— Есть! Излагаю ситуацию, — лязгнул сталью искин.
Вадим только головой покачал, продолжая жевать ненавистную жвачку.
— В общем, я взял на себя смелость вывести из крио-сна по ускоренной процедуре взвод летчиков, штурмовиков и пилотов боевых машин, а также всех остальных, включая заключенных, вплоть до оранжевой зоны.
— Черт, Икс, — желание разбить голову, о что-нибудь твердое, усилилось многократно, — ты понимаешь, что вероятность того, что они уже к вечеру умрут от старости свыше сорока пяти процентов?!
— Понимаю, но, как говорили твои дальние предки: или пан или пропал. Пятьдесят пять процентов на выживание — хороший шанс.
— Хороший шанс для лотереи. Но не для человеческой жизни, — бессильно опустился на пол Вадим.
Учитывая, что именно он снял ограничения с имитации искусственного интеллекта искина, на Землю ему возвращаться уже не стоило — сожрут. Хотя поздно об этом думать. Кого он обманывает? Ведь, снимая с искина ограничения, бывший командир тяжей надеялся именно на такой исход событий.
«Сделал грязную работу чужими руками… Фу, как противно!» — мелькнула тщательно заглушаемая мысль.
Вадим замолчал, обдумывая сложившееся положение вещей.
«Да уж. Неприятная ситуация…»
Парень только было раскрыл рот, чтобы уточнить у искина, когда выйдут из крио-сна три взвода смертников, как дверь шлюза распахнулась, и в отсек заглянуло небритое лицо с тяжелыми мешками под глазами.
— О, мужики, я тяжа нашел, — судя по акценту мужик был родом откуда-то из Сибири, — а ты чего тут в скафандре стоишь?
— Штурм… — хрипло проговорил Вадим, глядя, как двухметровый амбал в майке и ярко-красных семейниках уверено двигается к Арсеналу, почесывая на ходу спину.
— Ожидаемое время штурма тридцать пять минут, — пришел на выручку Икс, подключившись к внешним динамикам.
— Мужики, вы где там? — заорал обладатель пылающих семейников. — Шевелите булками, надо еще чай успеть попить!
Шум босых ног, негромкие смешки, скупые и уверенные, несмотря на общую слабость после экстренной разморозки, движения вояк, прошедших не одну военную кампанию, подействовали на Вадима лучше всякого успокоительного. Скрюченные судорогой страха пальцы, держащие верную КА-700 разжались, по щеке прокатилась соленая слезинка, оставляя за собой мокрую дорожку, а сам парень, в первый раз за последние две недели улыбнулся.
Спустя десять минут «Оплот» напоминал собой разбуженный пчелиный улей. Командный состав, первым делом затребовавший у Вадима — дежурный офицер, как-никак — недельный отчет, мгновенно развил бурную деятельность. Выдернутые из секции крио-сна подтянутые пилоты спешно облачались в серебряные костюмы и торопились слиться со своими боевыми ходящими доспехами. Летуны, молча и сосредоточенно бегущие к грузовому шлюзу, один за другим входили в командную сеть для обсуждения оборонительной стратегии боя. Ровные ряды тяжей, выходящие из широких ворот Арсенала внушали спокойствие и уверенность. Теперь «Оплоту» было что предоставить гвардейцам богомолов.
— Лейтенант, скинь карту, гляну чего ты тут за последние сутки умудрился учудить, — стоящий в полном костюме тяжелого десантника, капитан, неспеша раздавал указания в интерком, — так, поймал. Ага, ага, вот как, что ж неплохо, если сможешь поддержать наш правый фланг своими платформами, пошли за нами, только помни, не высовывайся.
— Привет, Серый — улыбнулся Вадим.
Глухая тоска сменялась предвкушением яростной драки, в котором человечеству в очередной раз предстоит доказать свое право на жизнь, на колонизацию космоса и на производство клубничной жвачки.
— Мрак, ты что ли? — прищурился капитан.
— Так точно, — улыбнулся Вадим.
— Рад, что не сломался после того, мм, — капитан покрутил рукой, — инцидента.
— Платформами пусть инженеры занимаются, а я по старинке, — Вадим убрал КА-700 в специальное крепление и достал из-за спины свой плазменный резак, — поохочусь на гвардейцев.
— Добро, — коротко кивнул бывший сослуживец Вадима, — что мне еще нужно знать?
— Серый, я тут пару суток назад подорвал полфлота инсектоидов, стоящих на астероидной верфи, на это ушла почти вся антиматерия.
— Хоть что-то осталось? — напрягся кряжистый капитан со стальным взглядом серых глаз.
— Осталось, — успокоительно махнул рукой Вадим.
— Хорошо, нам главное отбиться от их флагмана, остальные не догонят, — тяж направился к шлюзу.
— Серый!