— Крыс? Тебе чего? — удивленно спросил Локи.
— Сейчас в глаз получишь. — спокойно парировал незваный гость.
— Да ладно тебе, а то ты не в курсе, как тебя за глаза называют!
— Так то за глаза. Прогуляюсь я с вами немного, мне по пути.
— Ну смотри сам. Итак, дамы и господа. Поздравляю вас всех, мы идем за Граалем!
Собравшиеся отреагировали по-разному: люди Локи вяло похлопали, изображая энтузиазм, команда Ящера посмеялась, а Малой и его здоровяки, похожие друг на друга как братья, просто проигнорировали слова самозванного лидера.
— Я знаю, что все по-разному представляют себе нашу цель, но сейчас, я думаю, это не имеет значения. По поводу сборов, я думаю, ничего говорить не нужно, здесь нет новичков… ах, пардон, один есть. Но, я думаю, тебе поможет твой друг А-класса.
— Вот сука, — буркнул патрульный.
— А чего они тебя подкалывают-то? — спросил Павел, улучив момент.
— Да завидуют, собаки.
Павел хмыкнул и признал, что надеяться на правдивый ответ было глупо.
Тем временем Локи продолжал.
— Кстати, раз уж речь зашла о новичках. Уважаемый Алхимик, не стоит ли поставить нашему другу что-то более… более, чем базовый комплект?
— Нет. — коротко ответил доктор. — Пока у него стоит эта штука, ставить что бы то ни было ему… по меньшей мере неразумно.
— Ну что ж, прекрасно. Значит, просто будем присматривать за ним по дороге. Вопросы, предложения? Нет? Отлично, встречаемся через час у северных ворот.
Следующий час прошел довольно насыщенно. Павел носился по всему городу, влекомый на буксире одним из членов команды, которые постоянно менялись, и закупал снаряжение. Точнее, ему закупали. А он мерял его и таскал. Одежда, обувь, что-то вроде бронежилета, нож, пара вычурных пистолетов — огнестрел спросом не пользовался, но за неимением альтернатив — фехтовать Павел не умел, а рукопашной не пережил бы — пришлось вооружаться тем, что есть.
Рюкзак, фляжка, запас еды. Десяток уколов и меднабор от доброго доктора. Наконец, вымотанный донельзя, Павел добрался до северных ворот и рухнул на землю, обложившись горой снаряжения.
Один за другим подходили его сопартийцы. Закованные в доспехи великаны Малого, вооруженные здоровенными алебардами. Люди Ящера — легкая броня, камуфляж, короткие клинки. Партия Локи — одеты вразнобой, вооружены так же. Закутанный в плащ таинственный Крыс. Патрульный с недовольным выражением лица. Да, кстати.
— Как тебя зовут-то? — спросил Павел патрульного.
— Что? А, Алекс. Я же вроде говорил, нет?
— Нет. Я Павел, будем знакомы.
Павел устало запрокинул голову и взглянул вверх. Другая планета, а небо точно такое же. Удивительно. Или нет? Неважно. Хотелось лечь и лежать, и смотреть на облака. И не думать о предстоящем смертельно опасном походе, куда он в отличие от остальных пойдет считай что безоружным, о неведомой фигне, затаившейся в груди, об этом всем…
Но Локи уже созывал отряд, пересчитывал бойцов по головам, а значит, его время вышло.
Глава 3
Начался поход весьма бодро. Здоровяки из группы Малого перли как танки впереди отряда, прорубая в густой растительности широкую просеку своими алебардами. Неслись, как на пожар — Павел запыхался уже спустя полчаса после выхода. Доктор, поглядев на его перекошенное красное лицо, вкатил ему инъекцию подозрительной зеленой жижи. Эффект превзошел все ожидания: одышку как рукой сняло, тело налилось бодростью и силой, даже грудь перестала болеть.
— Что за дрянь? — спросил у доктора Локи, от глаз которого не укрылась эта сцена.
Доктор неразборчива пробурчал что-то себе под нос, Павел не разобрал ни слова. А вот у Локи слух оказался получше. Правда, услышанное, кажется, ему не слишком-то понравилось. Он ничего не сказал, но гримаса на его лице была весьма выразительной.
— Все в норме. — сказал доктор. Павлу показалось, что одновременно с этим он показал что-то правой рукой, но что именно было не разобрать.
— Хорошо. — Локи кивнул, успокаиваясь. Павел хотел было переспросить, что же сказал док вначале, но решил, что обойдется и без знания точного наименования этой дряни. Главное, что она работает.
Забег по джунглям продолжался. Периодически на пути возникала местная живность — тварюшки размером со среднюю собаку. Заживо ошкуренную собаку.