Вид плачущей Селены не оставил безучастным и молодого шведа. Он перестал вырываться из рук Лужина, притих и с интересом стал рассматривать девушку. На некоторое время воцарилось вынужденное молчание. Первой нарушила его Селена.
- А это что за тип? - безразлично спросила она, вытирая слезы с глаз и кивая на пленника. - Человеку плохо, а еще он пялится.
- А вот это ты об этом сама его спроси, - посоветовал девушке Полозов. - Ты же у нас по-ихнему тоже изъясняешься. А нам он пока ничего не докладывал.
Селена равнодушно пожала плечами и о чем-то негромко спросила юношу. Тот немного помедлил, уставившись взглядом на носки своих сапог, а затем, к удивлению Полозова и Лужина, что-то произнес ей в ответ.
- Его зовут Аксель Пипперброк, - сказала Селена, обменявшись с юношей несколькими фразами. - Он корнет пятого драгунского полка, и ему со своими солдатами было дано задание охранять хронокапсулу...
- Тише, - вдруг резко сказал Лужин, к чему-то прислушиваясь. - Кажется, с минуты на минуту сюда могут нагрянуть его сотоварищи. Если вы снова не хотите оказаться в их лапах, предлагаю поскорее отсюда убираться.
- Пожалуй, ничего другого нам не остается, - согласился с ним Виктор. - А что с корнетом будем делать?
- С собой возьмем, - не раздумывая ответил поручик, доставая из глубокого кармана кафтана кусок веревки. - Он нам еще пригодится. Авось узнаем от него еще чего интересного. А вы, сударь, следуйте за мной.
- Добро. Я позабочусь о нашей очаровательной спутнице, а вы, поручик, уводите пленного в лес.
- Как в лес... в какой лес? - удивленно спросила Селена.
- В самый обычный. Ты что, не поняла? Скоро тут будет море королевских драгун. Или ты желаешь продолжить с ними знакомство?
- Но как же хронокапсула? Нет, я не пойду, - заупрямилась девушка. - Это же наша единственная надежда...
- Какая, к дьяволу, надежда! - взорвался Полозов, сгребая Селену в охапку и волоча ее в заросли. - Толку теперь от твоей хронокапсулы! Ноги надо уносить, а там что-нибудь придумаем!
- Нет... Вы не имеете права! - сдавленно закричала девушка, пытаясь вырваться из железных объятий оперативника. - Оставьте меня, немедленно!..
Но Полозов, не обращая внимание на ее сопротивление, продолжал тащить Селену вглубь леса, подальше от опасного места. Несколькими шагами впереди, среди зарослей, мелькал зеленый мундир Лужина, гнавшего перед собой связанного корнета Пипперброка.
Продравшись через густые заросли, они оказались на живописной лесной поляне, со всех сторон окруженной густыми елями. Чуть поодаль виднелся молодой сосенник, а у самой опушки к дереву была привязана рослая гнедая лошадь под высоким кавалерийским седлом.
- Ваша лошадь, поручик? - спросил Полозов, переводя дух.
Тот кивнул.
- Транспорт, значит, у нас какой никакой, а есть. Одна лошадка на троих - это уже что-то. Надеюсь, вы, поручик, будете так любезны, оказав заблудшим путникам посильную помощь?
- Какой разговор, - прогудел Лужин. - И тебе, сударь, и спутнице твоей помогу, чем смогу.
- И на том спасибо, - задумчиво сказал Виктор, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. - А то видишь, как девочка наша горюет. Жалко, конечно, ее агрегата, да вот только с голой пяткой против мушкетов не попрешь.
- И что вы только наделали?- горестно отозвалась смирившаяся со своей судьбой Селена. - Ну почему, объясните вы мне, почему?..
- Тьфу ты, Господи! - разозлился Полозов. - Ты что, действительно собралась идти к шведам в лапы? Ну сама подумай: если ты не можешь попасть внутрь, то им этого и подавно не дано. А время идет. Сама же говорила, что ваши вот-вот должны прибыть. А пока отсидимся где-нибудь в укромном месте. Неужели спасатели твои нас не сыщут?
Селена на мгновение задумалась.
- Но хронокапсула?
- Ну не разберут же они ее по винтикам за какие-то сутки. Хотя... Хотя приглядеть не мешало бы.
Полозова неожиданно охватил самый настоящий азарт. Вот это приключение! Такое разве что только в кино увидеть можно! Если честно, то его тоже волновала судьба Селениного аппарата. Жаль, что он попал шведам в руки, да тут ничего не поделаешь. Но просто так уходить не хотелось. Необходимо было принять решение.
- Вот что, поручик, - обратился Полозов к подошедшему к ним Лужину. - Тут такая ситуация. Экипаж наш нам очень нужен. Подробности я позднее объясню. Ты только скажи: далеко ли твои товарищи и могут ли они нам подсобить?
Поручик покачал головой.
- Да не близко. Я одиночкой шел в Смоленск к тамошнему воеводе с поручением от графа Шереметева. А на обратном пути тут в лесу на шведов и нарвался. - С этими словам он показал на свою перебинтованную голову. - Вчера вечером это было. Вот и решил разведать, что к чему; сколько войска здесь у них, да какого, чтобы потом командующему доложить. А сегодня поутру на карету вашу и набрел.
- Ясно. Тогда давай так поступим. Я сейчас отлучусь на некоторое время. Уж очень мне хочется посмотреть, что эти паразиты возле имущества нашего делают. Ты пока пригляди, пожалуйста, за спутницей моей да за этим чертовым корнетом. А когда вернусь, расскажу тебе все как есть. Ну а если не свидимся больше, то уж ты будь любезен вот ее, - он показал на Селену, - к нашим вывести.
- Ну что ж, - почесал затылок поручик. - Надо так надо... Все сделаю, как ты просишь, не сумлевайся. Только вот оружия у тебя нет. Подожди-ка...
Он направился к своему коню, покопался в седельной сумке и спустя мгновение сунул Полозову в руки большой двуствольный пистолет, украшенный серебряной инкрустацией.
- Вот, держи... Заряжен, бой превосходный. Я его у шведского офицера в баталии под Ямбургом взял. Англицкая работа... Может пригодится. А вообще, по-хорошему, надо б и мне с тобой пойти.
Виктор решительно помотал головой.
- Нет, один пойду. Да я и не надолго. Только гляну - что к чему, да тут же и вернусь. Только ты уж, поручик, покажи, как с пистолетом этим управляться; не знакома мне, к сожалению, система такая...
Глава 6
Черный всадник
Спустя несколько минут Полозов уже продирался сквозь густые заросли обратно к дороге, на которой они оставили хронокапсулу, и возле которой, судя по доносившимся оттуда голосам и лошадиному ржанию, уже вовсю хозяйничали шведы. Основной задачей теперь было подобраться к ним как можно ближе и, при этом, остаться незамеченным. Хотя надо было отметить, что его камуфлированный костюм и ботинки "с берцами", для этой цели подходили больше, нежели неудобные длиннополые кафтаны и здоровенные ботфорты со шпорами, надетые на его противниках.
Еще десяток шагов, и впереди, среди кустов, замаячила серая полоска дороги. Полозов лег на землю и осторожно, по-пластунски, пополз вперед, сжимая в правой руке рукоятку тяжелого и неудобного пистолета, данного ему Лужиным. Что ни говори, а табельный "Макаров" да пяток обойм к нему оказались бы сейчас, как никогда, кстати. А еще лучше - АК-74У с полным магазином и пара гранат...
Виктор скривился. Мечты, мечты... Нет ни "Макарова", ни гранат, ни автомата, а есть только вот эта неуклюжая хлопушка, в которой всего лишь пара зарядов. От мешочка с пулями и порохом, предложенных поручиком, Полозов отказался наотрез. Все равно, если что случится, времени на перезарядку не будет, да и зарядить самостоятельно этот допотопный "громыхальник", не имея соответствующих навыков, ему просто не удастся.
Удобная точка для наблюдения нашлась сразу. Несколько поваленных ураганом деревьев образовывали прекрасное укрытие, а впереди, метрах в тридцати, среди зеленых ветвей довольно четко просматривались хронокапсула и окружавшие ее шведские солдаты. А вот и капитан Армфельт, нервно прохаживающийся взад-вперед вдоль красного борта. Поодаль стояла пара лошадей в упряжке, и несколько драгун в серо-голубых мундирах бестолково суетились у передней части аппарата, тщетно пытаясь прикрепить к ней оглобли.