— Эй, волшебник…
Только на меня внимания хозяин не обратил.
— Эй, ты… Коперфильд недоделанный… — повторил я уже громче. Услышал. И немного наклонил голову в мою сторону.
— Почему ты выбрал именно нас?
— Вам не повезло…
Вот это уж точно. Ничего он нового мне не открыл — моя веревка и дедовы цепи сказали все это несколько раньше. Сидел бы сейчас или кино смотрел, или пиво пил или совмещал одно с другим, а тут вместо этого такая фигня.
— Это я понял. Почему не повезло именно нам?
— Вам не повезло всем. Вы живете в мире, где магии нет вовсе. В вас нет магических энергий. Это-раз…
— Ну и что? Жили и без этого, и в уроды никто не записывал. Когда это считалось отягощающим обстоятельством?
Какой у меня прадед-то образованный! Слово «отягчающий» ему знакомо.
— Поскольку на вас магия не действует, то вам под силу сделать то, что не может ни одно существо из моего мира — зайти в замок Крайних Магов, к Тексаклипоке. У вас там не нормальный мир, а…
Он умолк, подбирая нужное слово.
— А ненормальный, — помог ему я. Чего еще мучиться пожилому человеку?
— Да. Верно.
Он закивал и благосклонно посмотрел на меня.
— Никак не хочу вас обидеть, но мир у вас ненормальный! Не может быть мира без магии. Она — основа жизни и миропорядка!
В его речи проскользнули нотки учителя начальной школы. Таким тоном с первоклашками разговаривают, разъясняют им основы строения мира. Про Природоведение или, например, про Астрономию… То бишь очевидные вещи, не требующие в силу своей очевидности доказательств.
— А что это значит? — он ждал вопроса, и я не стал его разочаровывать.
— Что?
— То, что магия в вашем мире есть! Или, по крайности, была когда-то… Если б не она, но чуда зарождения жизни просто не случилось бы… Неужели в вашем мире никто даже не слышал о магии?
— Почему же? — удивился дед. — Очень даже слышали. О магии, волшебстве, волшебниках и колдунах у нас столько сказок насочиняли! Месяц рассказывать — не рассказать…
Луций одобрительно покивал.
— Значит и впрямь была у вас там магия, да вся кончилась!
— Нет, ты скажи почему не повезло именно нам с ним?
— Гороскоп у тебя подходящий, — он кивнул в мою сторону. — Для моего дела — самое то… По-хорошему мне и одного бы тебя хватило бы… Ну а ты упрямиться вздумал. А раз ты такой упрямый, то и родне досталось. Окажись ты сговорчивее…
— У меня сейчас терпение кончится, раньше всякой магии, — сказал дед. — Отвязывай и давай договариваться. Или сразу возвращай меня обратно.
— Нет уж… — возразил маг. — Не раньше, чем твой правнук даст согласие мне помогать!
«А собственно, какая для меня разница, — подумал я, окончательно запутавшись в своих предположениях, — игра это или нет. Да хоть самая настоящая жизнь! Если я одно от другого отличить не могу, то и относиться буду к тому, что вокруг меня происходит как к самой настоящей жизни. Эта жизнь — настоящая и прадед мой тоже настоящий и волшебник этот тоже настоящий… А значит я сейчас тут не играю, а просто живу…»
— Так ты хочешь, чтоб я его уговорил? — ухмыльнулся дед. — А вот не стану я его уговаривать!
Судя по лицу нашего хозяина, он рассчитывал на что-то совершенно иное. Следовало как-то выкручиваться, забирать инициативу.