– Ужин для Евы.
Про Рябого я не упомянул. Сами разберутся.
– Это ужин для кузнечика или такого доходяги как ты. Принеси нормальной еды.
– Прошу Еву простить глупого раба, но в силу своей ограниченности он не понимает, что значит «нормальная еда».
– Это значит много. И обязательно принеси мяса.
– Сырого? – Мой голос дрогнул.
– Сырое хорошо идет с голодухи, а для удовольствия надо жареного. Только крепость не спали, а то Ева знает, как вы, бестолочи, с огнем обращаетесь. Аккуратно надо, понял?
– Понял.
Наверное, каждый, кого просили пожарить мясо, понимая, какое мясо следует жарить, поджигал помещение в надежде, что демоны сгорят вместе с заказанным мясом.
Я рискнул уточнить:
– Какое мясо Ева имеет в виду?
Хватит ли у меня духа готовить человечину?
– Вокруг полно мяса. Поторопись, пока Ева не приказала подать на стол тебя.
Рябой начал что-то подозревать. Он быстро огляделся и вновь притворился спящим. Возможно, до него дошло, почему у трупа, который он утаскивал от Евы, не хватало мяса на руке и заднице.
Меня, разворачивавшегося, остановил окрик:
– Куда пошел? Оставь, потом иди.
Интересно, беляк может умереть от того, что подавится? Желаю всем сердцем.
Одна из лошадей была недавно добита, и на разведенном костре я зажарил кусок конины размером с волка. Пока жарилось, приходилось стоять. Сидя я мог заснуть.
– Прошу.
Поданного куска хватило бы на весь отряд царицы. Ева приняла мясо и почти брезгливым жестом отправила меня восвояси.
До утра я спал сном младенца. Ева и Рябой, судя по всему, тоже. Или меня ничто не могло разбудить.
С утра Ева намеревалась покинуть крепость и отправиться куда-то, но так и не собралась. Отдохнувший и наевшийся мяса Рябой готов был ублажать ее и дальше, и уход из крепости отложили на завтра. Весь день хозяйка и новоявленный раб миловались, как сказал бы Поликарп, а на мне лежали обязанности по снабжению едой и питьем. Снабжение – не в стратегическом плане, как пополнение запасов, а кормление. Тоже своего рода ублажение. Ни огороды за крепостью, где надо было что-то собирать-сажать-окучивать, ни рыбалка (для этого были заготовлены сети, очень удобные, чтобы забрасывать в стремнину) Еву не волновали. Она жила сегодняшним днем.
Со стороны мы выглядели как дорвавшееся до свободы трио натуристов – богатая дама, которая может позволить себе все, подцепленный ею жиголо и бедный родственник одного из них. Мне было все равно, смущало одно: а если в крепость кто-то придет?
– Может быть, вывесить флаг? – рискнул я предложить.
Мол, товарищи прохожие, обходите нас стороной – место под собственный рай занято (сообщение для беляков), или не суйтесь, если жизнь дорога (для моих сородичей).
Ева машинально кивнула, но потом задумалась.
– Нет, – был ее окончательный ответ.
– Разве Еве не нужно сообщить другим о том, что эта крепость – ее?
– Зайдут – сами увидят, а придут обезьяны – тем лучше. Нам нужно больше рабов.
Логично, блин ей в глотку и мечом по шее. А еще говорят, что беляки – глупые.
Но ленивые – это да. Все время, не отданное ласкам, Ева спала. Спала долго и, как казалось, крепко. Проверять пока не хотелось. Рябой тоже спал, отдыхая «от трудов праведных» и набираясь сил для новых раундов. Провизии в крепости хватало благодаря забитой лошади и закинутым через реку мешкам, и все свободное время я тоже пускал на восстановление организма.
Само наличие свободного времени говорило, что мое рабство протекало сносно. Если бы не несвобода и возможность в любой миг потерять жизнь – в сущности, это чудесная жизнь слуги, потомственного или наемного, при добром непритязательном господине.
Рябому его положение нравилось еще больше. Его рабство свелось к единственной обязанности, и он, кажется, забыл, что за стенами крепости существует огромный мир, а прежняя жизнь не допускала раболепства и подчинения даже в принципе. Как же быстро беспечное существование ломает людей.
Меня начинало бесить, что судьба подкидывает шансы, а мы ими не пользуемся. Сколько моментов было, когда Ева спала, а Рябой на миг приоткрывал глаза, но меня, активно привлекавшего к себе внимание, видеть отказывался и снова закрывал. Или – впроцессные позы, когда забывшая обо всем, кроме ощущений, Ева лежала лицом в сено или с закрытыми глазами выгибалась, стоя на четвереньках, отчего голова задиралась к небу и становилась идеальной мишенью.
Я указывал на меч: «Могу неслышно подать!» – и проводил большим пальцем по шее.
Рябой отрицательно мотал головой:
«Не сейчас».
И я исчезал из поля зрения, вместо того, чтобы во все горло гаркнуть «А когда же?!», как требовала душа, или подскочить с обнаженным клинком и сделать все самому.
У Рябого была своя правда. Второго шанса нам не дадут, и нужно приучить противника не думать о покушении. Вряд ли Ева настолько беспечна, что совсем забудет о возможности рабского вероломства, но время шло и с каждым разом Ева все больше не боялась оставлять раба за спиной, причем надолго. Удовольствие было у нее на первом месте. «Глупы и ленивы» – говорил Терентий, и в этом их ахиллесова пята. А если это не глупость (жизнь давно научила, что врага нельзя недооценивать), то Ева привыкла надеяться на Адама. У пары выживаемость в разы выше, чем у одиночки. Синергетический эффект.
Все же, мне не терпелось. По-моему, как говорит расхожая фраза, «клиент созрел», зачем же тянуть время? В любой миг все может измениться.
Надо поговорить с Рябым. Я дождался, когда его в очередной раз отправили мыться, и мы перекинулись несколькими фразами.
– Пора.
– Нет, еще рано. – Он глядел в сторону.
– Завтра ты ей разонравишься, и все пойдет прахом.
– Придумаем еще что-нибудь. Кто хочет, тот всегда найдет возможность.
– Именно.
Он, наконец, посмотрел мне в глаза:
– Хочешь правды? Я никогда так шикарно не жил. Жратвы – хоть задом жуй, роскошная баба под боком, о какой мечтать не мог…
А я-то думал, что он выбирает момент. Все оказалось намного проще. И человечней.
– А ничего, что недавний предводитель братвы, не опускавший взгляда перед любой опасностью, радуется жизни раба?
– Как ты сам сказал, когда меня уговаривал, это вынужденная мера.
Я прибег к последнему доводу:
– Тебя не смущает, что она не человек?
Видел бы он Еву в образе осьминогоподобного зародыша с человеческим мясом в зубах…
О. Может быть, пожиратели, которых так боялись на той стороне реки, были не только обычными мясоедами? Одного беловолосого людоеда хватит, чтоб на века отбить у тамошних дамочек вкус к любому мясу. Кстати, это тоже версия в доказательство гипотезы, что беляки уже приходили.
– Мне не нужен человек, мне нужно удовольствие, – оскалился Рябой. – Она его мне дает сполна. Ты видел хоть одну бабу, которая всегда готова? Впрочем, что ты, вообще, в свои годы видел…
Я удивил бы Рябого рассказом, сколько видел в свои годы. В этом мире мне достаточно показали на «уроке», в невестории и в бытность пиратом, а в моем мире у меня был интернет. Чего не видел, то я знал в теории.
Стало понятно, почему некоторым нравятся не живые люди, а силиконовые куклы или игрушки из секс-шопа. Рябой мне только что объяснил. Его позиция была неприятна, мне душа не позволяла сказать «Мне не нужен человек…», но в том, что все люди разные, жизнь убедила меня давно. Каждому свое. Рябому – ненасытная демониха, кому-то – всегда доступный андроид с внешностью фотомодели или силиконовый друг, а мне – Зарина.
Я буркнул под нос:
– Тебе бы на ту сторону реки…
Жить одним из мужей при женщине из страны башен – почти то же, что происходило у нас сейчас и чему так радовался Рябой. Там система называлась законами Аллы, здесь – более прямо. Рабство. А что же еще, если свободы нет, и за инакомыслие и непослушание карают смертью?
– А что там? – заинтересованно глянул на меня Рябой.
– Все, что тебе так понравилось.