— А малыш похож на тебя, хотя таза у него папины, — сказала она, мягко отдирая цепкие пальчики Скотта, ухватившие ее золотую цепочку. — А как поживают остальные трое?…
— Неплохо, — сухо ответила Тула и усмехнулась. — В какой-то степени это даже хорошо, что мы живем вместе. По крайней мере дети не ревнуют папу к маленькому Скотту. Между прочим, у малыша такой же цвет глаз, как у Саула.
Тем временем Скотт демонстрировал явное предпочтение Луизе. К удивлению обеих женщин, малыш начал громко чмокать ее в щеку своим по-детски слюнявым ротиком.
Луиза не сопротивлялась. Стремление достичь высот в карьере никогда не мешало девушке любить детей, и она с удовольствием проводила с ними время. Еще подростком девушка нянчила детишек Саула. Таким образом, сейчас она была на короткой ноге со всеми тремя. А теперь и с маленьким Скоттом, подумала она, растаяв от причмокиваний крохи. На глаза навернулись слезы.
— О, Тула, извини… — задыхаясь, проговорила Луиза, быстро возвращая ребенка.
Обе женщины сразу поняли, что Луиза просила прощения совсем не за это.
Тула нежно коснулась ее руки.
— Все в прошлом, Лу, — нежно успокоила она. — Забудь. Все уладится. Просто мы очень огорчились, когда ты не приехала на Рождество…
И перед тем как вернуться к Саулу, Тула по-сестрински чмокнула Луизу в щеку.
— Не думай об этом, — еще раз напомнила она, удаляясь.
Луиза закрыла глаза. Не думай… Легко сказать. Может, Тула с Саулом ее и простили, но сможет ли она простить сама себя?…
— Ты в порядке, дорогая? Луиза выдавила улыбку, заметив беспокойство в глазах матери.
— Все отлично, — заверила она. Быстро оглядевшись, девушка поняла, что публика потеряла к ней интерес и она перестала быть объектом пристального внимания. Переводя дыхание, Луиза спокойно добавила:
— Я лишь сказала Туле, что Скотт похож на нее.
— Да, ты права, — согласилась Дженни и, облегченно вздохнув, отбросила беспокойные мысли.
Зная вспыльчивый, гордый и независимый характер своей дочери, Дженни очень волновалась. И, заметив рядом с ней Макса, молилась, чтобы сын не ляпнул лишнего.
Тула и Оливия как могли успокаивали Дженни. Это лишь последствия обычных подростковых перепалок, такое случается на каждом шагу, говорили они.
— Ее поведение было ужасно, — возразила Дженни.
— Да, — согласилась Тула. — Но поскольку именно это помогло нам с Саулом сблизиться и понять, что мы созданы друг для друга, я ей только благодарна.
— Луиза ошиблась, — добавила Оливия. — А от ошибок никто не застрахован. Лично я думаю, что эта история пойдет ей на пользу. Ты же помнишь, какая она была, — грустно напомнила она Дженни. — Смотрела на всех свысока. Комбинация генетического кода Крайтонов плюс обостренная проницательность. Это послужит ей хорошим уроком. Она станет добрее и прекратит наконец тешить себя иллюзиями, что для нее нет ничего невозможного…
— Ты не голодна? — допытывалась Дженни, невзирая на протесты мужа, считавшего Луизу уже взрослой женщиной. Но для Дженни Луиза навсегда останется маленькой девочкой. Тем более сейчас, когда она так исхудала.
— Я как раз собиралась перекусить, — соврала Луиза. Несмотря на то что девушка оценила благородство Тулы, маленький комок, застрявший в желудке, совершенно перебил аппетит. — Заодно поздравлю дедушку, — добавила она в надежде, что таким образом ей удастся заставить остальных думать… думать что? Что она сбежит?
Нет, только не она. Луиза никогда так не поступит, пусть думают что хотят!
— Европарламент… группа, состоящая из бюрократов, далеких от того, что происходит в мире…
Несколько мгновений спустя Луиза, стиснув зубы, слушала речи деда — патриарха семейства Крайтонов.