— Надеюсь, вы сможете этим воспользоваться, — прошептал себе под нос сын главы и, встав из-за компьютера, пошел проверять готовность к запуску игры.
В темной пещере, освещенной лишь ленивыми потоками лавы, происходило жуткое действо — несколько сотен ужасных для людского сознания тварей, вспарывали свои животы и глотки, принося себя в жертву по воле их хозяина Аббадона. Высвобождающаяся энергия от гибели легиона демонических сущностей, до крупицы была собрана их хозяином для предстоящей пыльной работенки.
Созидание — это удел богов. Демонам же, больше свойственно разрушение, но, Аббадон решил обойти этот устоявшийся стереотип и примерить на себе шкуру творца.
Вот последний слуга высшего демона испустил дух, высвобождая недостающие крохи драгоценной энергии.
***
— Внимание — запуск первого сектора! — проговорил седоволосый глава проекта стоя на небольшой возвышенности ораторской трибуны, глядя на дисплей встроенного в нее планшетного ПК.
Демон поглощал полученную энергию и тонкой струйкой вплетал ее в заработавшую систему новой виртуальной реальности, даруя новые законы, и пытаясь побороть вложенные игровым кодом правила, вдыхая истинную жизнь в набор пикселей и программного кода.
— Внимание — запуск второго сектора!
Существа, безвольно гуляющие по просторам вымышленного мира, на мгновение замерли, ощущая новые эмоции, чувствуя окружающий мир и приобретая способность мыслить.
— Внимание — запуск третьего сектора!
Жуткий новый мир наполнился звуками, запахами и вкусами.
— Внимание — финальная загрузка! Запуск серверов создания и активации игровых персонажей.
Но вот, что-то пошло не так. Новый мир требовал еще энергии, а к этому, Аббадон оказался не готов.
— Слуги, придите ко мне! — зарычал высший демон, и пещера вновь наполнилась звуками. Ступая на утопленную в крови своих высших собратьев землю, прибывали все новые и новые твари, от старших до низших и все они по приказу своего повелителя, приносили себя в жертву.
Жадный до энергии новый мир пил и не мог напиться и когда последний, самый захудалый и немощный имп прервал свою жизнь, отдавая совсем уж невесомые крохи энергии своему господину, Аббадон дрогнул. Ненасытный мир требовал еще, и не чувствуя иного источника, стал черпать энергию из самого высшего. Чувствуя, как через обширный канал уходит его мощь, энергия и даже само бессмертие, древний как свет Солнца демон ревел и пытался порвать канал передачи силы, но остановить процесс оживления мира не смог.
Спустя какое-то время, ненасытная пуповина лопнула, оставив демону, едва ли сотую часть его прежних способностей и сил. Он зло оскалился, сплюнул горючую слюну на обугленный камень адских пещер и исчез в огненном столбе межмирового переноса.
Огромные подземные хоромы, заваленные горами демонических тел, погрузились в загробную тишину, а в новорожденный мир все прибывали смертные, жаждущие новых игровых ощущений. Искалеченный и опустошенный демон стоял на вершине холма одной из стартовых локаций, и довольно скалился, предчувствуя скорую поживу в виде человеческих эмоций.
Вот один незадачливый смертный в облике зверочеловека кинулся с мечом на одного из местных монстров. Удар, еще удар, к одному монстру присоединился второй, снова удар, зверочеловек кричит, глядя на оторванную руку и хлещущую во все стороны кровь, пытается убежать, но монстры тут же его догоняют и, не удосужившись добить, начинают жадно отрывать куски горячего мяса и, не жуя глотать.
Крики постепенно стихли, сменяясь сперва сдавленным хрипом, а затем гробовым молчанием и лишь чавканье потусторонних тварей нарушает окружающую тишину.
В это же мгновение, на другом краю вселенной, в том мире, который мы называем «Земля», лежа в своей Капсуле Максимального Погружения, тихо скончался молодой человек, решивший поиграть в новую увлекательную онлайн игру, прикинув на себя шкуру зверочеловека, приобретая ужасную, пусть и вечную, новую жизнь.
Демон, прикрыв глаза, смаковал коктейль из человеческих эмоций. Боль, страх, отчаяние, что может быть слаще?
Разразившись злобным смехом, демон исчез, заставив испуганно озираться немногочисленных свидетелей этого ужасного звука.
Убитый зверочеловек воскрес на кладбище ближайшей деревни и, усевшись прямо на землю заплакал, по-детски обхватив ноги руками. Ему было по-настоящему страшно. Боль была абсолютно реальной, а проклятая кнопка выхода, так нигде и не появилась.
Глава 1
Я сидел перед монитором своего компьютера и лениво щелкал кнопками мыши. Все надоело, играть совершенно не во что. Та MMORPG, на которую я потратил последние полгода своей жизни, оказалась ужасно однобокой и нудной, да еще и денег тянут немерено. Мало того что абонентская плата заоблачная, да еще и без постоянного доната, становится невозможно играть уже через пару месяцев. Нужно что-то новенькое и не такое затратное.
Через полчаса безрезультатных поисков достойного «прожигателя
жизни», я случайно наткнулся на рекламу новой игры. СкайЛэнд— гласила красивая надпись на фоне очень яркой и красочной картинки в стиле фэнтези. Я рассмотрел творение Фотошопа поподробней и, решив для себя — «а почему бы и нет?», зашел на сайт разработчика. Изучая скриншоты и промо ролики, постепенно влюблялся в загадочный Новый Мир светлых рас.
Но, самое приятное и притязательное на страничке сайта было вовсе не связано с манящей своей реалистичностью, физиологией персонажей, или яркостью красок. В самом верху странички, прямо под главным логотипом игры, красиво переливались две строчки печатного текста — «без абонентской платы» и «без доната».
Поверить в это было сложно, но за то, что я проверю — меня не убьют, поэтому, не теряя больше времени, я нажал «скачать».
Пошла загрузка клиента, а я тем временем повернулся к своей КМП и проверил оборудование. На всякий случай обновил капельницу с физраствором, написал жене, что ухожу в виртуал на несколько часов, поэтому ответить на звонок не смогу, а когда придет с работы, меня чтоб не трогала — у меня завтра выходной и я сам скоро выйду.