Колин нашел глазами окно спальни Питера. Он подобрал с дорожки несколько небольших камешков и тихонько бросил один из них в окно. Камешек упал на землю. Колин бросил еще один и прислушался, стукнет он о стекло или нет.
Но окно оказалось открытым, камешек залетел в комнату и угодил спокойно спящему и ничего не подозревающему Питеру в щеку.
Питер резко вскочил, сел и стал сердито оглядываться в темноте. В полном недоумении он потер щеку. В окно влетел еще один камешек и ударился о стену.
- Здрасте. Кто-то камнями швыряется! - сказал Питер, осторожно выглянул из окна и увидел, что внизу кто-то стоит. - Кто там? - громко прошептал Питер, стараясь никого не разбудить.
- Это я, Колин! - прошептали снизу. - Послушай, Питер! Я забыл книгу твоего отца в доме-на-дереве, в дупле. Надо ее оттуда забрать. Пойдешь со мной?
- Ну конечно! - Да это же настоящее приключение - отправиться ночью в Большую Рощу и взобраться на дерево! Как здорово!
Питер натянул рубашку, шорты и спустился вниз по дереву, которое росло прямо под окном его спальни. Минуту спустя они с Колином тихо, точно две тени, крались по садовой дорожке к калитке.
Как только Питер оказался рядом, Колин тут же почувствовал себя ужасно смелым.
- Я боялся, что не смогу в темноте отыскать дерево, - прошептал он. - А ты так замечательно ориентируешься, что тебе это не сложно.
- Разумеется, - подтвердил Питер. - Но на всякий случай я захватил фонарик. Все это так увлекательно, правда?
Мальчики вошли в Большую Рощу. Сейчас тут было очень тихо. Дул слабый ветерок. Опять ухнул филин, и мальчики непроизвольно вздрогнули.
- Как хорошо, что я не мышь, - пошутил Питер. - А то умер бы на месте от испуга.
Они нашли свое дерево и подошли к нему. Первым на него стал взбираться Питер.
Он лез и светил вниз фонариком, чтобы вслед за ним мог взобраться и Колин - тому было трудно залезать на дерево в темноте. Наконец они добрались до помоста. В свете фонаря он выглядел странно и как-то особенно пустынно.
- Теперь надо взять книгу, - сказал Колин и посветил фонариком в дупло. И вдруг воскликнул: - Ой! Да здесь кто-то побывал! Все перерыто, все вверх дном! Как будто кто-то что-то искал. Может, еду?
- Немного он ее тут нашел, - заметил Питер. - Тьфу ты! Это не белка! Наше дерево кто-то обнаружил! Книга на месте?
- Слава богу, да! Кто же здесь был? С ума можно сойти!
- Понятия не имею, - пожал плечами Питер. И тут он услышал какой-то странный звук - он был очень тихий и доносился откуда-то с дерева.
- Слышишь? - прошептал Питер. - Как будто кто-то мяукнул. Но откуда здесь взяться кошке!
Он поводил фонариком, пытаясь выяснить, не прячется ли где котенок, и вдруг схватил Колина за руку.
В свете фонарика они увидели две босые ноги! На ветке повыше кто-то сидел, и луч фонарика освещал его босые ноги. Кто же это может быть?
Глава 8 Кто залез на дерево?
Питер протянул руку и схватил этого кого-то за ногу. Тот вскрикнул и стал брыкаться. Но Питер держал его ногу очень крепко.
- А ну, лезь сюда! - сердито приказал он. - Ты кто такой? Как ты посмел залезть в наш дом и все здесь переворошить? Спускайся, тебе говорят!
- Пусти меня! - послышался мальчишеский голос, затем опять раздалось мяуканье, и, к большому удивлению мальчиков, на ближайшую к ним ветку спрыгнул котенок и широко открытыми глазами уставился на них.
- Котенок! - оторопел Колин. - Здесь, должно быть, тот самый мальчишка, которого мы видели вчера. Он все-таки вернулся сюда!
- Не трогайте меня! Оставьте мою ногу в покое, а то я упаду! заверещал мальчишка.
Питер отпустил его.
- Тогда не строй из себя дурака и быстро слезай! Нас здесь двое, а ты один.
Ноги стали опускаться вниз, затем появилось худенькое тело.