- Итого семь, - сказал дед.
- Что семь? - не понял Алексей.
- Семь комнат, а у нас восемь сейчас.
- Так у нас одна уборная, одна ванная, а теперь у каждого свои удобства и балконы с лоджиями. Выйдешь, деда, на балкон и будешь на всех свысока смотреть.
Ужин длился долго, Юра взял фотоаппарат и начал фотографировать семейное застолье. Вдруг за окном во дворе прозвучал какой-то взрыв, глухой, не сильный, но что-то ударило в стекло. Роман, Алексей, Тамила бросились во двор. Алина схватила на руки ребенка, Галя и Наташа сначала подбежали к окнам, а потом тоже вышли во двор. Дед, сидевший напротив окна, сказал Юре:
- Смотри, Юрчик, в стекле дырка. Ты ее сфотографируй.
Юра навел объектив на окно и сфотографировал. Со двора вернулась вся семья.
- Что там взорвалось? - спросил Юра.
- Да не понятно, - сказал Алексей, - то ли петарду кто бросил...
- Какую петарду? - спросила Алина, прижимая к себе Кристину. - Мы одни на всю округу. Кто сюда проберется по этим руинам? Как после бомбежки.
- А вы на окно посмотрите, - сказал Юра.
В обоих стеклах образовались сквозные отверстия, и края их оплавились как от очень высокой температуры.
- Чертовщина какая-то, - сказала Наташа. - Надо бы разобраться.
- Некогда разбираться, - Тамила начала убирать со стола. - Завтра, слава богу, уедем отсюда.
На следующий день, двадцать девятого декабря, Роман и Алексей не пошли на работу. С самого утра все были в хлопотах по упаковке постелей, разборке мебели. Машина должна была прийти в десять, в одиннадцать ее еще не было. Роман звонил по телефонам, которые дал ему бригадир, но там никто не отвечал. На бумажке был указан и адрес фирмы, которая находилась в другом конце города. Алексей с Юрой поехали туда. Они вернулись уже после трех часов и сказали, что по этому адресу действительно находится фирма, но там все закрыто и никого нет, спросить не у кого.
- Что же делать? - растеряно спросил Роман.
- А ничего, - спокойно сказал Артемий Власович, - расставляйте все по местам.
- Да ты что, отец?! - Роман даже крикнул. - Когда же мы переедем?
- А никогда, - старик пошел в свою комнату. - Леха, Юричк, несите сюда мою койку. Галюня, постели деду.
- Что ты молчишь? - Роман удивленно смотрел на Тамилу.
- Никуда мы отсюда не уедем, - сказала Тамила, и в голосе ее было столько безысходности, что все разом замолчали и перепугано смотрели друг на друга.
Все вещи не распаковывали, но необходимое поставили на место.
На следующий день Роман хотел заказать грузовую машину, но Тамила сказала:
- Погоди, Рома, пока эти фирмачи не объявятся.
- Ты же сама хотела поскорее уехать отсюда, а теперь ждать предлагаешь, - недоумевал Роман.
- Говорю тебе, не спеши.
Новый год встречали в старом доме, а третьего января в их разрушенный переулок приехало столько людей, сколько бывало в нем только в дни свадеб и похорон. Здесь были все семь семейств, ранее проживавших в Кирпичном переулке, милиция, репортеры. Оказалось, что фирма выдала фальшивые ордера, и второго января приехали настоящие хозяева тех квартир. Договоры на обмен были составлены так хитро, что из них выходило: строения куплены за бесценок как обветшавшие. Где делись фирмачи - неизвестно, но эти участки они уже перепродали, а так как на них ничего нет, то хозяевам и претендовать не на что. Бывших соседей Прохоренко поселили временно в какие-то бараки на окраине города, а делом занялась прокуратура. Новые хозяева участков постепенно вывезли строительный мусор и уже к весне начали приезжать архитекторы и планировать постройки престижных коттеджей. Дом Прохоренко очень мешал, но его пока старались не замечать, и хозяевам ничего не предлагали.
В конце апреля Юра отснял все кадры фотопленки и отдал ее для проявки и печатания карточек. Когда он пришел забирать заказ, девушка нашла его карточки и сказала:
- Погоди минутку, тебе лаборант хочет сказать пару теплых слов, - она подошла к двери в подсобное помещение и крикнула: - Алик! Пришел номер двенадцать-пятьдесят восемь-сорок два!
Из подсобки вышел мужчина лет тридцати с длинными волосами и бородкой. Он посмотрел на Юру и сказал:
- Слушай, пацан, предупреждать надо, а то меня Кондратий чуть не хватил. Сижу в темной комнате, лежат у меня в ванночке с проявителем твои фотки, и вдруг вырисовывается это. У меня нервы крепкие, но и я того...
- Что - это? - не понял Юра.
- А ты что, не знаешь, кого снимаешь? - Алик достал из конверта фотокарточку окна и ткнул ее Юре.
Юра взглянул на фото и вскрикнул от неожиданности: через оконное стекло на него смотрело зловещее, прозрачное лицо без туловища на уровне нижней части рамы. Более страшного лица Юра в жизни не видел. Трудно было определить женское оно или мужское, круглые глаза смотрели в упор, тонкие губы растянулись в недоброй улыбке.
- Ч-ч-т-то это? - заикаясь, спросил Юра.
- Это ты меня спрашиваешь? - удивился Алик. - Забирай фотки, и чтоб больше я тебя не видел, сам печатай своих монстров.
Юра принес фотографии домой. Вечером, когда все были дома, Юра положил конверт с фотографиями на стол и сказал:
- Помните, когда за окном зимой бахнуло? Я сфотографировал дырочки в окне, и вот что вышло.