Можно мне остаться?
- Да, переночуй здесь, - разрешил Питер. - Устраивайся поудобнее. А завтра мы придем сюда и все вместе подумаем, что же делать. Не беспокойся, "Секретная семерка" все уладит!
Глава 9 Собрание
Питер и Колин помогли мальчику развернуть клеенку и достать подушки. Котенок сидел на ветке и наблюдал за ними. Это было маленькое симпатичное существо, пушистое и полосатое.
- Можешь доедать печенье и допивать лимонад, если хочешь, - предложил Колин. - Ой! Я чуть не забыл про книгу! Надо забрать ее из дупла.
Он достал книгу, и мальчики стали спускаться вниз, осторожно нащупывая, куда ставить ноги - оказалось, что слезать с дерева ночью не так легко, как днем.
- Спокойной ночи! - крикнул им сверху Джефф. - И спасибо, что помогли мне! Завтра придете? А молока для котенка принесете? Принесите, пожалуйста!
- Конечно, принесем. А если сможем, то и рыбы принесем, - пообещал Питер. - Смотри не свались во сне с дерева!
- Не свалюсь! - Голос мальчика звучал гораздо веселее, чем раньше.
Колин и Питер направились к дому, обсуждая по дороге нового знакомого и странную историю, которую он им рассказал.
- Как ты думаешь, что замышляют дядя Джеффа и его друг - мистер Тайзер? - спросил Питер. - Если они хотят кого-нибудь обокрасть, то надо попытаться остановить их.
- Ну... Если нам удастся выведать что-нибудь у Джеффа, то, наверное, надо будет кому-то обо всем этом рассказать. Твоим родителям, например.
- Да. Но сначала проверим, может ли "Секретная семерка" справиться с этим делом самостоятельно, - предложил Питер. - Соберем завтра на дереве собрание и пригласим на него Джеффа. И посмотрим, сможет ли он нам что-нибудь сообщить. Он же все-таки что-то слышал.
- Правильно! - В Колине проснулся азарт. - Это грандиозно! Как только мы решили, что ничего уже не произойдет, тут же что-то и произошло! Хочешь, завтра утром я пойду и скажу всем, что у нас появилось дело, поэтому необходимо собраться, и собрание состоится на дереве?
- Да, - кивнул Питер. - Напомни им про пароль. Я буду стоять под деревом, так что пусть говорят его шепотом, а не орут. И пусть все обязательно наденут значки.
- Ладно. - Колин был доволен. - Вот твоя калитка. Спокойной ночи! Как хорошо, что мне пришлось вернуться за книгой, правда? Если бы я ее не забыл, мы бы не засекли на дереве Джеффа.
Мальчики разошлись по домам. Питер немного поразмышлял, стоит ли будить Джанет и рассказывать ей о мальчике, спрятавшемся в доме-на-дереве, но потом решил не делать этого. Подождет до утра.
На следующее утро, когда "Секретная семерка" услышала сначала о собрании, а потом о Джеффе, все ребята ужасно разволновались.
- Будем брать с собой Скампера, как вы думаете? - спросила Пэм. - Вдруг он напугает котенка?
- Нет, с котятами он ведет себя очень мило, - возразил Питер. - И к тому же он будет сторожить внизу, а котенок будет сидеть на дереве рядом с Джеффом. Не забыть бы мне бутылочку с молоком, и блюдце, и еще рыбу.
- Как хорошо, что у нас сегодня на завтрак была рыба! - воскликнула Джанет. - Я заверну кусочек в пергамент. Бедный маленький котенок! Как вы считаете, лапка у него заживет? Подумать только - на свете есть люди, которые могут пинать котят ногами!
Ровно в десять часов "Секретная семерка" собралась у дерева. Пароль шептали почти что Питеру в ухо:
- Приключение!
- Приключение!
- Приключение! А мальчик на дереве?
- Да. Значок у тебя есть? Хорошо. Все в сборе? Ну, тогда полезли наверх. Скампер, будь добр, посторожи нас!
Скампер посмотрел на Питера, повилял хвостом и без промедления направился к соседнему дереву, в свою "будку". Он уселся на коврик и напустил на себя самый свирепый вид, как будто хотел сказать: "Чужие, держитесь подальше! Я на посту! Р-р-р-р-р!"
Первым залез на дерево Питер.