— Какое еще озерное чудище? — он нахмурился и взглянул в окно. — Никого в озере нет, это мертвое озеро.
— Даже рыбки не живут? — всплеснула я руками.
— Давно никто не живет. Проклятое место. — Хмуро пояснил Николас.
— Но мне ж кто-то помог, — возразила я. — И голос был такой… настоящий. Не тронулась же я!
— Хм, — он иронично взглянул на меня. — у меня есть определенные сомнения на этот счет.
Я смотрела на него расширившимися от гнева и растерянности глазами и не знала, что ответить. Открывала рот, собираясь обозвать его хамом и нахалом, но тут же закрывала, соображая, что он может отказаться мне помогать. Мужчина с иронией наблюдал за моими потугами, сложив руки на груди и улыбаясь.
— Может, все-таки вы мне снитесь? — с надеждой пролепетала я и, метнувшись к кровати, уселась на нее. — Вот сейчас я усну, а проснусь уже у себя дома, а завтра суббота и выходной!
С этими словами я скинула туфли и забралась в кровать полностью. У хозяина спальни, казалось, брови чуть не до волос поднялись от удивления. Укрывшись покрывалом, я удобнее устроилась на подушке и закрыла глаза.
— Что вы делаете? — сдавленным от смеха голосом спросил он.
— Сплю, — я приоткрыла один глаз и хмуро взглянула на него. — Усну в этом сне, а проснусь уже у себя дома.
— Это не сон, — иронично заметил он, судя по звуку, приблизившись к кровати.
В следующий миг одеяло с меня сдернули и сволокли на пол за ногу.
— Эй! — завопила я, снова больно ударившись копчиком о пол. — Я все-таки девушка!
— С трудом верится. — Ну и нахал, а! — Вы ведете себя как мальчишка-подросток. А потому и обращение к вам соответствующее. И впредь не извольте заваливаться в кровать, любую кровать, а не только мою, в грязной одежде.
— Мне раздеться? — проворчала я, поднимаясь.
— Было бы любопытно понаблюдать за этим, — усмехнулся хозяин комнаты. — Но не в этот раз. Идемте. Раз уж вы свалились мне на голову, причем, буквально, я просто обязан позаботиться о вас.
— Если вы обо всех девушках так заботитесь, неудивительно, что еще не женаты, — продолжала ворчать я, натягивая туфли.
О боже, как на этих каблуках ходят, а? Я в лесу все ноги себе скособочила, пока шла до замка, а ведь многие постоянно в них. И зачем такой верзиле, как была эта девица, в теле которой я сейчас, каблуки? Да она ж, вернее, я сейчас, как штакетина. Рыжая палка-мешалка.
— Нормально ходят, — не оборачиваясь, заметил Николас.
— Что? — удивилась я, выходя за ним из комнаты. — Вы что, мысли мои читаете?
— Да по вашим вздохам понятно, о чем вы думаете, — ответил он, оборачиваясь. — Идемте, представлю вас моему помощнику, а потом распоряжусь о комнате для вас и ванне. Выглядите вы ужасно, если честно.
Я зло пыхтела, как чайник на плите, не решаясь высказать этому нахалу вслух все то, что о нем думала. Он шел быстрым шагом по длинному коридору, а я почти бежала за ним, едва поспевая на этих уродских каблуках и путаясь в подоле платья. На то, чтобы любоваться красотами дома, не оставалось возможностей. Нужно было добраться до цели, не свернув себе шею.
— Здесь лестница вниз, к общему залу, в кабинет, столовую и гостиную, — хозяин вдруг резко остановился, я не успела среагировать и тюкнула его носом в спину, инстинктивно схватившись за мужчину в районе его талии. — Что такое?
Приложив ладонь к носу, я расширившимися от боли и неожиданности глазами наблюдала, как Николас обернулся и сурово посмотрел на меня. Затем он вдруг приложил свою ладонь к моей поверх носа и слегка прищурил глаза. От его руки разливалось тепло, боль немедленно прошла, даже дышать стало легче.
— Вы колдун? — ошарашенно спросила я, вытаращив на него глаза. Одно дело — услышать от дикарей, другое — почувствовать на себе магию.
— Так, балуюсь, — он вдруг задорно улыбнулся. — Идемте уже, горе луковое, пока вы тут не разнесли мой дом и не убились раньше времени.
Сойдя на первый этаж по широкой каменной лестнице с широкими деревянными перилами, мы оказались в огромном зале с таким же каменным полом, темными обоями на стенах, мрачными тяжелыми портьерами на высоких окнах и большой входной дверью. Что это за логово? Ужас! Видимо, тут никогда не ступала нога женщины, ведь никто не выдержит этой вампирской обстановки в доме, кроме мужчин.
— Я сам придумывал интерьер, — похвалился хозяин, заметив мой интерес.
— Оно и видно, — брякнула я, поежившись. — У вас тут Дракула помер?
— Что? Какой еще Дракула?