– Единорог не может сейчас оставить тебя, потому что Халк собирается уехать, а я не связана с тобою волшебством. Возможности мои в магии очень ограничены. Я могу исцелять кое‑какие недуги и только. Вот почему Нейса предпочитает отсрочить свое появление в табуне до тех пор, пока тебе не перестанет грозить опасность.
– Но это невозможно! – запротестовал Стайл. – Почему она должна жертвовать своими интересами ради меня? Она давно мечтает о жеребенке!
– Да, так, – согласилась Леди.
– Но почему бы тебе не уговорить ее отправиться к жеребцу, который…
– …который как самец больше подходит ей, чем ты? – усмехнулась Леди. – Нет, я не позволю, чтобы она оставила тебя без защиты!
Стайл поморщился.
– А о безопасности своего покойного мужа ты так же горячо пеклась?
Леди смутилась, и Стайл устыдился своей прямоты.
– Я извиняюсь, Леди. Просто мне кажется, что ты недостаточно заботилась о муже, потому он и…
– Да, видимо, это так. Потому он и погиб. Если бы с ним рядом всегда был бы охранник‑единорог, возможно, этого бы не случилось.
Они снова коснулись болезненной для них обоих темы, и Стайл воскликнул:
– Хорошо! Я уступаю тебе. Ты права: лучшего охранника, чем Нейса, мне не найти. А что я для нее должен сделать?
– Ты должен сообщить жеребцу об отсрочке. Нейса придет к нему позже.
Стайл кивнул.
– Прекрасно. Благодарю тебя за участие в моей судьбе. И сейчас, и раньше – ты неизменно помогаешь мне.
– Я помогала тебе в главном – ты стал магом, хозяином Голубого Замка, – ответила Леди холодно и, помолчав, добавила: – Но если ты захочешь порвать интимные отношения с Нейсой, прошу тебя, найди подходящие слова. Не забывай, что она, хоть и умеет принимать человечески обличье, все же животное, и наши понятия недоступны ее разуму. Ее легко обидеть.
– А где мне найти слова, чтобы не обидеть тебя, жену моего первого "я"? Ты же знаешь его пристрастия и вкусы, но ведь это мои пристрастия и вкусы! Как мне быть?
Она тут же покинула его, не удостоив ответом. Стайл пожал плечами и вернулся во внутренний дворик. Он желал Голубую Леди больше, чем какую либо женщину, но она упорно не хотела этого замечать и избегала объяснений. Стайл мог бы прибегнуть к магии, но он хотел завоевать ее в честном поединке. Да, Адепт мог внушить ей любовь к себе с помощью чар, но на это он никогда не решится, и она об этом знает. В некотором смысле Леди понимает его лучше, чем он сам себя, потому что у нее есть опыт общения с его альтернативной сущностью, с его первым я.
Может, этот опыт и дает ей власть над Стайлом в теперешнем его воплощении?
Клип и Нейса, обернувшись единорогами, паслись позади фонтана вдоль дорожки. Там росла голубая трава, которую сеяли специально для них. Это была великолепная пара. И статью, и окрасом они не уступали друг другу: глянцево‑синяя шкура, красные гетры на задних ногах у Клипа, блестящий черный окрас и белые гетры – у Нейсы. По масти Клип был типичным единорогом, масть же Нейсы очень напоминала масть лошади, потому жеребец постоянно так или иначе напоминал ей о ее неполноценности. Стайла сердила такая несправедливость по отношению к прекрасной кобылице.
Нейса подняла голову. Черные глаза смотрели на Стайла в упор, изо рта торчал пучок травы, и, как все из породы лошадиных, она перестала жевать и застыла, когда что‑то привлекло ее внимание.
Стараясь выражаться как можно велеречивее, чтобы воздать должное уважение кобылице, Стайл сказал:
– Я сожалею, что вынужден просить Нейсу упустить благоприятный момент обзавестись потомством, но так случилось, что у Адепта из Голубого Замка есть неизвестный враг, возможно, другой могущественный Адепт, который убил однажды его дубля и теперь мечтает сделать то же самое с ним.