых невежд, теряя к ним интерес. Глаза выискали среди толпы дочь, и старик забылся…
Иван шагал впереди. Он прекрасно ориентировался во внутреннем расположении переходов и комнат дома далеких родственников. Темнота для него не играла особого значение и этот факт навел Кострова на мысль, что посредник в своё время был здесь частым гостем. Ноги сами собой сбавили темп. Стал держаться ближе к тени. Они стали подниматься наверх на маленькой площадке остановились. Иван обернулся.
— Иногда, я помогаю дядюшке Виикю в оранжереи, — сказал он и толкнул дверь, входя в темное помещение. Он щелкнул пальцами и зажегся свет. Костров увидел несколько рядов живописных кустов. Присвистнул и вошел, плотно закрывая за собой дверь.
Электронный насос среагировал на них и обрызгал каждого прозрачной жидкостью. Костров скосил с глаза и недовольно поджал губы — мутная капля застыла на капитанской бляхе. Иван медленно побрел вдоль кустов. Руки его трогали сочные стебли. Ничего не оставалось делать, как пойти следом за ним.
— Вот интересный экземпляр. Хлоросеребрянный бант Бранта. Потрогай. Листья наполнены вязкими комочками. Когда созреют, пригодны для приготовления салатов. Неповторимый вкус. Ты обязательно должен попробовать, — Иван самозабвенно говорил и самодовольная улыбка не сходила с его лица. Виталик осторожно потрогал резной лист в причудливую крапинку. Он давно уже заметил в глубине оранжереи маленький стол с походным компьютером. Постепенно они приближались к нему.
— Принес? — как бы между прочим спросил Иван, не отрывая взгляд от очередного куста. Костров погладил висок, усилил трение, извлекая сплот. Иван усмехнулся и взял его. Теперь настроение «садовника» резко изменилось. Быстрым шагом он подошел к компьютеру. Бритая голова вновь покрылась испариной. Иван шумно дышал, когда запускал программу. На экране появилась видеокарта.
— Поясняй, — приказал Иванов. Костров неслышно подошел к столу заговорил, наизусть повторяя заученную ранее речь:
— Операция «Фиолетовые холмы». Состав экспедиции девять человек. — На экране замелькали лица с текстовой расшифровкой под каждым изображением. — Цель: разведка и анализ почвы, поиск месторождения песочного цкку. Подробная карта поверхности, — пояснил следующий разворот схем, — карта первой разработки, карта второй разработки. Журнал данных начальника экспедиции, — по экрану побежали колонки цифр, уравнений, ничего незначащих слов. — Отчет старшего геолога. — Новый журнал пестрел графиками. — Двадцать тысяч любительских снимков, восемнадцать документальных фильмов. Карта расслоенной почвы второй разработки. Анализ проб цкку. Анализ почвы. Анализ месторождения. Отчет врача экспедиции. Неполный анализ микроскопической частицы, — Костров замолчал. Иван прокручивал в ускоренном режиме один из документальных фильмов. На экране мелькнуло лицо Кострова. Парень увидел себя и вспомнил момент: кажется, геологи начали бурить скважину. Огромные механизмы отражались в зеркальных скафандрах. На разработке всегда стоял невообразимый шум: грохотали машины, кричали люди, свистел пронзительно стержень, точно, на кадрах делали скважину.
— Дальше, — приказал Иван.
— Девять членов экспедиции поразил неизвестный микроб. Основной сплот с точными координатами месторождения цкку находится у меня.
— Как такая информация попала к вам и осталась у вас?
— Я капитан корабля, на котором экспедиция жила и умирала.
— Почему ее не забрали по возращению эксперты?
— Почему не забрали? Забрали. Я думаю, эксперты до сих пор собирают пазлы. Может им повезет и через пару лет они придут к кому-то отрицательному знаменателю.
— Почему микроб не поразил вас?
— Повезло, — Костров уклонился от прямого ответа. Иван едко улыбнулся. Глаза его считывали драгоценную информацию, словно пытались её выучить. Но это было невозможно сделать за один мимолетный раз. Виталик знал. Чтобы там в чужой мозг не вживили.
— А, остальные члены экипажа?
— На борту находилось три члена экипажа: капитан и два киборга. По возвращению на центральную базу, автономные киберы были списаны, в связи с трехкратным использования срока. Так предписывает техника безопасности.
— Значит ли это, что владелец сплота, единственный человек, который знает о месторождении цкку?
— Совершенно верно, — подтвердил Костров и сделал легкий полупоклон. Иван расслабился в кресле. С секунду он наслаждался моментом, потом посмотрел на лейтенанта хитрыми глазами.
— Вы правильно сделали, что обратились в нашу компанию.