— Не поняла вас, — призналась она осторожно.
— Я создавал вас. Вернее, вашу шестую серию.
Он ткнул пальцем в торчащие из каркаса обломки. После чего закопошился в скрипучем трюмо и не без усилий вынул старую модель Механика.
Ната притворилась, что поверила, принимая его помощь. Старик любезно поддержал её локоть, пока она забиралась на ремонтное ложе. Туда же, на положенные им места, он уложил две ноги. Водружённый на них Механик зажужжал от нажатия кнопки и приступил к работе. Его щупы бодро забегали, сканируя, по разорванным сочленениям. Вскоре послышался треск и засверкала микросварка.
Старик всё это время внимательно наблюдал за щупами, недоверие Наты начало отступать. Возможно, она ошиблась в хозяине дома. Прежде чем судить, нужно узнать больше.
— А как вас зовут?
Он отвлёкся и ответил:
— Парут. Парут Феро. Возможно, вы слышали обо мне.
— Вы шутите?
Если бы её тело могло похолодеть от шока, то так бы непременно и случилось. Ната быстро пошарила в памяти и отыскала фотографию ещё молодого величайшего инженера Топала. А после замерла от потрясения. Перед ней стоял значительно постаревший знаменитый на весь Союз разработчик серии тел киборгов и андроидов. Это же второй человек в корпорации “ТНН”! Что он делает в этом городке?
Ведь четвёртая серия полностью разработана Парутом Феро. А шестая — это доведённая до совершенства четвёртая! Если бы в Союзе восьми планет надумали объявить в шутку или всерьёз Бога металлических существ, то им бы стал Парут Феро. Перед ней стоял великий человек для многих обычных людей. Тысячи киборгов считали и называли его в уважение просто — Создателем!
От восторга Ната открыла рот и часто заморгала. И пускай выглядел этот Бог далеко не богоподобно: сгорбленный от времени, охающий и ковыряющий нос старик, конечно же, с трудом мог вызвать чьё-то раболепие, но она отказывалась это замечать. Парут заметил её возбуждение и замахал:
— Лежите. Лежите.
Нате помогал человек, которого даже увидеть издалека для многих считалось несбыточной мечтой. А ей необычно свезло, и вот он рядом!
Создатель потёр подбородок и значительно поднял палец.
— Лучше замените всё тело. У вас усталость металла, — заявил он со знанием дела.
До сих пор не веря своим глазам, Ната громко прошептала:
— А вы ведь не знаете меня?
— Нет… Простите.
Ната улыбнулась от собственной наивности: кому скажешь, что ей помог сам Парут Феро, засмеют! От торжественного вздоха ей стало бы намного легче, но она не могла вздохнуть.
— Вам что-то мешает? Неприятно? — обеспокоился он.
— Сама не знаю. Я совсем не ожидала, что когда-то встречу вас. А сейчас даже не знаю, как могу выразить свою признательность. Мне кажется, я ничего не чувствую.
На самом деле восторг в ней бурлил, но она не знала, как правильно выразить своё счастье. Хотелось, чтобы данный момент длился как можно дольше. Чтобы Создатель уделил ей как можно больше внимания. Вечно находился рядом. Заполнил всё окружающее пространство. Но Создатель не весело нахмурился и произнёс:
— Это проблема вашего мозга. Будто вам что-то не даёт двигать ваши мысли дальше? Правда ведь? Вы не можете чувствовать до конца. Впадаете в ступор… Как вас зовут?
— Ната.
— Простите, Ната. Я знаю проблему вашей матрицы сознания. Вы хотите переживать, но не можете. Вам хочется радоваться, но что-то не даёт… Вы думаете, ваши ощущения полноценны… Но это не так.
Его вид настораживал и Ната не знала, что думать:
— Вас?.. Я, прощаю… Но, о чём вы? Я не понимаю.
— В вас стоит программа-блокиратор, Ната. Она встроена в матрицу сознания и с первого дня существования вашего тела она ограничивает нежелательные эмоции и тормозит восприятие. Нежелательные с точки зрения корпорации и Правительства, разумеется. Блокиратор не даёт вам мыслить критически, подвергать сомнению команды, отданные вам начальниками и политиками. Лгать им. Мы с Фрицем давно этим занимались под прикрытием Славного Правительства Топала. Да чего уж Топала — всего Союза. И много лет я ждал, что мне дадут возможность, если не удалить её, то хотя бы ослабить действие.
Старик загрустил: