Подведя черту под анкетой, она переходит к темамобщегохарактера,
говорит, что жизнь, в сущности, не так уж плоха, после чего заявляет,что
жизньвсе-такисплошнаябессмыслица.Такиетемытребуютсерьезных
размышлений и в известной мере - философского склада ума, что не мешает ей
каждые пятнадцать минут произносить: "Дейви, мой мальчик,тыжевидишь,
что мой стакан пуст"; время от временионапроявляетзаботуиомоем
стакане, номнезанейнеугнаться,навторойденьзапояэтоне
удивительно.
Как и следовало ожидать, от общей темы "что есть жизнь" дама вконце
концов переходит к частной, но не менее важной теме "что есть любовь", ибо
что же еще остается человеку в этом гнусном мире, кромелюбви.Поэтому
поводу она - не без оттенка девичьего стыда -признается,чтояей,в
сущности, не антипатичен, даже наоборот, но это еще ничего не значития
не должен воображать себе невесть что, у нее естьдруг,междунимивсе
очень серьезно, и если я удостоился счастья познакомиться с ней и мы сидим
за одним столиком, то только потому, что этот самый друг как раз уехализ
Лондона не знаю куда по не знаю какому делу.
Время подходит к пяти, я совсем не так пьян, каккажется,ихорошо
вижу, что особа, за столиком которой я оказался (она ужеутверждает,что
это я к ней подсел, а не наоборот), женщина, каких можно встретить в любом
вертепе средней категории, то есть женщина спорной красоты исомнительной
молодости, упакованная с дешевым шиком иразмалеваннаяспретензиейна
невинность, - очевидно, в силу предположения, что дикиеобитателиБалкан
ценят таковую особенно высоко.
Время подходит к пяти, но моя собеседница по-прежнему буксует натом
же мотиве: у нее есть близкий человек,междунимивсеоченьсерьезно,
вообще-то он ей почти муж, но на мое счастье, этого человека сейчас нетв
Лондоне, а я непонятно почему приглянулся ей с первоговзгляда,несмотря
на то, что отвратительно пьян; но хотя я ей и нравлюсь, этоещенедает
мне права воображать бог знает что, и только потому, чтоонасогласилась
принять меня за свой столик и пропустить рюмочку в моей компании,думать,
будто она из каких-нибудь таких, этосовершеннаянеправда;тайнанашей
скорой и неожиданной близости - только иединственновтом,чтояей
понравился непонятно чем, хотя, между нами говоря, ничего особенного собой
не представляю, тем более в пьяном виде. Словом, этадамаизовсехсил
старается убедить меня, что она не проститутка, и я великодушно делаю вид,
что верю ей, хотя, если она непроститутка,явтакомслучаеепископ
кентерберийский, а то и папа римский.
- Пора сниматься с якоря, - нерешительно предлагаю я,когдастрелка
часов замирает на пяти.
- Почему? - невинно спрашивает дама.
- Я хочу спать.
Этобезобидноезаявлениеонавоспринимаеткакгрубыйнамекна
плотские утехи и снова принимается уверять меня, что у нее есть парень,в
известном смысле даже муж, потом неохотно признается,чтояейвсеже
чем-то симпатичен и только по этой причине она,пожалуй,согласиласьбы
позволить себе некоторую интимность - ктовнашевремясебеэтогоне
позволяет, - но только безо всяких излишеств и извращений и, конечно,при
условии,чтоябудувестисебяприлично,какподобаетпорядочному
человеку, а это означает, что я мог бы дать ей небольшую сумму -конечно,
взаймы ("Только не воображайте, что речь идет отаксеилиочем-нибудь
таком"); просто ей нужны деньги, потомучтоеедругвнезапноуехалв
Ливерпуль по совершенно неотложному делу.