Последнее слово он специально растянул, и Лена это поняла. Она нахмурилась и машинально повторила:
-- Ну конечно, конечно.
Уже дважды ее подводила коварная топливная стрелка, но толковых ремонтников на старенький форд так и не нашлось, и виноват в этом был никто иной, как... Георгий Александрович! Лена рассердилась и решила поставить гостя дяди Мити на место.
-- Между прочим, мы с вами совершенно незнакомы! - выпалила она.
-- Может быть, может быть, - задумчиво произнес Георгий Александрович, затем, широко улыбнулся и предложил доставить к девяти часам утра литров пять бензина. Завтра он шел на рассвете на рыбалку, потом, мог бы зайти на склад и прихватить канистру.
Делать было нечего, приходилось оставаться на ночь. Лена поблагодарила Георгия Александровича за любезное предложение, а заодно и поинтересовалась, где тот обычно рыбачит, и можно ли туда добраться пешком. Получив утвердительный и чрезвычайно подробный ответ, она отправилась спать.
*
Ночью Лене опять снилась монета, она выглядывала из-под желтого липового листа и была похожа на маленькое пятнышко плесени. Лена нагнулась и потрогала пятнышко рукой. А нагнулась она потому, что за минуту до этого услышала странную фразу: "Внимательнее смотрите под ноги, девушка, и не пропустите самого главного". Она даже не стала оборачиваться, но монету не пропустила. Сейчас же, в ее новом сне, Лена на мгновенье обернулась и увидела Георгия Александровича... с его кривым шрамом на левой щеке. Лена сразу же проснулась, села на кровати и стала сравнивать голоса обоих Георгиев Александровичей: вчерашнего и того, давнишнего, неизвестно каким образом сохранившегося в ее памяти. Сомнений быть не могло - это был один и тот же голос, а значит, и Георгий Александрович был тот же самый. Может, он первым ее вспомнил, и потому так загадочно говорил за столом? Но откуда он узнал про бензин? По звуку мотора что ли? Надо было его обо всем расспросить и рассказать о монете и вчерашнем сне.
Утром, едва проснувшись, Лена решила разыскать Георгия Александровича. Она наскоро перекусила, повязала голову белым платочком и отправилась через гулкий висячий мост и покрытый утренней росой луг к крашенной двери КПП, ключ от которой вчера был торжественно подарен дяде Мите.
2. ПОХИЩЕНИЕ
Дорога шла в гору. По обеим сторонам просеки тянулись заросли папоротника. Пряный аромат, разливаясь во влажном воздухе, кружил голову. Взбираясь по стволам сосен, он превращал их в золотые башни, и Лене казалось, что вокруг нее не лес, а сказочный город. Маленькие елки, казались ей встречными прохожими, а могучие дубы - темными громадами домов.
Подъем внезапно закончился, и Лена остановилась на краю обрыва. Вниз по склону, покрытому прелым мусором, спускались голые стволы осин. В конце склона начиналась унылая равнина, усыпанная маленькими озерцами с прозрачной водой и черными обрубками деревьев на дне. На берегу одного озерца горел костер. У костра сидел человек, и это мог быть Георгий Александрович. Лена уже начала спускаться, как вдруг человек переступил по земле ногами и развернулся к ней всем корпусом.
Это и вправду был он! Несмотря на большое расстояние, Лена отчетливо видела Георгия Александровича, и ее поразило неожиданно злое выражение его лица. Это лицо словно приблизилось, и особенно зловещим показался Лене шрам на левой щеке. Но, если бы только шрам! В руках у Георгия Александровича она увидела свою зеленую монету, одна половина которой была покрыта толстым слоем черного вещества. Лена развернулась и стала карабкаться обратно. Выбравшись наверх, она хотела бежать домой, как вдруг услышала топот копыт и увидела четырех всадников, скачущих по тропе. На всадниках были черные куртки и кепки с голубыми эмблемами на рукавах и козырьках. Лене стало страшно, она села на траву, закрыла лицо руками и попыталась представить себя не здесь, в лесу, в запретной зоне, а где-нибудь в Москве, в каком-нибудь людном месте.
И, как ни странно, ей это удалось. И даже более того! В центре Москвы, оказалась не только Лена, но и ее машина. Поблескивая капотом, она стояла напротив ресторана "Арагви". Был поздний вечер, шел дождь. Лена сделала шаг по направлению к машине и вдруг явственно различила тени четырех всадников, скачущих сквозь редких прохожих, деревья и припаркованные автомобили. Тени приближались, уменьшаясь в размере и растворяясь в потоках воды. Добежав до машины, она бросилась на сиденье и рванула с места. Надо было спасать монету, и как можно скорее!
Разворачиваясь в сторону белорусского вокзала, Лена не могла видеть, как мутные потоки, поглотившие тени четырех всадников, успели добраться до колес ее машины и оставить масляный след в углублениях протектора.
*
На шоссе, покрытом слоем воды и вечерних огней, машину сильно заносило. Раньше такого не было, - думала Лена. Она набрала номер охраны и через пару минут проскочила под приподнявшимся шлагбаумом.
Заперев дверь кабинета, она открыла сейф и достала монету. Зеленую поверхность пересекала широкая неровная полоса. Лена потерла монету большим пальцем, поскребла ногтем, но это не помогло. Не зная, что предпринять, она положила монету на правую ладонь у запястья, накрыла левой и сцепила пальцы. Подняв руки на уровень груди, она с силой сдавила монету и вдруг почувствовала, что та начала вращаться. Монета вращалась все быстрее и быстрее, одновременно становясь все тоньше и тоньше, как будто стираясь о кожу рук. Лена разжала пальцы, но было уже поздно - от монеты не осталось и следа. Она разочарованно пожала плечами и в то же мгновенье в ее левую руку вошла обжигающая волна и стала быстро подниматься. Дойдя до середины груди, нестерпимый жар начал распространяться вдоль невидимой плоскости, разделяющей Ленино тело на две симметричные половины. С правой стороны поднималась другая волна. Она была совершенно не похожа на то, что Лена испытывала раньше. Не бодрящий холодок и не мелкие иголочки - это была пустота. Воздушный поток от включившегося вентилятора свободно проникал сквозь поверхность ее одежды, сквозь ее плоть и кровь. Правая половина тела стала невесомой, словно очутилась в другом измерении, и оттуда, из этого нового измерения, до слуха Лены стали доноситься неведомые ранее звуки.