После всего того, что им пришлось пережить за эти неполные сутки, Полозова радовало одно: перед ним свой, русский. Ну, а уж со своим, россиянином, он надеялся как-нибудь договориться. Оставался только открытым вопрос: как это сделать...
Поручик, тем временем, подошел вплотную к хронокапсуле и осторожно дотронулся затянутой в толстую кожаную перчатку рукой до ее гладкой блестящей поверхности.
- Так, говорите, ваша повозка?.. - задумчиво спросил он у Селены несколько мгновений спустя, убедившись, что находящийся перед ним предмет вполне материален. - Я, надо сказать, на своем веку немало повидал, но такого... такого видеть не приходилось. Вот и драгунам шведским она, видно, приглянулась. А раз приглянулась, чего же не отобрать у слабого! Мало Карлу шведскому Европы стало, он уж и на Русь позарился, землицу нашу матушку сапогами своими поганит. А вы - молодая девица, - здесь, на границе Речи Посполитой, да всего с одним спутником. Далеко ль до беды! Хорошо я поблизости оказался, а что б делали, кабы драгуны шведские навалились на вас всем скопом. А вы без оружия, без лошадей, да еще на повозке какой то чудной...
При его словах девушка потупила взор, не зная, что ответить, а Полозов, неопределенно хмыкнув, наконец, решился.
- Да что тут скажешь, ваше благородие... Все верно. Да вот только оказались мы тут, если честно, не по своей воле. Машина эта наша, как это лучше объяснить... несколько необычная, что ли. Поломка у нас получилась, вот и кукуем, а тут еще эти шведы окаянные. Ты скажи лучше, какой нынче год тут у вас стоит на дворе?
Брови поручика удивленно приподнялись.
- Какой Господом нашим начертан, а какой еще? Одна тысяча семьсот восьмой от Рождества Христова, сентября четырнадцатый день.
Ага, вот это уже теплее! Полозов постарался вспомнить школьный курс истории России, который ему вновь пришлось штудировать на четвертом десятке лет, так как его младший сын в прошлом году сломал ногу, и целый месяц не мог посещать уроки в школе.
Итак - сентябрь 1708 года. Карл XII сосредотачивает войска на границе нынешних Смоленской и Могилевской областей. Территория современной Белоруссии входит в состав польского государства - Речи Посполитой. Смоленск - пограничная крепость. Именно на нее и нацелили удар шведы, намереваясь двинуться на Москву, но Петр I нарушил их планы. Столкнувшись с сильной русской армией, войска противника были вынуждены повернуть на Украину и двинуться по своему гибельному пути - прямиком к Полтаве...
- Странный человек ты, сударь, - продолжал, между тем, Лужин. - И одет не по нашему, и говоришь как-то странно... Шутка ли, день, в котором живешь, позабыть! Кабы не видел, с каким остервенением на вас вороги накинулись, да не перекрестился бы ты по-христианскому обычаю, засомневался бы, что вы свои, русские.
Полозов развел руками.
- Да уж, какой есть! Просто история, что с нами приключилась, настолько чудная, что я в нее и сам поверить отказываюсь. Да вот и Селена это подтвердить может. Ну, а что касаемо одежды, так в ней в дороге сподручнее...
Девушка ничего не ответила на его слова, а, пошарив в траве, подняла с земли серебристую коробочку пульта и, подойдя вплотную к двери, принялась водить ей около рукоятки. Но упрямая дверь так и не думала открываться.
- Чем это спутница твоя занимается? - удивленно спросил Лужин Виктора, следя за бессмысленными, на его взгляд, манипуляциями.
- Да замок, замок у нас заело, - объяснил Полозов. - Ну и не хочет открываться, хоть ты тресни.
- Давайте подсоблю, - предложил драгун, положив руку на рукоятку торчавшего из-за пояса пистолета. - Хороший бой, я, помнится, из него замки амбарные сбивал.
- Э, нет, брат, - усмехнулся Виктор. - Тут другая система. Ничего ты, поручик, из хлопушки своей не сделаешь. Этот замочек, я так понимаю, и автогеном не возьмешь. Вон, девочка наша как приуныла. Да и мне, если честно, что-то взгрустнулось. Похоже, придется у вас тут на житье-бытье обосновываться...
"А поручик-то, не из любопытных, - подумал он про себя. - Интересно ему про нас узнать, это, несомненно, но хорошо держится, с достоинством, и с расспросами не домогается. Хотя, если поставить себя на его место, вопросов должно быть тьма..."
Неожиданно Лужин резко метнулся в сторону и придавил к земле одного из лежащих на земле шведов, того самого, который боролся с Селеной и которого Полозов от всей души попотчевал по затылку тяжелым эфесом.
- Стой, куда пополз, паскуда! От меня просто так никто не уходил, да и ты не уйдешь... не таких вязали...
Лежавший, как оказалось, пришел в сознание и, пока они стояли, повернувшись к нему спиной, попытался тихонько отползти в сторону. И это ему почти удалось. Если поручик вовремя бы не спохватился, шведу вполне возможно и удалось бы скрыться незамеченным, ибо от густых зарослей кустарника его отделяло не более чем каких то пять-шесть метров.
- Давай-ка, становить на ноженьки, а мы на тебя полюбопытствуем, - пробасил Лужин, словно кутенка поднимая своей здоровенной ручищей пленного за шиворот и ставя его на ноги.
Полозов подошел поближе и от увиденного аж даже присвистнул. Перед ними, с взлохмаченными волосами, здоровенной ссадиной на лбу и опухшей нижней губой, озираясь, словно затравленный волчонок, стоял самый настоящий пацан лет шестнадцати. Щуплый, ростом примерно с Селену, он, тем не менее, был одет в форму, по своему покрою и качеству несколько отличавшуюся от мундиров остальных кавалеристов. Если судить по тонкому золотистому галуну, обрамлявшему обшлага кафтана, маленькому эполетику на плече и изящной треуголке, валявшейся на траве, мальчишка этот, несомненно, являлся шведским офицером.
- А у нас, похоже, "язык" появился, - мрачно заметил Полозов, оглядев пленника с головы до ног. - Не мешало б допросить паршивца, да поинтересоваться: чего это мы им так вдруг понадобились. Вы, поручик, часом, по-шведски не изъясняетесь?
- Да так, толмачу помаленьку, - живо отозвался тот. - За восемь лет войны и не такому научишься.
Он наморщил лоб, словно что-то припоминая, а затем, тщательно подбирая слова, о чем-то спросил пленного, на что швед ничего не ответил и лишь отрицательно покачал головой.
Поручик встряхнул его, словно пиджак на вешалке, и повторил свой вопрос.
Офицерик задергался в могучих руках Лужина и, окинув присутствующих взглядом полным ненависти, гордо закинул голову назад и презрительно произнес несколько фраз на родном языке. Этим он, очевидно, пытался дать понять, что нисколько не боится взявших его в плен русских, хотя нетрудно было заметить, что у него при этом поджилки тряслись от страха.
- Ишь, какой гордый! - усмехнулся поручик, - Не доволен он обращением, видите ли!.. Соплей перешибить можно, а какая стать... Ничего, милай, щас ты у нас заговоришь. Мы люди простые, служивые, нам ваши аристократические выходки совершенно ни к чему...
Не выпуская мальчишку из рук, Лужин, прямо не вынимая ножен палаша из портупеи, быстро приловчился и слегка попотчевал ими юнца чуть пониже спины. Тот зашипел от боли, но продолжал упрямо молчать. Лужин хмыкнул и хотел уже повторить экзекуцию еще раз, как вдруг к ним подошла Селена. Надо сразу отметить, что вид у девушки был крайне удрученный.
- Не выходит? - осторожно спросил ее Полозов.
Селена покачала головой.
- Я все перепробовала. И никакого толка. Господи, и зачем я только во все это ввязалась?..
Она тихо всхлипнула, и большая прозрачная слеза скатилась по ее щеке. У Виктора противно засосало под ложечкой. Что ни говори, а ведь это из-за его настойчивости девочка попала в такую переделку. Да и он вместе с ней заодно... Подбодрить бы ее сейчас, успокоить, да вот только как?..
Лужин оставил пленного в покое и недоумевающе посмотрел сначала на девушку, а затем на Полозова.
- Проблемы у нас, поручик, проблемы, - пояснил Виктор, перехватив его взгляд. - Карета наша, похоже, того...