Почему бы нам ни пойти в лес и не усесться где-нибудь под деревом, в тени?
- Вот уж нет! - тут же ответил Джек. - Моя сестрица Сьюзи ни за что не оставит нас в покое, и наше общество тут же перестанет быть секретным.
- А можно найти такое место, где и прохладно и где никто нас не найдет? - задумался Колин. - У меня-то такое место есть. Я там всегда прячусь, и очень успешно.
- Где же это? - поинтересовался Джек.
- На дереве, - ответил Колин. - У нас в саду есть очень старое и очень большое дерево, с толстыми и прямыми ветками. Я затащил туда пару подушек и ящик для всякой всячины. Там прохладно, ветерок, ветки на ветру колышутся. И оттуда все замечательно видно. Если кто подойдет, сразу заметишь.
Ребята выслушали его молча, а затем переглянулись. Их глаза сияли.
- Замечательная идея! - воскликнул Питер. - На большом дереве можно соорудить самый настоящий дом. Там можно проводить собрания, и никто об этом не догадается. Мы обязательно так и сделаем!
Глава 2 Замечательная идея
"Секретная семерка" стала оживленно обсуждать эту идею. Она им всем очень понравилась. Колин был страшно горд, что это ему в голову пришла такая замечательная мысль.
- Если найти большое дерево с ровными ветками, то на нем можно было бы чудесно устроиться, - говорил Питер. - Мы могли бы затащить туда доски, ящики, подушки, небольшой шкафчик для печенья, лимонада, книг и всего такого прочего.
- Это было бы великолепно! - согласилась Джанет. - Никто бы в жизни не догадался, что мы там сидим, и никто бы не услышал, о чем мы разговариваем.
- Давайте выберемся из сарая и поищем какое-нибудь местечко попрохладнее, - предложил Колин. - Теперь я знаю, что испытывает мороженое, когда начинает таять. А Скампер пыхтит, будто марафон пробежал.
Именно так Скампер и выглядел. Он высунул розовый шершавый язык и тяжело дышал. Питер встал.
- Пошли, старина! Когда будем проходить мимо ручья, напьешься из него.
Ребята захватили с собой коробку с печеньем - апельсиновый напиток они уже успели выпить. Скампер понял, что они идут к ручью, и сразу же рванул в этом направлении.
- Эй! Оставь в ручье хоть немного воды! - крикнул ему вдогонку Питер.
Скампер жадно лакал воду и никак не мог остановиться. Ребята ушли далеко вперед, а он остался у ручья и все пил и пил.
- Пойдем в Большую Рощу, - предложил Колин. - Там полно высоких деревьев, на которые легко взбираться.
Они вошли в рощу, прохладную и тенистую.
- Давайте искать подходящее дерево, - сказал Джек. - Оно должно быть достаточно большим, чтобы на нем могла разместиться вся "Секретная семерка".
- А Скампер? - неожиданно спросила Джанет. - Он ведь не умеет лазать по деревьям. И не сможет прийти на собрание.
- А мы из веревки сделаем для него специальный подъемник, - предложил Джордж.
- Вряд ли ему это понравится, - возразил Питер. - Да он к тому же и не член нашего общества, так что на собраниях ему присутствовать совершенно не обязательно. Пусть сидит под деревом и охраняет нас.
- Да, конечно. И если он почувствует, что рядом кто-то есть, то сразу же залает и даст нам об этом знать, - поддержала Питера Барбара. - Из него получится прекрасный дворовый сторож.
- Не дворовый, а лесной! - поправила ее Пэм. - А как насчет вот этого дерева? Оно такое большое!
- Нет, не годится. - Питер поднял глаза и посмотрел на старый высокий бук. - На него очень трудно взобраться - ветки начинаются высоко от земли. А нам нужно дерево, на которое легко взбираться и с которого легко спускаться.
Ребята разбились на группы и разошлись по лесу в поисках подходящего дерева. Таких деревьев оказалось не так уж и много. Джордж отыскал было дерево, которое показалось ему вполне подходящим для их целей, но когда он взобрался на него, то обнаружил, что это не так.