– Это невозможно, – свернула Изида карту и приткнула в карман. – Сила выбирает следующего по крови. К тому же, у Эллады тот же цвет… – осеклась она, переходя на шёпот.
– Нам нужно надежное укрытие. Как насчёт крохотного местечка? – Хельга подкопила достаточно магии, чтобы совершить переход. Голубые вспышки окутали сестёр, и они оказались в маленьком жилище Изиды.
– Скромно, но со вкусом, – констатировала Лора, обходя владения сестры.
Смятое одело и коробка с растаявшим и засохшим мороженым напомнила девушке о Марке, и она заворчала себе под нос, проклиная Хельгу.
Она развернула карту, на которой все также красовалось кровавое пятно. Лунный цикл закончится через три дня, и тогда оно пропадёт. Если похититель поменяет место, они об этом тут же узнают. Усиленное заклинание было чем-то вроде маячка, и действовало безотказно. Изида знала об этом, как и о многом другом. В детстве она злилась из-за своей беспомощности, и совершала бесконечные попытки в надежде открыть хоть немного силы, и быть наравне с остальными. Спустя много лет она смирилась, и погрузилась в изучение теории, раз практика ей была не подвластна. С годами уединенной жизни девушка не переставала изучать оккультную литературу, в отличие от сестёр не применяя её на практике.
– Нужно обзавестись запасом, если хотим как следует подготовиться, – изрекла со знанием дела Лора, сверкнув чёрными глазками, лицо у неё стало ещё бледнее.
– Никаких больше убийств! – взревел Изида, выронив из рук тарелку, разбившуюся вдребезги.
– Боюсь, дорогая, выбор у нас невелик, – вздохнула Хельга, уперев подбородок о локоть, ковыряя в тарелке с хлопьями.
Она протопала в комнату, достала книгу в чёрном переплёте, полистала, и швырнула на стол. Хельга подпрыгнула, расплескав молоко.
– Подпитаться можно не убивая. – Лора с интересом заглянула в книгу. Хельга просияла, поднимая на сестру удивленный взгляд.
– Отлично. Значит, идём на охоту. – Они весело переглянулись.
Гнездо Лоры маячило в толпе, удаляясь, а они держали дистанцию. Хельга облачилась в классического кроя костюм с неприличным вырезом на груди, с её выпуклостями идеально севшем по фигуре. Мужчины открывали рты. Даже те, что были с дамами, не могли противиться притяжению колдуньи. Скопление людей возле главных достопримечательностей столицы и были целью сестёр. Выходной день только поспособствовал им в этом. Лора заняла позицию среди толпы, и развернула ладони, мерцавшие серыми бликами. Люди были слишком увлечены собой, или друг другом, чтобы замечать такие мелочи. Она начала произносить заклинание, и близстоящие зазевали. Хельга решила последовать её примеру, развернув ладони по направлению к сестре, они также мерцали. Изида с завистью наблюдала, как девушки выкачивают жизненные силы из несчастных, становившихся угрюмыми, бледными и сонными в одночасье. На шее у неё покоился медальон с чёрным камнем, а на руке браслет, выполненный в таком же стиле. В какой-то момент Хельга протянула руку и крепко сжала ей ладонь. Браслет и медальон загорелись, излучая сумасшедшее тепло. Вскоре оно переросло в жгучее, оставляя отметины. Связь прерывать было нельзя, иначе старания насмарку, а энергия людей достанется планете. Она героически терпела процедуру. Кто-то рухнул в толпе, не выдержав истощения, но они продолжали процесс, пока амулеты не наполнились до отказа. Уставшие, но довольные собой, девушки вернулись в квартиру.
– Я заказала нам билеты на самолёт. Утром в путь. Каких-то десяток часов, и мы на месте, – отчеканила она, листая другую книгу с заклинаниями.
– У нас достаточно, чтобы перенестись и сразиться, – зевнула Лора. – Зачем усложнять?
– А ты не думала, что он смог забрать сильнейшую из вас?
– Зубрила права, – поддела её Хельга. – Он силён, раз справился с Элладой. Отдыхаем, а утром испробуем людской транспорт. – Ворон каркнул за окном.
– Твоего дружка придётся сдать в багаж, – хохотнула Изида, сестра закатила глаза.
Она быстро уснула. Только теперь сновидение перенесло её в дом, где она недавно хоронила мать. В тот вечер они долго сидели у камина, гадая, какой будет зима в деревне, и приедет ли ярмарка. Они точно знали ответ, но мама запретила веселье, и обсуждению решение не подлежало. Аманда выглядела встревоженной сильнее обычного. Частые срывы матери пугали девочек, но они держались вместе, и преодолевали злосчастное время легче, чем Изида. Было в этом сне нечто неправильное, отчего-то болело в груди. Ночью, когда огонь был затушен, и они разбрелись по кроватям, она украдкой вышла из комнаты и отправилась вниз. За окном протяжно завывал ветер. На цыпочках она прокралась к двери, ведущей в сад, и притаилась во тьме. Аманда стояла перед дубом, раскинувшим ветви на половину участка. Раскачиваясь и бубня, она пребывала в трансе. Чёрные волны струились, окутывая корни дерева, и вдруг засверкали ярче самого солнца. Изида открыла от удивления рот. Корни светились, дерево трещало, словно крича от боли. Аманда встала на колени и склонила голову, завершая ритуал.
Девушка проснулась посреди ночи, вскочила и прошлепала на кухню. Открытое окно впустило воздушный вихрь, растрепавший светлые локоны, и ей стало чуточку легче. На трезвую голову она сообразила, что сон, возможно, является частью воспоминаний. По какой-то причине она не помнила этого фрагмента. Для неё не оставалось секретом существование заклинаний, способных сотворить с рассудком всё, что–угодно. Не исключено, что и её память претерпевала изменения. Внезапно вспомнился и предыдущий сон, и она медленно села на стул. «Чудовищ не существует», – твёрдо произнесла про себя Изида, унимая дрожь пальцев, раскачивающих стакан. До рассвета оставался всего час, спать она не ложилась, наблюдая, как небо светлеет, разгоняя черноту ночи.
Они прибыли в аэропорт раньше положенного, и успели выпить кофе. Со стороны сёстры выглядели, как креативные подружки. Хельга, одетая по последнему писку моды. Лора – с мастерским гнездом на голове, будто так и было задумано. И она – пухлощёкая девица в спортивном костюме, но далеко не со спортивной фигурой. Сестры отправились на стойку регистрации, а у неё зазвонил телефон – пришлось притормозить. Голос коллеги раздался на том конце провода:
– Ира! Привет! Куда ты пропала?! – перекрикивала та шум оживленного зала. – Марк с тобой?! Шеф сказал, вас уволят, если не появитесь сегодня в офисе! – Она судорожно пыталась уцепиться за связь.
– Марк не на работе?
– Нет. Мы думали, вы вместе! Ну, ты понимаешь… – с долей ехидства подметила коллега. – Вообщем, если увидишь, передай! Не могу до него дозвониться!
Разговор прервался. Изида заходила кругами, натыкаясь на прохожих. Мысли хаотично кружились у неё в голове. «Он пропал в одно время со мной. Странно, учитывая, что ко мне он не вернулся. Какой смысл терять работу ради разрыва с коллегой? Что если с ним случилась беда? Может, его тоже похитили?» Испускаемые Хельгой вибрации вытеснили размышления. Сложно объяснить, как это происходило. С самого своего рождения девочки были связаны, и иногда ощущали энергетические вибрации, приправленные эмоциями. Они могли посылать их намеренно, как сейчас делала сестра, поторапливая раздражением. Изида была лишена и этой привилегии. Она решила не думать о Марке, и попыталась скрыть волнение, чтобы родственницы не догадались. Вначале нужно было разобраться с похитителем старшей сестры, а потом она отыщет Марка. Может быть, зря она на него злилась?
Самолёт взмыл в небо. Девушка спала без сновидений, чему была безумно рада. Из-под блузы Хельги выглядывал шнурок, скрывающий медальон, устроившийся между грудей. На руке Лоры красовался браслет. Ведьмы были во всеоружии. Выкаченной из невинных энергии должно было хватить, чтобы поразить десяток таких, как они, не меньше. Изида прихватила с собой парочку книг в электронном виде, но уснула не успев прочесть и абзаца. Нервы её окончательно вымотали.
Аэропорт солнечной страны встретил с почестями, на выходе играли на струнных инструментах развеселые музыканты. Лора затрясла гнездом в такт, прикрывая веки. У неё всегда присутствовало чувство ритма. Хельга же отправилась получать своего ворона, без которого не могла прожить ни дня. Изида вспомнила, как сестра обнаружена его ещё птенцом. Он выпал из гнезда и был обречён на смерть, а она выходила, дала ему имя, и больше они не расставались. В любых переделках, где бы не оказалась, Каро’ непременно присутствовал. У Аманды была кошка, таинственным образом исчезнувшая за неделю до смерти. Остальные члены семьи не питали слабости к братьям меньшим. Хотя многие ведьмы, включая бабушек и тёток, имели помощников среди звериных, могли влиять на их разум, и обмениваться энергией.