Мэй позорно всхлипнула от облегчения и позволила себе зажмуриться. Никому в жизни она не была так рада, как Таймэну сейчас.
Раздался противный хруст — Тай шёл к ней прямо по паукам, а потом сильные руки легко подхватили ее. Мэй перестала визжать, только тихо всхлипывала, обхватив его за шею и прижимаясь изо всех сил.
— Тише, мэйли. Я рядом. Не бойся, я никому не позволю тебя обидеть. Тебя могу обижать только я, — Таймэн бормотал всякие глупости, пылая от ярости. Он хотел убить этого мальчишку.
Даже если бы это была не Мэй — любая другая женщина, он бы разозлился. Женщин нельзя так пугать. А за Мэй он и вовсе любому голову оторвет. Он нервно плеснул в пауков водой, смывая их как сор, а потом поставил дрожащую девушку на пол.
— Мэйли, их больше нет. Открой глазки, — прошептал он, пытаясь отцепить ее руки от своего воротника. — Отпусти меня на минутку, я быстро.
Он прекрасно слышал шорох под лестницей. Но Мэй мотала головой, по-прежнему жмурясь и цепляясь за него. Он сделал единственное, что пришло ему в голову (впрочем, это никуда и не уходило): обхватил ее лицо руками и поцеловал. Она замерла, буквально оцепенела, а Тай тут же этим воспользовался, раздвигая языком солёные от слез дрожащие губы. У него самого тут же закружилась голова от близости ее тела и сладости рта. Жаль только, что податливой и тихой она была лишь пару мгновений, а потом распахнула глаза, замычала протестующе и принялась вырываться. Он тут же отпустил ее, делая два шага назад и перехватывая занесенную для удара руку.
— Вот и умница. Постой здесь, я сейчас.
Он побежал вниз под лестницу и выволок оттуда протестующе визжащего Самюэля, ухватив за ухо.
— Эй, отпусти! Права не имеешь! Я королевский наследник!
— А я катайский император! — веско ответил Тай. — Я выше тебя по статусу. Так что, мелкий, молись. Я очень зол!
— Да что такого-то? Это всего лишь шутка!
— Шутка? Да ты Мэй до смерти перепугал!
— А чего она? Вот Милли пауков совсем не боится!
— А чего она боится?
— Ну… темноты и монстра под кроватью.
— А давай я ночью ее за ногу из-под кровати схвачу, что будет?
— Ой!
— Вот именно. Сейчас ты пойдёшь и извинишься перед Мэй. И тогда я не буду тебя бить.
— А Милли пугать будешь?
— Я не такой дурак, как ты. Девочек обижать нельзя. Девочек надо беречь и защищать.
— И целовать? — блеснул интеллектом Самюэль. — Как ты Мэй? Что взрослые в этом находят?
— Вырастешь — поймёшь. Хотя ты-то вряд ли. Ты некромант.
— И что?
— А у отца спроси. Он расскажет.
Тай выпустил ухо мальчишки и покачал головой. Он и сам, конечно, не образец добродетели, но девочек обижать никогда не думал, и даже с Мэй старался быть аккуратным. Хотя пугать ему ее нравилось.
Мэй была еще бледна, но уже не дрожала. Шоковая терапия — вот как это называется. Даже обидно, что его поцелуи на нее действуют совсем неправильно. Она смотрела на Самюэля строго и устало, а тот отчаянно покраснел и пытался выдавить из себя какие-то извинения. Возможно, он просил прощения впервые в жизни.
Мэй кивнула и махнула рукой — сказать что-то она была не в силах, и мальчишка тот час сбежал. Тай церемонно подал ей руку:
— Леди, позвольте вас проводить в более приятное место?
— Тай, — хрипло выдавила она из саднящего горла. — Спасибо.
— Запишу на твой счет, — легкомысленно пожал плечами он. — Потом всё стребую. Когда ты станешь моей.