– Так-с душечка моя, – попытался вмешаться Анатар.
И даже рискнул положить свою лапу Глениусу на плечо.
– Я не позволю тебе убить мою дочь! – прохрипела мама Леи.
А надкусив руку с остервенелой яростью, она тут же начертила заклинание призыва кровавого трала.
– Ай, вот только не надо так горячиться… – проворчал Зодиак, запечатывая её магический поток одним резким движением. Кровь магини тут же опала лужицей на пол, пожираемая проклятым пламенем в один миг.
– Глен, тряпка, приди в себя. – Пощелкал пальцами перед носом своего бывшего ученика опытный маг, затем все же решил перейти к более активным действиям. Иными словами присоединился к допросу, уточняя у карлика:
– Так-с, Еримар, рассказывай. С кем спелся твой брат? И кто объявил охоту на Лею? Таиша?
– Но ка-ак? – только и пролепетал телепат, барахтая ножками в воздухе.
Правда, разозленная магиня все-таки перебила своим:
– Оставьте в покое мою дочь!
Затем попыталась левитировать к кровати. Но созданный архимагом барьер, защищающий Лею от пламени проклятой магии, не подпускал никого, чем еще больше разозлил Диен.
Замахнувшись, старшая Дорвиндаль попыталась залепить пощечину Сегдивалю, но не успела.
Чёрт не выдержал: подняв руки вверх, сотворил заклинание, одно из древних, и буквально встряхнул замок. Наверняка при этом попадали на пол все его обитатели, кроме, собственно, привязанной к кровати студиозы и него самого. Под одеялом Леи что-то недовольно мяукнуло, затем мордочка котенка высунулась и зашипела на окружающих.
Из-за эмоциональной встряски магическое черное пламя на полу погасло. И, казалось, Глен пришел в себя, ровно как и Диен.
– Успокоились? – осведомился Анатариус, обтряхивая ладони, как пекарь стряхивает муку.
– Говори, – в один голос произнесли старшая Дорвиндаль и Глен, когда уставились на лилипута, уползающего по стеночке к выходу. Встречный воздушный поток ему в этом помешал. Остановил на месте.
– Да, кстати, хорошая идея, – согласился Зодиак. – Давай, ты, Ерим нам все и расскажешь. А я дополню, что знаю?
– Ну, я не… Только получил приказ от брата помогать Таише там и её твиглам. А один из них Лею-то и оккупировал.
– Но они же безмозглые, бесплотные и не способны подавлять волю, – озадачено проронил архимаг. После нахмурился думая об одном: «Неужели Лея и впрямь меня боится, оттого и попала под влияние?»
Похоже мысли у них с Диен сошлись, потому как задумчивые взгляды встретились, чтобы былая ненависть вспыхнула вновь.
– Тут я не знаю, – проворчал телепат и кивнул в сторону привязанной к кровати студиозы, – че да как…
Зодиак в ответ лишь почесал затылок, озвучивая свои мысли:
– Паршиво, твиглы питаются магией и намертво присасываются к ауре человека, убьем бесплотного – умрет и она. Оставим его внутри, девочка станет пустой оболочкой. М-да…
– Это всё ты! Ты виноват! – пришла к странному умозаключению мать пострадавшей. И если бы не воронка портала внезапно возникшая посреди разгромленного лазарета, то Диен наверняка повторно бы попыталась влепить оплеуху ректору. А судя по безучастному поведению и его непротивлению в этот раз могла бы и преуспеть.
Из портала выпорхнула леди Олидиана в платье из кремового многослойного штапеля с пышными юбками и откровенным мысиком на груди. Она хлопнула в ладоши после перехода и окинула комнату скептическим взглядом:
– О, как хорошо, что все в сборе… Здравствуй, сын. Этот погром твоих рук дело?
В ответ на скупой кивок Глениуса, она быстро добавила:
– Хотя академия не моя, твори что хочешь. Главное, не повторяй этого дома, ты меня понял?
Не дождавшись ответа, леди Олидиана моментально переключилась на других действующих лиц.
– Миленький лилипут на карачках. Так стоять удобнее? А! И ты здесь, Анатар? Приветствую тебя, старый прохвост. Чем обязаны? Где пропадал?
– Я влюблен, право слово, – белозубо улыбнувшись, пролепетал чёрт, вместо ответа на порцию обвинительных вопросов, адресованных ему лично.
При том многозначительным, тяжелым, изучающим взглядом были удостоены все присутствующие по очереди.
– Что ты здесь забыла, Оли? – уточнила Диен, переключив свою ненависть на новую прибывшую.
– Для тебя уже давно леди Олидиана, Ди, – осадила её та.
Но мать Леи ничуть не смутилась, отплатила знакомой сторицей:
– Ой, да ладно! Давно ли в силу вступила? Ах, да, после рождения Глена? Или были еще бастарды до него?
– Я бы попросила тебя! – перебила её Олидиана, повысив голос и напрочь позабыв про нормы приличия.
Враждебные взгляды встретились, Диен не выдержала первой, прокомментировав:
– А ты проси-проси чаще. Может, и позабуду все твои выходки. Это ж надо было моего жениха из-под венца увести!
Хохотнув с деланным весельем, старшая Сегдиваль нехотя ответила:
– Во-первых, он сам разорвал вашу помолвку, во-вторых, мой отец принял тебя в Академии метаморфов, и чем ты нам отплатила? Постоянно меня задирала?!
– Ха! Значит, защита её высочества в качестве слуги теперь так называется? Да если бы не я, ты бы уже трижды потеряла невинность ещё до окончания первого семестра.
Скрестив руки на груди, Диен отвернулась. На лице леди Сегдиваль выступили красные пятна, глаза запылали самыми разными эмоциями, и ненависть казалась не самой страшной из всей гаммы.
Потому её ответ был соответствующий:
– Представь себе, и была бы от этого не менее счастлива! Может, я и хотела вступить в силу раньше официального брака?
Но мать Леи лишь ворчливо добавила к сказанному:
– Именно, и навлекла бы позор на все ваше семейство.
– Думаю, этот разговор нужно приберечь для других ушей и помещений, – как только мог тактично влез в разговор Зодиак.
Его печальные глаза никого не смогли обмануть в этой комнате, и новую гостью в том числе. Леди Сегдиваль, только сейчас заметила давящую атмосферу, царящую кругом и встревоженно уточнила:
– Что стряслось?
– Твиглы, – ответил Глен вместо Анатара замогильным голосом, чем моментально привлек к себе внимание матери:
– В кого-то вселились?
– В Лею, – ответила Диен. А после злобно уставилась теперь уже на обоих Сегдивалей. Леди Олидиана высказалась первой:
– Мерзкие твари, приставучие. У нас в замке во рве есть пара-тройка. Нужны для экспериментов?
Зодиак тот же миг оживился, потер лапы в заговорщицком жесте и изрек:
– Вот как? Тогда я за подопытными, к вечеру буду. Надеюсь темницы у вас свободные? Те, которые за магическим контуром?
Олидиана только лишь белозубо улыбнулась, уточняя:
– Это что же, ты собрался пригнать целый табун демонов?
– И как ты догадалась? – вставил чёрт, не отвлекаясь от мыслительной ворожбы.
– Мон чиере, Зодиак. Я умная женщина, в отличие от некоторых, обвиняющих моего сына во всех своих проблемах.
– Мама! – перебил ректор, недовольный её вмешательством.
Однако старшая Сегдиваль была неумолима:
– Молчи, сын… До меня дошли слухи от послов самого Фумстри, понимаешь? Ваши с ней, – она кивнула в сторону Диен – словесные баталии теперь новый тренд для сплетен в самом Ирвинтведе. Что? Неужели не знал, что вы позорите всё королевство?
– Мама, жизнь Леи на кону. Какое мне дело до трендов и тем более Ирвинтведа?
– Да? А жениться в итоге ты не собираешься? Или потом будешь воевать со всем миром, лишь бы на вас двоих не показывали пальцами? Какой же ты еще маленький, а, сын?
– Ничего не знаю, про ваши планы… Но Лею я вам не отдам. Только через мой труп, – проворчала Диен.
– Это ты зря сейчас сказала, Ди. Когда Глен чего-то хочет, то он не останавливается ни перед чем, даже служением самой смерти.
Но Мама Леи не испугалась словам бывшей подруги. А лишь вспомнила былое и едко ответила:
– Знаешь, а ведь один раз я чуть не попала к ней на аудиенцию, защищая тебя от наемников полукровок. Умом тронулась, не иначе, раз связалась со всем вашим чокнутым семейством…