На выходе из театра ее догоняет Лизка. Небрежно хватает под локоть, печально улыбается.
— Что с тобой? — подстраивается под шаг подруги.
— Не знаю. Все из рук валится.
— Куда ты вчера пропала?
— Лиза, это настоящий кошмар.
Ульяна облизывает сухие губы, отводит взгляд в сторону.
— И?
— Вчера в клубе я встретилась с Громовым.
— С кем? — Лиза зависает на пару минут, пытаясь отыскать в своей памяти до боли знакомую фамилию. — Подожди, так он же в Штатах.
— Видимо, вернулся. Он меня не узнал. Представляешь?
— Ну, так-то ты очень изменилась с академии.
Самарина училась с Ульяной в одной академии, у них были совместные классы и слишком поверхностная дружба. У Никольской такая дружба была со всеми, потому что все они были соперниками, она почти не помнила времена, когда не стояла у центрального станка, не помнила и совершенно не хотела вспоминать. Дружба и все эти девичьи радости могли легко сбить ориентир. Она яростно хотела доказать матери, что может. Ульяна отчаянно хотела услышать в свой адрес похвалу, но маме всегда было мало. Всегда.
— Может быть. Наверное, я себе напридумывала, как и тогда.
— Пошли перекусим.
— Идем. Во сколько вечерняя?
— В шесть. Как хорошо, что завтра понедельник. Умираю уже, хочу просто поваляться в кровати. А ты чем займешься?
— Судя по тому, как я сегодня отожгла, буду впахивать.
— Ужас какой. Никогда тебя не понимала…
Лиза пожала плечами, и девушки направились к недалеко расположенному вегетарианскому кафе.
Самарина всегда была такой, без претензий. Ее устраивали ее партии, она не стремилась в примы, и Ульяна зачастую не понимала, для чего вообще Лизка пошла в балет. У нее были шикарные данные, выдержка, сила воли, но не было никаких стремлений. Она и в театр-то попала по случайности. По той же самой случайности они стали общаться. Никольская тогда тоже только пришла, заметила знакомое лицо. Лизка подошла первой, начала разговор о какой-то ерунде так, словно они старые друзья. Поначалу Уля не понимала этого общения, ей вечно казалось, что Самарина вот-вот выкинет какую-то гадость. Так прошло полгода. Подставы не последовало, а вот их отношения в корне изменились. Стали поистине дружескими.
— И что будешь делать? — Лиза вытерла пальцы салфеткой, с любопытством посмотрев на подругу.
2(3)
— Не знаю. Но мне кажется, что мы еще не раз увидимся.
— Это же отлично!
— Не уверена. Вообще-то у меня свадьба через два месяца.
— Ты сказала Максу «да»?
Ульяна неуверенно кивнула, а подруга громко выдохнула воздух.
— Серьезно?
— Более чем.
— Да, дела, подруга. А что, если… что, если в этот раз у тебя все получится с Громовым? Вдруг он вернулся не просто так?