В общем, Марку досталось от всех!
Не мешкая, отправились на поиски. Почти все они давно не ходили в лес, а тут прошагали по буреломам несколько километров. Никого и ничего не нашли, даже следов. Рита звала беглянку, пока не охрипла. Экс-истопник Борис не соглашался прекращать поиски, и его чуть ли не силком пришлось выводить из леса…
Вернулись без сил, полуживые, и опять принялись проклинать вздорную девчонку! Поклялись навсегда забыть негодницу!…
На следующий день дружно отправили бедного Марка в район, узнать, не случилось ли что с их Олой. Бывший аккордеонист не покидал посёлок лет сто и не на шутку испугался, что не найдёт дорогу в райцентр. Не пощадили…
А сны после того, как ушла Ола, пропали, словно она забрала их с собой. Так в забытом Богом посёлочке яркое солнышко снова спряталось за густыми серыми тучами…
Эпилог
В медицинском училище шёл обычный учебный день.
В одной из групп педагог распекал ученицу за бесконечную болтовню. И тут Олу позвали к директору.
– Может, ты объяснишь, что это все значит? – строго спросил директор, едва девчонка вошла в кабинет.
Она, как всегда, ничего не поняла и принялась тарахтеть глупости.
Директор взял её за руки и подвёл к окну.
Во дворе училища стояли пятнадцать стариков.
Увидев в окне Олу, вперёд вышел Марк. В руках он держал аккордеон…
КЛОУН
1.
Этот нелепый парнишка появился в их школе в начале декабря. Госпожа Генриетта, директриса, привела его в класс и представила, но имени нового ученика никто не запомнил. И вообще это событие не вызвало ни у кого особого интереса. Весь класс называл парнишку «новеньким» и подсмеивался над его внешним видом – копной соломенных волос да еще смешным нарядом. В школу он приходил в широченных штанах и какой-то невообразимо рыжей клетчатой рубашке, поверх которой была потертая, видимо доставшаяся от отца, джинсовая куртка. Больше всего одноклассников забавляла яркая кокарда с якорем на его кожаной шапке.
Самые престижные места в глубине класса подальше от учителя, но всё же не совсем далеко, были заняты. «Новенький» сел впереди – во втором ряду, рядом с отличниками, только поближе к стене. Несколько раз со своего места он поворачивался и смотрел на Аннет. Возможно, «новенький» хотел о чем-то спросить девчонку, но она показала ему остренький язычок чтоб не надоедал.
Все мысли Аннет занимал Марк. Это был самый способный в классе ученик. Высокий пятнадцатилетний юноша, брюнет с утонченными чертами лица, ироничным взглядом и не сходящей с губ легкой ухмылкой, считался любимцем учителей и всех девочек их класса. Марку в школе многое прощалось. В отличие от остальных ребят, учителя разрешали ему носить длинные волосы. Его прическа куда больше подходила артисту, чем ученику школы. Волосы у Марка были гладкие и всегда аккуратно причесанные. Одетый по последней моде, Марк вместо традиционного галстука надевал элегантную бабочку, что также противоречило правилам школы и еще больше выделяло его из всех учеников. Все знали, что отец Марка – уважаемый человек в городе – дирижером симфонического оркестра. В числе его поклонников и друзей состояла сама госпожа Генриетта.
В четверг Аннет, вернувшись после большой перемены, неожиданно обнаружила на своей парте, рядом с тетрадями, маленькую шоколадку в красивой серебряной обертке. Она с надеждой посмотрела на Марка, который сидел за соседней партой вместе со своей подружкой Лиззи, только молодой человек вёл себя как обычно, не обращая на Аннет никакого внимания.
– Притворяется, – попыталась успокоить себя Аннет.
Как все девочки класса, она была влюблена в Марка. И как можно не любить такого
аристократичного
красавчика, в черном, напоминающем фрак, костюме, белоснежной сорочке, да еще со стильной фиолетовой бабочкой?
– И что ему далась эта Лиззи? Что в ней такого? – размышляла Аннет, – чем я хуже?
И действительно, Лиззи была долговязой и не слишком аккуратной девчонкой. Да еще дурой! А на ее лице за слоем пудры без труда можно было рассмотреть эти противные прыщики. Но зато какая воображалистая с самой большой среди одноклассниц грудью и округлой попкой. Лиззи постоянно подкалывала Аннет за её небольшой рост и детские формы. А когда Аннет пришла в школу в новой розовой шубке, назвала ее «уморой». И вообще не упускала любой оплошности конкурентки. А что ей было еще делать, если у Аннет такие красивые бархатные глаза и густые каштановые волосы?
– Ну да, маленькая росточком, но ведь я ещё могу вырасти? – надеялась Аннет, – до скольких лет люди растут? До 18? Значит, в запасе есть три года. Может, потом Марк на меня посмотрит по-другому?
А пока Аннет одевала ботиночки на высоком каблучке и привставала на носочки, когда находилась рядом с Лиззи. Но это не помогало. Лиззи всё равно смотрелась заметно выше и взрослее…
В пятницу перед началом уроков к Аннет подошел «новенький» и спросил: «Как дела?». Аннет отвернулась. Её не интересовал «новенький», а вот рядом с Марком крутилось несколько одноклассниц. «Красавчик» громко рассказывал своим почитательницам про то, как накануне присутствовал на концерте отца.
– Это получилась по-о-отрясающая премьера, – у Марка все, что касалось его самого, оказывалось потрясающим! – Послушать оркестр приехал даже бургомистр вместе с семьёй! Ведь отец играл Вагнера!
– Конечно, конечно! Это так прекрасно! – затянули окружавшие Марка юные подлизы.
– Никто не умеет исполнять Вагнера так, как мой отец! – не унимался «Красавчик», – О, Вагнер!
– О-о-ооо…, Ва-агнер! – хором, закатив свои глазки, вторили подлизы…
За этими словесными перекатами Аннет не досталось от Марка даже толики внимания.
– А я ведь тебя раньше видел, – «новенький» вывел Аннет из оцепенения, – ты вместе с матерью приходила на службу в Домской собор. Я тоже хожу туда со своими.
– И что? – Аннет махнула на него рукой и выбежала из класса…
В субботу Аннет, выходя после занятий из школы, снова наткнулась на «новенького».
– Слушай, в городе полным ходом идёт рождественская ярмарка. На площади раздают угощения. И вообще… Там – клоуны. Пошли погуляем, – предложил этот чудак Аннет.
– Что ты ко мне привязался? Посмотри на себя, – она демонстративно обвела взглядом его экстравагантную одежду – Ты сам клоун! Тебе не гулять, а самому выступать на рождественской ярмарке надо! Публику веселить!
Это услышали одноклассники и едва не подавились смехом. Так за ним и закрепилось это прозвище. И действительно, своим смешным прикидом он был очень похож на настоящего клоуна…
2.
До Рождества оставалось совсем немного. Школа готовилась к традиционной праздничной вечеринке, на которой, согласно многолетней традиции, каждый класс должен был предложить свой литературный скетч. На вечеринку приглашались родители учеников и известные горожане, а во время представления собирались средства на благотворительность.
Класс в полном составе собрался после уроков в школьном актовом зале. В центре всеобщего внимания, как всегда, оказался Марк. Все ожидали его решения. Ведь только он сможет предложить самую оригинальную и интересную идею. Любимчик класса сидел задумчивый. Тишину едва не прервал «новенький», который хотел что-то сказать, но его резко толкнул Иван: дескать, знай свое место, «Клоун»!
– Мы будем делать скетч по мотивам Гарри Поттера, – наконец, изрек Марк.
– А я думал про «Ромео и Джульетту», – Аннет обернулась на негромкий голос «новенького», который, как оказалось, стоял совсем рядом с ней.