— Ну и что? — спросил Никсон, открывая люк в крыше и высовываясь наружу. — Застряли, что ли?
Два вездехода стояли впереди нас, застыв на границе зелёных зарослей, и старательно водили световыми лучами между деревьев, заставляя разбегаться ночную живность.
— Кто-нибудь его видит? — задал вопрос через рацию Дженом, двигая ручку рядом со сферическим экраном. — На сканере пока ничего… У кого дублирующий управляющий элемент от ищеек?
— Вторая группа. У нас. — зашипела в ответ радиостанция. — Только они его потеряли.
— Что значит "потеряли"? — посмотрел вниз в кабину стоящий и выглядывающий наружу Никсон. — Ищейки не могли его потерять! Они видят след любого магического создания!
— На каком расстоянии был потерян объект? — уточнил Дженом. — Далеко?
— Где-то в лесу, в нескольких километрах от нас. Ничего не понимаю! Эта туша просто исчезла!
— Первая группа. Говорит Фиррен. Бродяга мог вернуться обратно.
— Обратно куда? Откуда пришёл? Значит, где-то здесь имеется переход?
— Группа четыре. Зафиксируйте координаты точки, в которой был потерян контакт с объектом. Потом возвращайтесь обратно. Рядом с посёлком было всего шестеро падальщиков, пятеро ликвидированы. Найдём последнего и последуем за вами. Рапорт через д-связь я отправлю.
— Шестой падальщик уже ликвидирован. — сообщил остальным Дженом. — Убит переселенцем из Лааттона.
— Лааттона? Повторите, непонятно.
— Группа четыре — группе три. Почему не было сообщения?
— Сообщение об обнаружении переселенца было направлено сразу же после проведения его идентификации! — рявкнул выходящий из себя Дженом. — И именно от него поступила информация об обнаружении объекта класса Бродяга!
Радиостанция тихо шипела.
— Понял вас, группа три. — послышался наконец голос. — Фиксируйте координаты и возвращаемся.
Глава 4. Прибытие в Онсбург
В скором времени наша машина стремительно летела по ночному шоссе, направляясь обратно в город. Посёлок Багряный Луч остался где-то далеко позади, а я с удобством расположился на заднем сиденье вездехода оперативной группы. В руках я вертел свой кинжал, за которым мы возвращались на ту улицу, а где-то над моей головой мелькали световые пятна фонарей, расставленных вдоль дороги.
Я вполуха прислушивался к неторопливому разговору своих новых знакомых и расслабленно обдумывал сложившуюся ситуацию. Прелюбопытную, стоит заметить, ситуацию. Несмотря на все мои мысленные усилия, я всё же не могу вернуть себе полный контроль над собственной новой памятью. Когда я только очнулся на той поляне, в моей голове мелькали сотни различных образов и обрывков знаний и я терялся, пытаясь объединить их в единое целое. Это было неудобно, но, в то же время, весьма практично. Стоило мне задаться вопросом, кто же такой чёрт — и я сразу же это узнал. Стоило задуматься над тем, как здесь именовали магические узоры — и память моментально прокручивала определение пентаграммы. Помнится, я уснул, медитируя и стараясь рассортировать все эти знания по собственному сознанию, а когда проснулся… То ли я немного перестарался, то ли так оно и должно быть, но… Я уже не мог пользоваться осевшими в моём разуме знаниями по собственному усмотрению. Они оставались где-то в памяти, совсем рядом, но вот доступность…
Что-то я вспоминал сразу — как нечто, само собой разумеющееся. Что-то вспоминал постепенно, словно я всё это уже когда-то видел, но очень давно. А кое-что не мог припомнить совсем.
— Анриель, можешь поспать. Ну, если заснёшь, конечно. — снявший шлем Никсон обернулся ко мне и показал пальцем на дорогу. — Нам до города ещё часа полтора ехать, не меньше.
— Хорошо. — кивнул я и откинулся на сидения.
Час. В здешних часах не пятьдесят минут, что для меня было привычно с детства, а все шестьдесят. И ещё мгновения здесь именовались секундами. А ещё здесь… М-мм. Хватит. Наверное, будет лучше, если я прекращу задумываться над всеми различиями и буду воспринимать окружающее и все знания о нём как нечто обыкновенное. А то так и буду всё время удивляться, насколько всё вокруг для меня странно и непривычно. Взять хотя бы вот эту машину. И всю эту электронику. Примитивных демонических существ, зачарованных и загнанных в различные механические и электро-механические аппараты. Даже это небольшое сидение второго ряда — довольно маленькое, но, в то же время, такое мягкое и удобное для спины. Крайне необычная форма спинки!
Ну да ладно. Устроившись поудобнее, я погрузился в сон. За окнами проплывали огни различных деревень и посёлков, мелькали высокие постройки, какие-то вышки, башенки, домики… я на них не смотрел. Я устал. Я не знаю точно, сколько времени мне предстоит ещё путешествовать по этому миру, разыскивая точку перехода в Ринн, но чувствую, что насмотреться ещё успею. Интуиция подсказывает.
′ ′′ ′
— Эй, просыпайся уже наконец! Анриель!
Подняв голову, я не сразу понял, кто именно меня будит и почему.
— Мы на месте. Выгружайся, сейчас познакомим тебя с кем-нибудь из кураторов. Дальше будешь общаться уже преимущественно с ними.
Никсон снял шлем и оказался улыбчивым светловолосым парнем, с открытым лицом и богатой мимикой. Дженом выглядел более серьёзным и казался постоянно размышляющим о чём-то своём. Его худощавое лицо имело хмурое выражение и он то и дело смотрел куда-то в окно.
— Да что ты на них оглядываешься? — спросил Никсон, заметивший поведение напарника. — Ты же знал, кто он такой. Неужели ждал чего-то другого?