—Лена! Где тебя носит?—очень вовремя меня позвала Веста. Я вздохнула, пообещала демону постараться вырваться чуть позже, выскользнула из его объятий и кинулась наверх. Мы договорились, что Веста временно станет Аннабель, а я—Леной. Так иногда я представлялась в своем мире, сокращая Гелену.
Поднялась, рассказала об отряде демонов внизу… Как и стоило ожидать—Веста-Аннабель поддалась панике. Что поделать, хоть она и закончила Воинскую Академию, хладнокровия ей не хватало. Ну вот разве сложно предположить, что наш уход сейчас, да и сразу же после отъезда отряда вызовет только подозрения? Стоит сидеть в номере, меньше показываться внизу, объясняя это капризами Аннабель… Ну кому в голову придет теперь искать нас в трактире, где остановился отряд, если уж не узнали сразу? Веста угрюмо на меня посмотрела, села на кровать, сложила руки—и приготовилась ждать. Не поняла?
—Аннабель, тебе не кажется, что стоит воспользоваться случаем и попросить нагреть нам воду для купания?—на меня посмотрели круглыми глазами, которые, наверное, означали: “Как ты о ванной можешь сейчас думать?!”. Да, случай безнадежный. Время не резиновое—отряд нужно вытурить сегодня же, посидеть здесь день—и сматываться дальше. Тем более у меня созрел план…
Я выскочила из номера, шмыгнула на кухню, подозвала девчонку и, выискав блондинку, подозвала ее:
—Госпожа хочет принять ванну. Натаскаете воды? — девчонка кивнула, а я поднялась наверх.
—Аннабель, как только зайдет девчонка—сделаешь комплимент цвету ее волос.
Веста глянула на меня подозрительно, но кивнула.
В дверь постучали, я бросилась открывать. Вошла моя блондинка, таща ведро воды.
—Какой у тебя необычный цвет волос!—мда, импровизация Весте чужда.
—Ой, точно!—заохала-засуетилась я.—А помните, госпожа, мы в одном городке возле столицы в таверне встретили человечку, у нее такой же цвет волос был. Ну вот такой же цвет! Только ты красивее. У той глаза были почти белые… Ну вот скажи мне, разве это красиво—белые глаза? Это же ужас!—я специально сказала—белые. Так часто описывал цвет моих глаз Тьерран и Шерлан, и, скорее всего, именно они давали мое описание отрядам. А даже если и Данте—ну никто не запомнит его “у тебя глаза радужные, такие, будто бы свет идет изнутри… вот сейчас они у тебя зеленоватые, а через минуту будут голубые… а сейчас отливают розовым…”. Помню, на последнем он от меня схлопотал подзатыльник—никогда не любила розовый! Сейчас, на свету, струящемся из окна, радужка казалась голубой…
Девчонка замерла, будто почуяв что-то, а затем спросила:
—Ой, а как тот городок назывался?—есть! Значит, описание они уже дали, и награду за помощь пообещали… А девчонка клюнула—и не хочет делиться наградой со мной. Очень хорошо!
—Ой, не помню…—девчонка смотрела на меня ожидающе, пытаясь прочитать—я правда не помню или лгу. И знаю ли я о поиске сбежавшей ли Повелителя. Не знаю, милая, не знаю! Я посмотрела на Весту, предлагая поучаствовать в игре.
—Кажется, Вильрея. Не помню точно.
Девчонка закивала и убежала. Со вторым ведром для ванной пришла уже другая девушка. Клюнула—а значит, отряда скоро не будет в трактире! Я точно знала—ее информацию будут проверять на специальном артефакте—но ведь не солжет! Она получила информацию от постояльцев, совершенно случайно, когда те обратили внимание на ее волосы. А где постояльцы—она не знает… Это так легко забыть на время—девочка не совсем глупая, и делиться не хочет. Хотя она и на самом деле не знает, где постояльцы сейчас—может, их нет в комнате! Когда уехали—тоже не знает, ведь мы не уезжали! Вот так-то!
Объяснив все это Весте, я с удовольствием погрузилась в горячую воду, ожидая результата моей диверсии. Потом мне в голову пришла одна забавная мысль—я обещала Данте игру, так почему бы ее не начать сейчас?
Попросив письменный набор, я села за письмо.
“Мой Повелитель!
Это уже второе письмо для тебя—скоро войдет в привычку… Но тут подвернулся такой случай—не могу удержаться!
Итак, у нас с Вестой все в порядке: гуляем по Империи, планируем посетить эльфов, гномов… К соотечественникам, естественно, заскочу—интересно ведь! Веришь?
Но сейчас о другом: я обещала Вам уроки?
Ну так вот…
Урок второй.
Когда организовываешь поиски сбежавших—озаботься тем, чтобы все участники операции четко представляли себе, за чем они охотятся. При возможности можно даже портретик сбежавших подкинуть… Четко и ясно сообщи посланцам ориентиры—при этом сделай это лично, а не по цепочке: Данте—Шерлан, Тьерран—офицер отряда—воины… В такой цепочке теряется на каждом этапе больше 50 процентов информации, и “миниатюрная блондинка с радужными глазами” вполне может оказаться “мелкой человечкой с белыми волосами и такими же глазами”… Да… Прямо оскорбляет!
И на прощание: никогда—слышишь, никогда!—не посылай на поиски воинов! Ну не их это дело!
Целую, Гелла”
Сложив это письмо и надписав “Повелителю от его ли. Передать лично в руки! Не раскрывать и не выбрасывать—его величество о письме уже знает. Впрочем, как и о посланце”, я отправилась вниз, отловила трактирщика и, опуская глазки к долу и постоянно краснея, спросила, где комната того демона из отряда… Ну, того, с которым я беседовала. Демон хмыкнул, презрительно на меня глянул, но на дверь указал. Поблагодарив, помчалась в номер… Постоянно оглядываясь, подскочила к двери и постучала. Никто не ответил—и я открыла дверь. Все было ожидаемо—комнат мало, отряд большой, значит, в комнате поселили несколько демонов. Ключ от номера один—значит, комнату просто не будут закрывать. Поэтому я проскользнула в номер, осмотрелась и двинулась к ближайшей сумке. Засунула письмо в один из карманов и выскочила из комнаты… прямо на демона. Слава богам—не моего знакомого!
—Что ты там делала?
—Убраться хотела… да вспомнила—нужно сначала воды натаскать, а то меня хозяин обругает…
—Ну иди тогда…
Я вывернулась и побежала в сторону кухни… Чтобы легенду не опровергать! Оттуда выбралась через полчаса и пошла в свой номер. Веста не находила себе места. Ну что за нервная напарница!
Через пару часов служанка все-таки сообщила слитую информацию, получила свое вознаграждение—и отряд, быстро свернувшись, направился в Вильрею… Все шло просто отлично!
Потом мы долго шли до границы с человеческими землями, до первого попавшегося городка в Линрее. Там мы остались на небольшой срок—деньги заканчивались, и я осталась подработать в парфюмерной лавке (наряду с ядами, духи также были моим увлечением). Там я осваивала особенности парфюмерного дела нового мира, а заодно продемонстрировала несколько новых ароматов—в принципе, именно поэтому хозяин лавки меня и нанял. Веста тем временем подрабатывала в городской страже—там демонов очень ценили, а Веста получала все новости городка первой.
Именно в том городке к нам пришел первый вестник от деда Весты. Он сообщал, что ли Повелителя усиленно ищут, при том после того, как вернулся один из отрядов (поговаривают, Повелителю этот отряд привез письмо), всех воинов, участвовавших в операции, отозвали…
Теперь, как я понимаю, искали нас специалисты… Это было хуже—но интереснее!
Получив вестника, поняла—из города пора уходить. Кто знает, может, его отследили?
После мы часто останавливались на пару неделей в разных городках Линрея, при этом я постоянно напрашивалась подработать в парфюмерных лавках, налаживая связи… Я уже решила, что займусь парфюмерией—в моем родном мире я хорошо изучила это дело, а здесь оно было практически не развито, что давало мне хорошие преимущества. Тем не менее, оставаться в Линрее было рискованно—Данте Повелитель, а Линрей граничит с Империей… Вряд ли он побрезгует пригрозить государству войной, чтобы достать меня… А мне это надо?
Поэтому мы двинулись в Неяду, не имевшую границы с Империей… Добрались до столицы, где я арендовала помещение и закупила сырье для создания духов… Позже я собиралась расширить дело, но пока…
Покупатели нашлись на удивление быстро, и сейчас, семь месяцев спустя, я уже практически выкупила помещение, а также стала делать не только духи и парфюмерную воду—но и парфюмированное мыло, ароматизированные масла и множество других приятных мелочей, цены на которые сильно завышала, объясняя эксклюзивностью товара. Сейчас я планировала увеличить партии, которые продавала купцам, торгующим с другими государствами. Дела шли хорошо.