Кендрик не придет с ней проститься. Он спрятался от постылой жены в объятиях очередного дружка.
Ну и дьявол с ним. Дайне надо было решить, что делать дальше.
***
На ступенях дворца уже стоял слуга с небольшим дорожным сундучком, из-под крышки которого выглядывал рукав поспешно брошенного платья — любимого, нежно-зеленого. Что еще там, внутри? Игрушечный вытертый медвежонок, единственная память о матери, которого Дайна хранила, как святыню, скомканное нижнее белье, простое голубое платье почти без отделки, в котором она в первый раз приехала к принцу? Что там внутри — ее жизнь, выброшенная, ненужная?
Дайна сделала еще несколько шагов, поняла, что задыхается, и остановилась.
Ее выгнали. Выкинули прочь, решив, что она уже сыграла свою роль. Возможно, уже сегодня все газеты будут захлебываться в язвительных обвинениях, говоря, что прежняя династия оказалась по-настоящему бесплодной? Говорили же о незаконных детях, которые якобы родились от Кендрика — и заговорили о них несколько месяцев назад, госпожа Амин явно готовила почву для обвинения и изгнания…
Дайна слепо смотрела, как впереди, у деревьев, стоят придворные и с нескрываемым любопытством глядят в ее сторону — говорят, смеются, обсуждают, задаются вопросом, у кого принцесса-попрошайка теперь будет просить милостыньку на пропитание. Дайна испугалась, что сейчас окончательно лишится чувств, и это будет достойный финал ее убогой семейной жизни.
Куда теперь идти? Что делать? Она может, конечно, продать драгоценности — например, это колье с холодными голубыми топазами и южными сапфирами, которое госпожа Амин, по счастью, не додумалась сорвать. Этого хватит, чтобы купить маленькую квартирку где-нибудь в Северных садах, и у нее есть еще кольца и тоненькие браслеты, но что потом?
«Пойду в няньки, — растерянно подумала Дайна. — Или гувернантки».
И кто ее возьмет?
Ей хотелось расплакаться — но сейчас, когда на нее смотрели сотни глаз, Дайна не могла позволить себе подобную роскошь. Даже изгнанная и опозоренная, она оставалась принцессой.
А принцессы не плачут.
— Ваше высочество, — услышала она и обернулась.
Баэрн, гранд-мастер инквизиции, всегда казался Дайне холодным и отстраненным. Когда он появлялся при дворе, говорил, шутил, даже танцевал с фрейлинами госпожи Амин, Дайне все равно казалось, будто этот высокий черноволосый мужчина с острым скуластым лицом всеми мыслями находится где-то в другом месте. Вот и сейчас он смотрел на нее и в то же время видел кого-то другого, Дайна чувствовала это.
— Гранд-мастер Баэрн, — кивнула Дайна, и Баэрн неожиданно протянул ей руку.
— Пойдемте прогуляемся, если вы никуда не спешите, — предложил он.
Это оказалось настолько неожиданно и настолько кстати, что Дайна все-таки не сдержала слез — предательские слезинки сбежали по щекам. Она оперлась на руку гранд-мастера, и они неторопливо пошли по дорожке прочь от дворца — так, словно не было никакого скандала и изгнания, словно никто не смотрел на них из окон, словно все еще было хорошо, и мир Дайны не рухнул в очередной раз.
На мгновение, обжигающее и горькое, она вновь почувствовала себя принцессой, а не попрошайкой, которой снова предстоит искать приют и покровителя.
— Нет, — едва слышно ответила Дайна, чувствуя, что готова разрыдаться в голос. — Нет, гранд-мастер, я уже никуда не спешу.
Слуга с сундучком поплелся за ними. Когда гранд-мастер и Дайна прошли мимо скамеечки, на которой сидели фрейлины в компании каких-то приятелей принца, Дайна с удовольствием заметила, как смолк их шепот. Девушки во все глаза смотрели на Дайну, и она с грустью подумала, что когда-то надеялась подружиться с ними.
Никому не нужна ее дружба. И сама она тоже никому не нужна.
— Куда вы сейчас? — спросил Баэрн, и Дайна лишь пожала плечами. Не плакать, ни в коем случае не плакать, надо сдержать слезы, которые уже катятся по щекам. Но вот впереди уже видны ворота дворца, и караул готовится открывать их, выпуская изгнанницу.
— Не знаю, — только и смогла прошептать Дайна. Когда придворные остались позади, Баэрн вдруг остановился и очень заботливо пробежался кончиками пальцев по ее щекам, стирая слезы. Отстраненный, какой-то мертвый взгляд при этом оставался прежним, смотрящим сквозь Дайну, и ее пробрало ознобом, несмотря на жаркий день.
— Ну, ну, — мягко произнес гранд-мастер. — Не надо так плакать, ваше высочество.
— Постараюсь, — всхлипнула Дайна, и ее вдруг повело в сторону, так, что она уткнулась лбом в грудь Баэрна и разрыдалась. Никакая она не принцесса — так, побирушка, ветошь, которую можно взять и вышвырнуть. Гранд-мастер мягко приобнял ее за плечи, погладил по голове и сказал:
— Это ничего, ваше высочество. Это пройдет, можете мне поверить. Мой брат живет в Пригорье, он настоятель монастыря святого Фомы. У него есть пустующий дом, в котором вы сможете жить со всеми удобствами. Столько, сколько захотите.
Дайна удивленно посмотрела на гранд-мастера. Он улыбнулся и наконец-то посмотрел на нее прямо.
— Благодарю вас, вы очень добры, — выдохнула Дайна. — Чем я обязана такой доброте?
Улыбка, скользнувшая по губам Баэрна, была тонкой и острой, и Дайне почему-то подумалось, что госпожа Амин упала бы в обморок от страха, если бы увидела ее.
— Ничем, — беспечно ответил гранд-мастер. — Что может быть лучше для души, чем вовремя сделанное доброе дело?