— Можно предельно легко контролировать сны, изменять их по своему желанию, если только… — он замолчал, ища нужные слова, — если только это не облики прошлого либо предстоящего. Тут магия бессильна. В каком-либо ином случае я отведу дурные сны. А сейчас загадай другое желание, Стас.
— Тогда… Тогда сделайте так, чтобы наш учитель по биологии Николай Александрович ко мне не придирался. Если бы не твёрдая <<4>> по биологии, я мог бы стать отличником в следующем году!
— Только результаты будут заметны лишь осенью.
— Пускай. Главное, разрешить такую проблему.
— Будет, как желаете. Через день подходящее время для колдовства. Принесёте с собой те вещи или предметы, которые хотите зарядить колдовской энергией. Ты, Тима, должен раздобыть вещь, которая принадлежит понравившейся девушке. Ты, Женя, — что угодно, из чего мы смастерим тебе на удачу талисман. Ты, Стас… — Колдун задумался. — Принесёшь общую тетрадку. Все работы по биологии, выполненные в ней, будут оценены на <<5>>.
Дядя Лёня раздал нам на прощание по нескольку печенюшек и проводил до забора.
— Дать задание на дом? Постарайтесь держать свои сны под контролем. Сначала часто задавайте себе вопрос: <<Правдиво ли случившееся? Реальное ли оно?>>. С течением времени вы станете задавать эти вопросы в собственных снах. Это огромный триумф. В снах случается много необычного, странного, и лишь вы сможете оценить ситуацию критически, поймёте, что сном можно управлять, изменять его по своему желанию. Попытаетесь?
— Да! Конечно! Прощайте, дядя Лёня!
Мы вдохновились блестящими перспективами и дружно помахали руками. Колдун улыбнулся и пошёл к дому. На веранде он остановился.
— Увидимся через день, друзья!
***
— Тим, если не секрет, кого ты намерен приворожить? Случайно, не Роуз Макгоуэн?
Панкратов лежал на полотенце и сильнее надвинул панаму, перевернулся на спину:
— Уже в прошлом. Она меня уже не волнует. Ну что, ещё раз нырнём?
Мы купались уже не раз, опять и опять ныряя в тёплую воду пруда, заросшего кувшинками. Затем опять разлеглись на песке, подставляя тела жаркому солнцу.
— Ей никогда не увидеть солнца… — с печальной интонацией изрёк Панкратов.
— Кому? — не понял я.
— Ей, прекрасной, загадочной, обречённой на муки вечные. Той, чьи объятия несут гибель.
— Вот ты про кого… Знаешь, Тим, я думаю, втюриваться в вампиршу намного хуже, нежели в заграничную киноактрису. У вас никогда ничего не выйдет.
— Знаю, но это так романтично! Он любит её, она — его, только не судьба быть вместе.
— А кто даст гарантию, что покойники, пусть и ожившие, могут любить?
— Злой ты, Стасик, злой! — Панкратов поднялся и начал одевать вещи. — И ко всему вообще не разбираешься в людях! Она производит впечатление утончённой и возвышенной личности. Встреча с такой молодой персоной — мечта любого парня.
— С вампиршей? — не унимался я.
— Ты заметил выражение её тоскливых, безысходных и тёмных, бездонных глаз?
— Ей хотелось кушать.
— Я на всё готов, чтобы облегчить мучения этой особы! Со мной она забудет про отчаяние с одиночеством и станет счастлива.
— Проблемка в том, что она вряд ли оценит упавшее на её голову счастье.
— Здесь то и придётся кстати помощь дяди Лёни! Сначала станем рассчитывать на силу приворота, а потом всё само по себе утрясётся.
— Знаешь, Тим, мне неохота тебя огорчать, но утром ко мне зашёл Пашка…
Я рассказал Панкратову о событиях на кладбище, свидетелем которых он стал. Доводы о том, что, наверное, там грохнули другую вампиршу, не впечатлили его.
Тимофей был безутешен.
— И ты молчал! Вот она, моя судьба! Не успел как следует познакомиться, а уже нужно оплакивать! Пойдём, хочу посмотреть на это роковое место.
***
Заброшенное деревенское кладбище встретило нас молчанием. Тут не слышно было щебета птиц, молчание казалось зловещим.
Среди косых надгробий мелькнула чья-то голова, затем послышался знакомый тон:
— Эй, мальчишки! Сюда!
Пашка, проявив недовольство появлением Панкратова, сухо оповестил нас о своих похождениях. Как вышло, запланированная после завтрака разведка выдала классные результаты, и сейчас Пашка возвратился на кладбище со своими братьями и нужными инструментами.
— Когда мне удалось сдвинуть могильную плиту, я обнаружил глубокую яму, а на дне стояли обгоревшие остатки гроба… — Тимофей в страдании закатил глаза, а Пашка, словно не заметив его реакции, продолжил: — Но интересным было не это. В одной стене ямы находилась дыра, тоннель, который уходит куда-то в сторону. Можно не сомневаться, что под кладбищем находится целое подземелье упырей, даже город.
— Покажите мне эту могилу! — в приступе нервного расстройства воскликнул Тимофей.
— Ты стоишь на ней, — заметил один из близняшек.
С виду это было простое захоронение — огромная могильная плита с покосившимся крестом в изголовье. Рядом валялись искусственные выцветшие цветы из пластмассы…
Я присмотрелся и увидел, что края плиты покрыты свежими царапинами и она чуток сдвинута в сторону. Пашка же просунул в щель остриё лома, мальчики поднажали, и плита с лёгкостью сдвинулась с места. Под плитой зияла ужасная тёмная дыра. Завоняло гарью и свежевырытой землёй. Кожа покрылась мурашками.
— Вы спуститесь туда?
— Да. И тебя, Стасик, пригласим, — пытаясь говорить бодро, подтвердил Пашка. — Подобное приключение запомнится на все каникулы…
— Благодарю, не нужно, — кисло улыбнулся я.
Панкратов не слушал нас. Он стирал листьями лопуха грязь, пытаясь прочитать табличку на кресте.
— А вампирш не боитесь? — поинтересовался я. — В своих владениях они сильны даже днём.
— Ерунда! До захода солнца монстры спят. Они совсем беззащитны — лежат в гробах и не могут шелохнуться. А затем… — Пашка выхватил из рук своего брата пакет из пластика и вытряхнул содержимое на землю. — Поглядите!
На землю упали головки чеснока, заточённые колья, распятие, несколько старых вилок из серебра, фонари и моток верёвки.
Это был полный набор средств для борьбы с вампиршами и странствий под землёй.
— Вы намереваетесь грохнуть их! — всплеснул руками Панкратов.
— Как же ещё нам поступить с этими упырями?
— Даже преступника, который прикончил человека из корысти, не казнят без следствия и суда. Вампирши же только сражаются за жизнь, отыскивая себе еду. Их нужно изолировать, кормить заменителями крови, но не убивать. Это несправедливо и жестоко!
— Да ты даёшь! — покрутил у виска пальцем Пашка. — Мертвец обязан вести себя тихо да пристойно, иначе он напрашивается на неприятности. Может, решитесь с нами прогуляться?
Мы не согласились. Ощущалось, что Витька и Митька тоже не шибко хотят идти за своим братцем, но близнецы не посмели ослушаться Пашу. Пацаны по очерёдно спрыгнули в яму, согнулись и вползли в дыру. Мы с Тимой устроились на облезлой скамье и начали ждать результата похода.
— Я думаю, тут была похоронена другая вампирша. Она умерла в возрасте 53-х лет, а наша знакомая выглядит намного моложе, — сообщил Тимофей, потом подумал и добавил: — Если, конечно, вампирши не занимаются обменом жилья.
Он умолк. Солнце палило наши спины, навевая дремоту. Неясный шорох нарушил безмятежное оцепенение, а спустя мгновение скамья под нами дёрнулась и наклонилась на одну сторону. Под землёй стали слышны приглушённые вопли. Мы подбежали к могиле и напряжённо вглядывались во тьму. Наконец из тоннеля вылез Пашка, грязный, напуганный, с огромной ссадиной на лбу.
— Вы пересеклись с вампиршами?
— Хуже, Тимка. Братьев завалило! Спешите за подмогой, я пока попытаюсь вытащить их, — проорал Паша и опять скрылся в глубине могилы.
Кладбище располагалось на отшибе, и шанс повстречать в этих местах людей были не так велики.
Мы посовещались и решили, что Панкратов помчится в Борисовку, а я пойду к дороге, проходившей поблизости. Я поднял руку и длительно стоял около обочины.