- Вы уверены в этом? - спросил Штайнер.
Русский сделал небольшой поклон.
- К сожалению,нопочтиуверен.Уменя,какурусскогоимеется
нансеновский паспорт [паспорт, полученный многими эмигрантами при активном
содействииФритьофаНансена(1861-1930гг.),известногонорвежского
путешественника, океанолога и общественного деятеля; после первоймировой
войны он занимал пост верховного комиссара Лиги наций].
- Нансеновский паспорт, - повторил поляк с уважением. - Ну,тогдавы,
конечно, относитесь к аристократам среди людей без отечества.
- Я очень сожалею, что вы не находитесь в таком же положении, - вежливо
ответил русский.
- У вас было преимущество, - заметил Штайнер. - Вы были первыми. На вас
смотрели с большимсостраданием.Намтожесочувствуют,номало.Нас
жалеют, но мы для всех обуза, и наше присутствие нежелательно.
Русский пожал плечами. Затем он подал бутылку последнему, кто находился
в комнате и до сих пор сидел молча.
- Пожалуйста, выпейте и вы глоток.
-Спасибо,-сказалчеловек,делаяотрицательныйжест.-Яне
принадлежу к людям вашей категории.
Все посмотрели на него.
- У меня есть настоящий паспорт, родина, вид на жительство и разрешение
на работу.
Все замолкли.
- Извините за вопрос, - нерешительно спросилрусскийчерезнекоторое
время, - но почему же вы тогда здесь?
-Из-замоейпрофессии,-ответилчеловеквысокомерно.-Яне
какой-нибудь ветреный беженец без документов. Я всего лишь карманный вор и
шулер и пользуюсь всеми гражданскими правами.
В обед дали фасолевый суп без фасоли. Вечером то же пойло,котороена
сей раз называлось кофе;кнемудалипокускухлеба.Всемьчасов
загремела дверь. Увели русского, как он и предсказывал. Он распрощалсясо
всеми, словно со старыми знакомыми.
- Через четырнадцать дней я загляну вкафе"Шперлер",-сказалон,
обращаясь к Штайнеру. - Может быть, вы уже будете там, и я узнаю кое-какие
новости. До свидания.
В восемь часов полноправный гражданин и карточный шулер все-такирешил
присоединиться к обществу. Он вытащил пачку сигарет и пустил ее покругу.
Все закурили. Благодаря сумеркам и огонькам сигарет комната стала казаться
почти родной. Карманный вор объяснил, что его только взяли на проверку, не
натворил ли ончего-либозапоследниеполгода.Оннедумает,чтобы
что-нибудь всплыло. Затем он предложил сыграть и, будто волшебник, вытащил
из своей куртки колоду карт.
Стемнело, но электрический свет еще не зажигали. Шулер былготовик
этому. Таким же магическимдвижениемонвытащилизкармановсвечуи
спички. Свечу приклеили к выступу стены.Онаосветилакомнатутусклым,
мерцающим светом.
Поляк, Цыпленок и Штайнер придвинулись ближе.
- Мы, конечно, играем не на деньги? - спросил Цыпленок.
- Само собой. - Шулер улыбнулся.
- Ты не будешь играть с нами? - спросил Штайнер Керна.