- А что дадут эти насаждения? Зачем тратить огромные усилия и деньги? - заинтересовался Абульфат Султан.
- Восстановление лесов и кустарников даст задержку дождевой воды, которая не испарится бесполезно, а проникнет в землю, соберётся в ручьи, даст жизнь полям и садам, и в конечном счёте оживит прежде бесплодные земли.
- Да, это воистину царская забота. - задумчиво покивал головой Абульфат Султан. - А не посоветуешь ли, что нам делать с солончаками?
- Нужно выбрать растения, способные жить на солончаке, или, по крайней мере на его краю, и высаживать семена там, где они могут укорениться. Постепенно эти растения покроют солончаки, и ещё спустя много лет, создадут на солончаке плодородный слой. Я знаю, что даже внуки твои, шехзаде Исмаил Мирза, не доживут до исчезновения последних солончаков в Иране, но это твоя страна, и тебе о ней думать.
Принц горделиво приосанился. Помолчал в глубокой задумчивости, а потом лукаво сверкнул глазами:
- Я много слышал о тебе, князь Ольшанский, и все свидетели дружно говорят, что ты единым советом способен сделать человека богачом. Сделаешь ли ты и меня богачом, тем более, что для озеленения Ирана нужны немыслимые деньги?
- Один-два способа я тебе назову, хотя самые лучшие и благотворные требуют для реализации многие годы кропотливого труда и немалых вложений без немедленной отдачи. Но есть и более короткие способы.
- Хорошо! Начни с короткого способа.
- Когда мы сюда шли, то с кораблей видели ловцов жемчуга. Это тяжёлый и опасный труд, тем не менее приносящий большие доходы хозяевам промыслов.
- Учти, князь Ольшанский, я не умею нырять, ибо этому нужно учиться с раннего детства. - усмехнулся принц. Присутствующие захохотали.
- Ты наследник царя, и потому с раннего детства учился куда как более важной вещи. - посмеявшись ответил я.
- Интересно, какая из множества преподаваемых мне наук наиболее важная?
- Искусство управления и организации трудов других.
- Хм... Это справедливое суждение, прошу тебя, продолжай, князь Ольшанский.
- Прикажи, шехзаде Исмаил Мирза, наловить несколько сотен молодых жемчужных устриц, а потом пусть в их мантию аккуратно введут шарики, вырезанные из перламутра других устриц. Таких шариков можно водить не по одному, а гораздо больше, может и по десятку в каждую. После этого устрицу нужно поместить обратно в воду на специальных сетках, образец которой я завтра дам указание сделать. Спустя время, от трёх до пяти лет, ты получишь большое количество жемчуга, которым сможешь оплатить очень и очень многое.
- А не приведёт ли это к дешевизне жемчуга? - сразу озаботился Абульфат Султан.
- Ты мыслишь правильно, многоуважаемый советник, и помня, что правильно заданный вопрос содержит ответ, сам и скажи: как избежать этого несчастья?
Абульфат Султан подумав предположил:
- Видимо надо просто не продавать слишком много жемчуга?
- Верно. Это самый простой случай. А ещё можно создать искусственный спрос на него.
- Разве это возможно?
- Отчего нет? Сочинить сказки и песни где жемчуг превозносится как лучший подарок любимой, или ещё что-то в том же духе.
- Астрологов привлечь! - внёс предложение принц.
Народ загалдел фонтанируя предложениями, на чём содержательная часть вечера закончилась.
Проснулся я от стука в дверь каюты.
- Кто там, чего надо?
- Капитан передаёт, что показался остров Кешма, и просит подняться на мостик.
- Хорошо, скоро буду.
Я поплескал в лицо водой, почистил зубы, оделся и вскоре поднялся на мостик крейсера, там уже находились капитан и старпом, а вскоре за мной на мостик поднялись и принц с Абульфат Султаном. Мы обменялись приветствиями.
- Какие будут указания? - обратился ко мне капитан.
- Действуйте по согласованному плану. - ответил я и обратился к принцу;
- У вас не появилось дополнительных соображений, уважаемый шехзаде Исмаил Мирза?
- Я хорошо обдумал твои слова, князь Ольшанский, и решил, что ты прав. Действительно надо португальцев взять в плен и пусть они покажут свою доблесть на дальней нашей окраине.
- Ну и отлично. Капитан, прикажите подготовить катер для парламентёров.
- Катер давно готов, вывален за борт и только ждёт приказа на отправку.
- Государь мой, позволь мне отправиться послом? - обратился Абульфат Султан к принцу.
- Хорошо, благородный Абульфат Султан Ибрагим Мирза, ты можешь отправиться к португальцам, и если склонишь их к сдаче, заслужишь благодарность как мою, так и моего венценосного отца.
Мы с мостика наблюдали как паровой катер под белым флагом отвалил от борта крейсера и бодро побежал к португальскому укреплению на острове. Мы видели, как с укрепления к причалу спустился высокий толстый офицер в роскошном панцире и шляпе с яркой брошью. Абульфат Султан с ним завёл длинный разговор, то указывая на укрепление, то на крейсера и пароходы с войсками. Его собеседник сначала отвечал решительно, затем его жесты утеряли резкость, и наконец он опустил руки. Абульфат Султан покровительственно похлопал его по плечу, и катер двинулся в обратный путь. Португальский офицер вернулся в укрепление и вскоре флаг над ним дрогнул и пополз вниз. От стоящего рядом с нами парохода отвалили пять шлюпок с иранскими солдатами и направились к берегу, занимать укрепление.