– Сначала найди, – прорычала она сквозь зубы.
– Думаешь, стоит? – прищурилась та. – У меня есть идея получше. – В воздухе материализовались те двое, прихватив с собой кого-то ещё. Роза скомандовала, и с его головы стащили пыльный мешок.
– Марк… – бывший любовник замычал, обливаясь слезами.
– Именно. От меня не укрылось твоё маленькое путешествие в мир чувств, дорогая, – ехидничала многовековая ведьма. – Ты придёшь сюда одна. Если, конечно, хочешь, чтобы он жил. Его судьба в твоих нежных руках. Ах! Как это романтично! – Изида проглотила ком, руки сжались в кулаки.
– Ты не посмеешь!
– Вспомни свою сестру, – повела в воздухе рукой, и сон стал растворяться. – У тебя сутки, Изида!
Вскочив в постели, она не могла отдышаться, холодный пот струился по спине. «Чёрт!» Сёстры сидели на тех же местах, что и вчера, силясь придумать годный план, который мог бы уберечь их от влияния зла.
– Чего гадать, – отозвалась наконец Лора. – Тут ей нас не достать, так? Переждем. А как только магия выберет одну из нас, выберемся и дадим бой. – Хельга согласно кивала.
– У нас будет время подготовиться.
Изида наблюдала за диалогом, проворачивая в голове навязчивое сновидение, на самом деле им не являющееся. Гадкая ведьма вновь перетянула на себя одеяло, и наслаждалась результатом. Если она выйдет за пределы убежища, Роза сразу её найдёт, или ещё хуже – найдет убежище. А если нет – убьёт невинного человека. Разум твердил остаться, посылая явные сигналы о том, что это ловушка. Но сердце вторило об обратном, чувство вины давило. Хирон молча наблюдал за её загадочной физиономией. Дождавшись момента, когда сёстры перешли в ожесточенные споры о тактике ведения битвы, он отправился в кухню и застал её там одну. Взгляд девушки был направлен в окно, выходившее во двор, однако осознанность в нём отсутствовала.
– Она найдёт способ манипулировать тобой, – хрипло произнёс он, и она встрепенулась.
– С какой стати мы должны тебе доверять? Ты служишь той, что убила нашу сестру.
– Уже нет. Роза убьёт меня. Она не держит подле себя предателей, а я многое вам рассказал. – Девушка повернулась, и они оказались лицом к лицу, его дыхание было тёплым.
– Ты рассказал не всё, – изогнула она бровь наподобие Хельги.
– Всем есть что скрывать. И у тебя есть тайны, – пухлые губы собеседника были соблазнительно алыми, и ей вдруг захотелось коснуться их. – Лучше всего у Розы получается лгать. Она обманет тебя, получит желаемое и убьёт. Будь осторожна. – Минутка наваждения растворилась, Изида перевела дыхание. «Что это было?»
До вечера она мучилась в сомнениях, ночью ворочалась, будто бы лежала на раскалённой сковороде. Несколько раз в тишине вскакивала, подбегала к выходу из иллюзии, рычала от бессилия и возвращалась. Мысли не оставляли девушку в покое. Остальные постояльцы мирно посапывали в кроватях, не представляя, какие муки ей приходится испытывать. Впрочем, не в первый раз она терзалась в гордом одиночестве. Слова Хирона звенели в ушах, заикаясь, словно заезженная пластинка. Ей предстояло сделать выбор, быть может, самый сложный в жизни. До рассвета оставалось всего несколько минут. Она в агонии металась по гостиной, и как только вышло время, рухнула на диван и разрыдалась. Откуда ни возьмись, появился Хирон. Он присел на край, резко развернул её к себе и накрыл собой. Поначалу она пыталась сопротивляться, но он оказался сильнее, а пламя желания непреодолимо. Она ответила на поцелуй и подалась вперёд. Он стянул с себя лохмотья, обнажив поджарое тело. Изида провела кончиками пальцев по животу, усеянному тёмными волосами. Молодой мужчина позволил немного полюбоваться собой, а затем рывком лишил её белья, и нетерпеливо вошёл. Она извивалась, стонала, задыхалась от желания, а горе растворялось, не оставляя и следа. Девушка отпустила смерть матери, отпустила смерть сестры, и те невинные жертвы, и Марка. Ей вдруг стало совершенно безразлично, что будет дальше. Мысли, разум, сердце, тело – всё принадлежало ему. А он расцветал прямо на глазах: сальные волосы становились пышными, глаза обретали блеск, щёки наливались румянцем. Хирон был просто неотразим! Они низверглись практически одновременно, но он продолжал целовать и ласкать, окружая собой. А после Изида, расслабившись, сонно моргала и погружалась в лёгкую дрему. На сей раз астральных путешествий не состоялось, как и неприятных встреч.
Хельга трясла её за плечи и осыпала пощечинами лицо. Не понимая, что происходит, Изида хлопала ресницами. А когда обнаружила, что абсолютно голая и растрепанная всё ещё лежит на диване, поспешила укрыться пледом. Лора закрывала рот рукой, на лице застыло немое выражение ужаса.
– Ты хоть понимаешь, что натворила?! – ревела Хельга, вокруг неё пульсировала магия. – Он сбежал! Да, да! Не смотри на меня так, идиотка!
– Он не может уйти, – промямлила она, не понимая.
– Только если ты не разрешила ему, пока трахалась! О! – иронично взвизгнула сестра. – Ты подумала, наш новый друг потерял голову от этого?! – ткнула в неё пальцем.
– Нужно сменить убежище, – вклинилась Лора, избегая встречаться с опороченной родственницей взглядом.
– Ясен пень! – Хельга попыталась покинуть иллюзию, но выход засверкал и потух. Она попыталась снова – безуспешно.
– Наши проблемы гораздо серьёзнее…– ошарашено повернулась она к сёстрам.
Они схватились за головы, соображая, как быть. Время бежало, Роза на пороге не появлялась. Ожидание лишь накаляло обстановку. У Изиды до сих пор горело лицо, а уши пылали ярче пламени того утра. Она поверить не могла, что ведьмак так легко обвёл её вокруг пальца. Хотя, чему тут удивляться? Она была расстроена, подавлена, а близость позволила выпустить пар. Вспомнились откровенные моменты, и она покраснела ещё сильнее. Теперь девушка понимала, почему он так кардинально преобразился. Энергия, высвобождаемая во время слияния, переходила к нему и питала, придавая сил. Удивительно, но она не жалела об этом. Даже наоборот, повторила бы вновь. В памяти всплыл Марк, мычавший и ронявший слёзы. Его, наверное, уже нет в живых. Ведьма не станет церемониться с заложником, и уж тем более не станет с ним спать. Укол вины угодил точно в цель, и она потупилась.
– Приди в себя, – прохрипела Хельга, поглаживая перья Каро’. – Когда начнётся бойня, ты должна бежать. – Лора подняла на неё глаза – крупные плошки. – Она не сможет им противостоять, – подытожила та. – Так у нас будет шанс оставить тварь с носом. Может, это наша Изи достойна магии рода? – саркастично хмыкнула сестра. Лора кивнула, принимая её нерушимую логику.
– Я видела странные сны, – сказала она живо, выходя из зоны комфорта. – Маму….Она вызывала существо из другого мира.
– Ну, и что. Это всего лишь сон, – опровергла теорию Хельга.
– Не думаю. Я вижу прошлое, которое почему-то забыла. В детстве мы жили в деревне, до того…
– Ты не можешь этого помнить, – задумчиво произнесла Хельга.
– Но я помню…существо в чаще леса. Возможно, мама взывала к нему.
– И как нам это поможет? Вызовем демона из Ада и продадим ему душу? – зло расхохоталась сестра.
– Не обязательно, – Лора заулыбалась. – Это же очевидно! Мы в кубе из иллюзии! Нужно разрушить её, и нас выбросит наружу! – Она куда-то убежала, но тут же вернулась, держа в руке использованные амулеты. – Возьмём чуть-чуть у Каро’, – ворон недовольно заёрзал на люстре, – и проведём ритуал.
Отыскать ритуал оказалось не так просто. Иллюзия дома матери воспроизводила всё до мельчайших деталей, включая домашнюю библиотеку, но найти искомый фрагмент среди тысяч книг была та ещё задачка. Они чихали в облаке пыли, забивавшейся глубоко в ноздри. Изида никак не могла выкинуть из головы Хирона, не тревожась ни о чём, что было до того, как они слились воедино. «Он меня околдовал, другого объяснения нет». Она понимала, что сейчас плакала бы в подушку по ушедшим родственникам, подпитывалась своими же страхами, и винила себя в смерти Марка, но отчего-то была ко всему безразлична. Странным являлось и то, что заложник, запечатав их в иллюзии, не прибыл вместе с хозяйкой ни на следующий день, ни после. Может, он не доложил о них Розе? Но тогда зачем ему это? Девушка задавалась вопросами, и никак не могла сосредоточиться. Сёстры выбились из сил. Лора дремала, делая вид, что читает. Выбросив, наконец, глупости из головы, Изида еле слышно произнесла: «Помоги найти! Глаза и слух обрати! Пусть себя покажет! На себя укажет!» Ничего не произошло. Хельга деловито хмыкнула в углу. Но тут на верхней полке затряслись сразу несколько книг. Они завибрировали и повылетали, как пули, угодив язвительной особе по голове. Изида забралась на стремянку и увидела на полке маленькую книжечку в алом, бархатном переплёте. Девушки встрепенулись, пролистали её, и нашли то, что искали.