- Прямо не знаю, куда бы спрятать, пока мы будем в колхоз ездить.
Сонечка стала прятать книги к себе в стол, тут и пришел шофер. По дороге в колхоз Зоя Платоновна, у которой не выходила из памяти ночная сцена в переулке и которая не верила в случайность совпадений, все-таки спросила Сонечку:
- А у этого вашего знакомого другие книги бывают?
- Он очень интересуется литературой, - сдержанно сказала Сонечка.
- А скажите, может, он и мне что-нибудь продаст? - спросила Зоя Платоновна. - Если это, конечно, удобно.
- Я его спрошу, - простодушно ответила Сонечка. - Придет в редакцию и спрошу. А вы с ним заочно знакомы. Стихи про октябрят помните? Это он написал.
- Поэт Крымский-Москвич?
- Он самый. И все время прогрессирует. Вы заметили, как он написал о строителях? «Ради гордого труда собрались мы все сюда».
- Такое впечатление… - начала было Зоя Платоновна, но замолчала. Мысль крутилась в голове и не давалась. Поэтому неожиданно для себя самой она вдруг задала нетактичный вопрос: - Он ваш начальник?
Сонечка вспыхнула малиновым светом, от корней черных волос до узенького острого подбородка.
- Как вы могли!
- Значит, он только книжки приносит?
- Я же совсем в другом отделе, - сказала Сонечка. - Я только читатель. А решаю не я…
- Простите, Сонечка, - сказала Зоя Платоновна. - Я просто устроена. Не сложнее формальной логики на уровне средней школы. Вчера вечером я захотела есть…
И, раз уж ехать было еще далеко, Зоя Платоновна рассказала Сонечке о вчерашней ночной встрече.
- Согласитесь, Сонечка, - сказала она, закончив рассказ. - Очень мало шансов зато, что в этом сравнительно небольшом городе есть два бесхозных комплекта собрания сочинений Леонида Андреева.
- Конечно, мало шансов! Но ведь все знают, что Сидор Сергеевич Грянулло…
- Он не Крымский-Москвич?
- Это поэтический псевдоним. Сидор Сергеевич заведует киоском по сбору макулатуры.
- Ясно, - сказала Зоя Платоновна. - И в периоды, когда макулатуры перебор, он строчит поэмы.
- Он давно пишет, - сказала Сонечка. - Сколько я себя помню. И носит. Он и в область посылал, и в Москву, но с нами он особенно настойчивый. Ну, держимся, держимся… а потом сдаемся. Тема правильная, а стихи печатать положено - это же творчество.
- Все-таки свой, доморощенный, - не удержалась Зоя Платоновна. И тут же подумала, ну зачем она лезет в чужие дела? Если тому пожилому Мите в пижаме хочется истины, пускай сам пойдет в киоск вторсырья, побеседует по-мужски с Крымским-Москвичом. Преступления не совершено, никакого преступления… ну и хорошо. А спекуляция? Андреев продан Сонечке дороже, чем стоит бумага, на которой он напечатан.
Газик съехал с шоссе на проселочную дорогу и, почти не снижая скорости, помчался к колхозу. Стало трясти. Сонечка грустила. Зою Платоновну подкинуло посильнее, она ударилась головой о брезент, и тут же вспомнила: эти строки записаны неправильно. «…Ради сладкого труда, ради вольности высокой собралися мы сюда…» Вот так должно быть. Но почему?
- А кто у вас ведает литературой?
- Специально никто, сами понимаете, - сказала Сонечка. - Но вся культура на Мухоморине. Культура и молодежь. Он буквально разрывается. Народу у нас мало… Поэзия в газете не на первом месте.
- Мухоморин сам стихи пишет?
- Он по образованию техник.
- Ага, - сказала Зоя Платоновна. - Ради вольности высокой…
3
Когда они вернулись из колхоза, Зоя Платоновна, наскоро перекусив в буфете, отправилась в школу № 2, гимназическое здание с колоннами, которое стояло на той же площади, что и гостиница.
Она поднялась в учительскую. Зоя Платоновна двадцать лет проработала в школе, преподавала историю, во многих школах побывала и не могла никогда отделаться от ощущения, входя в учительскую, что она здесь уже была.