Они дождались, пока секретарша - спокойная, неглупая девушка, одевавшаяся с неизменным вкусом, - соберет бумаги и выйдет из кабинета.
- Мы приглашены в одно местечко, - сообщил Мак-Кей.
- Куда и насколько? - спросил Эндрю. - Если надолго, то мне надо позвонить домой. Этот вечер должен был быть у меня свободным, помнишь?
- "Уинстон и Пек", с пяти тридцати до семи, но ты можешь улизнуть и через полчаса.
Это было название издательства средней руки, специализировавшегося на документальной и научной литературе, хотя иногда грешившего и неплохой беллетристикой. Эндрю озадаченно наморщил лоб:
- Стоящее дело? Что-то не припомню, чтобы у них ожидалось что-нибудь завлекательное.
- Мемуары лорда Бенчитта.
- Нам там нечем поживиться?
- Я думал сперва поручить Керли поколдовать над этим, но потом решил, что даже плохая реклама - слишком щедрый подарок для этой старой бестии. Нет, просто там будет один тип, с которым я хотел тебя познакомить. Некто Картвелл из министерства внутренних дел.
Эндрю знал, что Мак-Кей считает его большим специалистом по части общения с разными людьми и выуживания из них ценной информации. Собственные способности в этом деле Мак-Кей не без основания считал весьма скромными и уже неоднократно выставлял вперед Эндрю. Надо бы выяснить, что он задумал на этот раз.
- Так, вообще или для чего-то конкретного?
- И то, и другое. Такой человек всегда может оказаться полезным. Для начала попробуй выведать, знает ли он что-нибудь вот об этом.
Мак-Кей протянул Эндрю вечернюю газету и указал пальцем на статью, вызвавшую у него интерес.
- Видел, - кивнул Эндрю. - Нас ждет холодная зима.
Разве Картвелл может располагать какими-то особенными сведениями?
- Солнце выделяет меньше тепла. Чем не сенсация?
- Различие весьма невелико, его улавливают только особо чувствительные приборы.
- Важна идея. Мы полностью зависим от солнца. Может получиться любопытный материал.
- И нам требуется мнение министерства внутренних дел?
- Вдруг им известно что-то еще? - Мак-Кей посмотрел на Эндрю и пожал плечами. - А может, и нет. Но тебе все равно не мешает познакомиться с Картвеллом. Теперь, после ухода Прайса в промышленность, у нас не осталось своего человека в министерстве внутренних дел.
В его голосе звучало раздражение. Эндрю усмехнулся:
- Очень неосмотрительный поступок. Всего-то удвоенная зарплата, сколько угодно денег на расходы, самая высокая пенсия. Какая ерунда!
Мак-Кей тоже улыбнулся.
- Ерунда, - подтвердил он.
- В любом случае я буду рад туда зайти, - сказал Эндрю. - В последний раз "Уинстон и Пек" порадовали хорошей выпивкой.
- Как всегда. Хотя Бенчитту стоило бы поднести яду.
***
Фирма "Уинстон и Пек", подобно многим своим конкурентам, долго путешествовала по разным адресам, пока не осела окончательно в новом офисе в Мейфэре, на одинаковом расстоянии от Керзон-стрит и от Гайд-парка. У двери поблескивала скромная медная табличка, служившая единственным указанием на то, что это не жилой дом. Аналогичные таблички висели и на всех окрестных зданиях; поблизости практически не было жилья. Напитки ждали гостей на втором этаже, в комнате, имевшей форму буквы "L".