В кармане у него была бутылочка с молоком, а в зубах он держал маленькое блюдечко. Остальные полезли за ним. Питер увидел, что Джефф, заслышав, что кто-то лезет на дерево, с беспокойством смотрит вниз.
- Привет, Джефф! - Питер забрался на настил. - Как ты спал? Как котенок?
- Лапка у него гораздо лучше, - ответил Джефф. - И спал я хорошо, проснулся только один раз, когда вдруг поднялся сильный ветер. Вы меня не выдадите? Никто из вас не выдаст? А сколько вас?
- Семеро, - сказал Питер. - Подвинься немного, освободи место. У нас тайное общество под названием "Секретная семерка". У нас есть пароль и специальные значки, и мы часто проводим собрания. А если у нас появляется какая-нибудь тайна, то мы все вместе ее разгадываем.
Джефф уселся на краю настила и смотрел, как на него один за другим забираются члены "Секретной семерки". Колина он уже видел. Барбара, Джанет, Пэм, Джордж, Джек - все приветливо улыбались ему. Котенок замяукал.
- Вот твое молоко, малыш! - Питер налил в блюдце немного молока. Джанет, а где рыба?
Забыв про собрание, "Семерка" столпилась на небольшом настиле и смотрела, как изголодавшийся котенок с жадностью лакает молоко и набрасывается на рыбу. Джефф стоял рядом с ними и тоже смотрел на котенка. Затем он перевел взгляд на ребят и благодарно улыбнулся им.
- Спасибо! - сказал он. - Ну просто огромное вам спасибо!
Глава 10 Что вспомнил Джефф
Питер принес Джеффу баночку мясных консервов и кусок пирога, а Колин полбатона хлеба и немного масла. Мальчик с жадностью принялся за еду. Он впился зубами в батон, не в силах подождать чуть-чуть и разрезать его. Ребята были потрясены тем, как он изголодался.
Джанет забрала у Джеффа батон, отрезала большой кусок, намазала его маслом и положила сверху ветчину.
- Это лучше, чем набивать рот одним хлебом, - сказала она.
Джефф съел все, что принесли ему ребята, кроме печенья, которое они оставили на потом. Он вытер рукавом рот и вздохнул:
- Как хорошо! Просто слов нет!
Котенок тоже наелся, уселся рядом с Джеффом и стал умываться.
- Он уже немного потолстел. - Джанет ласково гладила котенка. Бедняжка! Разве можно бить котят?! Неужели на свете есть такие злые люди?
- Мистер Тайзер очень плохой человек, - согласился Джефф. - Еще хуже, чем дядя. Меня он тоже бьет.
- Мы хотим, чтобы ты рассказал нам все, что тебе известно об их планах. - Питер прислонился к стволу и попытался усесться поудобнее. - Мы должны выяснить, о чем вели речь мистер Тайзер и твой дядя и почему они так испугались, что ты их подслушиваешь. Они, наверное, задумали что-то нехорошее, их надо остановить.
Джефф уставился на ребят.
- Остановить? Кто же может это сделать? Только не я. И не вы! Никто не может остановить мистера Тайзера, даже полиция. К тому же я ничего об их делах не знаю.
- Джефф, ты должен попытаться вспомнить хоть что-нибудь, - настаивал Колин. - Ты говорил, что в ту ночь, когда твой дядя и мистер Тайзер что-то задумали, ты спал в гостиной. А потом ты проснулся и перевернулся на другой бок, а они ужасно рассердились, потому что решили, что ты слышал, о чем они говорили. Ты наверняка можешь что-нибудь вспомнить.
- Нет, не могу! - нахмурился Джефф. Но Питер был уверен, что это не так.
- Ты очень боишься мистера Тайзера, - сказал он. - И даже не пытаешься ничего вспоминать. Это не очень-то честно с твоей стороны. Мы пожалели тебя и твоего котенка и помогли тебе. Теперь ты должен помочь нам. Мы позаботимся о том, чтобы у тебя не было из-за нас неприятностей.
Джефф погладил котенка, и тот громко мяукнул.
- Ладно, - наконец согласился он. - Вы были так добры ко мне. Я постараюсь вспомнить все, что могу. Но из того, что они говорили, я ничего не понял. И вы тоже не поймете.
- Ничего страшного, начинай! - попросил Колин.
Джефф наморщил лоб и стал усиленно вспоминать.