Володька резко и одной левой рукой завернул руку капитана за спину, тот замычал от боли, а Виктор, воспользовавшись этим, вырвал пистолет и привычным движением вытащил обойму.
Сбежался народ, несколько официантов... Володька, продолжая держать руку капитана, бросил девице:
- Давай чеши отсюда!
Та вскочила и побежала к лестнице, но спускаться не стала, остановилась там.
- Отпусти, - хрипел капитан.
Володька отпустил. Виктор налил стакан нарзана и дал капитану.
- Выпей и успокойся... Товарищи, - обратился он к окружавшим столик. - Это случайный выстрел. Капитан думал, что пистолет не заряжен, ну и...
- Случайный... - пробормотал один из официантов. - Почитай, каждый вечер такие случаи. Вызови патруль, - обратился он к молоденькому официанту.
- Не надо, - попросил Виктор. - Ничего же не произошло, обыкновенная случайность. Верно, капитан? Просто хотел попугать девчонку, пошутил?
Капитан, выпив нарзана, немного отрезвел, а отрезвев, струсил.
- Да, да, товарищи, - крутил он головой. - Чистая случайность... Ну, дырка в полу... я заплачу... Сколько должен? - Он полез в карман, вытащил пачку денег. Берите, сколько нужно!
- Пять сотен хватит? - спросил Витька. Официант кивнул. - Отсчитывай, капитан, нечего базар разводить.
- Ладно... - официант спрятал деньги в карман. - Только водки я капитану больше не подам.
- Конечно, - подтвердил Виктор. - Ни грамма!
- Не буду я больше, - и капитан угрюмо налил себе воды.
Заиграл оркестр, народ отошел от их столика, начались танцы...
- Ну и болван ты, капитан! В войну живым остался, хватил в пехтуре до верха и под трибунал сам лезешь. Чего далась тебе эта девка? Ну, смазал по физике, если заслужила. Держи пистолет, магазин не отдам. Запиши адрес, приедешь завтра. - И Виктор протянул пистолет.
- Черт с ним! Что же это я, братцы, совсем управление потерял, из сознания вышел? Развезло. Спасибо, что удержали и пистолет отняли. Спасибо. А где Сонька моя?
- Вон стоит у лестницы, - показал Володька.
- Пока, ребятки... Спать пойду... Спать, - и, пошатываясь, он пошел к своей Соньке, которая уже улыбалась ему.
- Ну, слава богу. Теперь хоть поговорим спокойно, - сказал Виктор. - В институт пойдешь?
- А куда же?
- Я в армии останусь. Наша семья военная уже в каком поколении. Дед генералом был, отец империалистическую штабс-капитаном закончил, ну а в гражданскую сперва полком, потом бригадой командовал... Надеюсь, в академию попаду. Кстати, в то время, когда ты подо Ржевом был, мы совсем недалеко стояли, южнее только. Хватил я там тоже. С "сорокапяток" начинал, на прямой наводке, с пехотой в одном ряду. Ну, давай, - поднял он рюмку.
Володька чокнулся с удовольствием. Ему нравился Виктор, и не потому лишь, что был Тониным братом.
- Знаешь что, будем дружить независимо от того, как у меня с Тоней выйдет?
- Будем, - обрадовался Виктор и хлопнул Володьку по плечу. - Ты настоящий парень... - и вдруг спросил: - Володька, а ты в штрафной не из-за той девчонки попал? Юли, кажется?
Приметив Володькино замешательство, Виктор поспешно добавил:
- Если не хочешь, не рассказывай.
- Я расскажу, Виктор, - не сразу ответил Володька.
...После того письма, где Юлька писала, что понравилась какому-то майору, она долго молчала... Потом пришло наконец:
"Дорогой Володька! Я на передовой! Тут, конечно, страшновато, но зато вокруг очень хорошие ребята, здесь все мои братишки. Один сержант часто приходит к нам в землянку с гитарой и поет мне песенку про "девушку в шинели не по росту", которая "друг, товарищ боевой...". Да ты знаешь эту песню... Близость смерти очищает людей, и здесь ко мне никто не пристает... А тому майору я залепила пощечину. Надо было, разумеется, пойти к комполка и доложить обо всем, но я этого не сделала...