Впервые за много месяцев ему пришлось бежать к общественному транспорту, испытывая страх от того, что он может опоздать. Запыхавшись, он влетел в закрывающиеся двери, толкнув загородившую проход тетку.
- Совсем ополоумели! Летят ничего не видят! Дать бы по башке...-закричала разгневанная гражданка.
- Умолкни, дура! - рявкнул Павел, чувствуя внезапно проснувшуюся ненависть.
- Я тебе покажу дуру! - еще сильней завопила тетка ,- Это что же творится! И все молчат!- продолжала она, обращаясь уже ко всему вагону.
- Обнаглели! Двинуть бы ему хорошенько! - поддержал тетку какой-то пенсионер, и Павел заметил, что почти все пассажиры смотрят на него с нескрываемой неприязнью. Он был здесь чужаком. Дорогая одежда, лицо и, наверное, еще что-то неуловимое в его облике вызывало у этих людей резкое отторжение и даже ненависть.
- Чего выступаешь?!- мрачно процедил сидевший недалеко от тамбура кудлатый парень.
- Да пошел ты! - бросил через плечо Павел и быстро двинулся в другой конец вагона. У самого выхода его остановили. С парнем было еще два мужика и ситуация не предвещала ничего хорошего.
- Ты, кого посылаешь? - не повышая голоса, проговорил парень, подталкивая Павла к двери. Испуганно озираясь по сторонам, молодой человек тщетно пытался найти хоть в ком-нибудь поддержку. Некоторые демонстративно отворачивались, а кто-то смотрел на происходящее с явным одобрением.
- Откуда такой борзый взялся?- поинтересовался кудлатый, когда все четверо оказались в тамбуре. Повинуясь какому-то наитию, Павел скороговоркой выдал:
-Я в Верхнегрязевске в предвыборном штабе у "Нашего" работаю. Слышали наверно про такого? Не верите? Вот смотрите удостоверение...
Эффект от демонстрации голубых корочек с надписью "Наш Кандидат" оказался потрясающим. Агрессивный оскал тут же сменила радушная улыбка.
- Ты чего, земляк, сразу не мог сказать! Это свой, мужики!
Согласно кивнув, его товарищи пробурчали что-то не очень членораздельное, а парень уже панибратски хлопнул Павла по плечу:
- Все путем, земеля!
- Все путем, - машинально повторил Павел. Еще не веря до конца в свое избавление, он, на всякий случай, перешел в другой вагон. В Верхнегрязевске посчастливилось сразу поймать машину. И только, оказавшись в вестибюле штаба, наш герой наконец-то смог вздохнуть свободно. После этого случая сочувствие к верхнегрязевскому электорату сменилось неприязнью, переходящей в ненависть.
" Так вам, придуркам, и надо! Выбирайте козла в мешке на свою шею!"- думал он, получая очередную сводку о рейтинге. Отбросив все сомнение, Павел окончательно решил, что его место в команде Нашего и другой судьбы ему не надо. Свои нехитрые обязанности он теперь выполнял с особой тщательностью. В этом рвении смешались и месть, и горячее желание прочно и навсегда закрепиться в мире, где нет переполненных электричек, скандальных баб, где тебя не достанут ни кулаки пьяного хулигана ни завистливые ненавидящие взгляды.
К сожалению, февральские неприятности двумя эпизодами не ограничились. Как-то утром, решив обкатать после ремонта свой "Рено", Павел совершил небольшую поездку по Верхнегрязевску. Стояла отличная для февраля погода. Легкий морозец прибил надоевшую за последнюю оттепель слякоть, а яркое солнце уже предвещало наступление весны. Из-за обледенения машину чуть заносило на поворотах, но Павел проходил виражи уверенно и спокойно. Сделав несколько кругов по городу, он припарковал "Рено" на стоянке у штаба. Небрежно хлопнув дверцей, двинулся в сторону особняка и вдруг откуда-то сзади послышался голос.
- Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
Обернувшись, Павел увидел незнакомого мужчину. В глаза сразу бросилось крепкое сложение и резко очерченное энергичное лицо. Улыбка незнакомца казалась приветливой, но во взгляде чувствовалась профессиональная цепкость.
- А вы, собственно говоря, кто? Может, представитесь для начала!- не очень вежливо поинтересовался Павел.
- Да, да, конечно! - проговорил незнакомец и протянул визитку.
Оказалось, что на этот раз судьба свела Павла с Николаем Кирсановым, корреспондентом одной из популярных столичных газет. И пока молодой человек обдумывал как себя вести, журналист уже начал задавать вопросы:
- Простите за банальность, но кто все-таки скрывается за псевдонимом " Наш Кандидат"?
- Не от кого он не скрывается! - стараясь быть резким, ответил Павел.
- А все-таки кто он: - политик, бизнесмен, генерал в отставке ? -продолжал выпытывать журналист- В конце концов мужчина он или женщина ?!
- Мужчина, если это вас устроит!
- Ну вот, уже кое-что ! - улыбнулся Кирсанов, - И как же этот загадочный мужчина выглядит? Рыжий, блондин, молодой, старый? Хоть какую-нибудь подробность. Надеюсь, вы сами его хоть раз видели?
- Брюнет, рост средний, возраст пятьдесят лет, телосложение худощавое..Хватит вам этой информации! - теряя терпение, выпалил Павел. Кирсанов снова улыбнулся:
-Спасибо вам огромное! Может, сообщите какие-нибудь подробности биографии?
-Обратитесь в избирком! - бросил через плечо Павел и, перешагнув через сугроб, быстро пошел к штабу.
- В избирком я уже обращался! Эффект тот же- весело крикнул ему вслед Кирсанов.
Заходя в вестибюль, Павел услышал звук отъезжающей машины и тут же его чуть не сбили Примас и дежурный охранник.
- О чем тебя Кирсанов спрашивал?! - сходу заорал начальник отдела прессы, Растерявшись Павел не нашел, что ответить, а Примас раздраженно махнув рукой кинулся вслед за охранником. Через несколько секунд они вернулись и, не обращая больше внимания на Павла, проследовали к лифту.