Первые и в некоторой степени прогнозируемые признаки этого проявились в Италии во время чемпионата Европы 1980 года.
Инициатором этого стали итальянские средства массовой информации, освещавшие на протяжении нескольких предыдущих лет деятельность ультрас. Накануне старта чемпионата журналисты привели своих тиффози в полное безумие, заявив о грядущем вторжении британских хулиганов. В результате болельщики сборной Англии повсюду подвергались нападкам и оскорблениям, и к тому времени, как они прибыли в Турин на первую игру с Бельгией, их настроение уже было агрессивным. Когда бельгийская команда свела к ничейному результату первый тайм, итальянские фанаты, присутствовавшие на стадионе, начали провоцировать англичан, которые ответили в присущем им стиле. Тут же против гостей итальянская специальная полиция применила дубинки и слезоточивый газ, из-за которого на пять минут пришлось остановить игру. Когда во втором тайме судья матча не засчитал очевидный гол англичан, вновь вспыхнула стычка, переросшая в настоящее побоище. В результате столкновения 70 человек было госпитализировано, а УЕФА наложила на Англию огромный штраф. Но для итальянских фанатов это сражение имело особое значение, и они до сих пор с гордостью вспоминают о том, как «погнали» англичан. Этот инцидент был отмечен двумя моментами: внезапным резким подъемом хулиганского движения в Европе и небывалым уровнем насилия среди английских хулс.
На фоне непрекращавшихся угроз УЕФА, звучавших в адрес английских властей и Футбольной Ассоциации Англии, последние перешли в решительное наступление. Они были полны решимости очистить игру от насилия любыми средствами, что прозвучало как вызов хулиганским группировкам. Поэтому к началу нового сезона последние подошли гораздо более организованно, и убийство семнадцатилетнего болельщика «Мидлсбро» у стадиона «Эйресам Парк» дало всем понять, что для английского футбола наступили тяжелые времена.
За границей же события развивались по прежнему сценарию. Болельщики английских клубов и национальной сборной вызывали массовые беспорядки сразу, как только пересекали Ла-Манш. В то же время и в самих национальных первенствах других европейских стран все чаще стали возникать проблемы. В результате неготовности полиции к решительным действиям подобные инциденты стал принимать самый жестокий характер.
Тревогу, по крайней мере у англичан, вызывало то, что местные болельщики стали сами переходить в наступление. Когда фанаты «Тоттенхэма» отправлялись в Амстердам в 1981 году, они знали, к чему готовиться, но то, с чем им пришлось столкнуться, стало для них полной неожиданностью. Впервые в истории фанаты английского клуба бежали под напором серьезного противника, столкнувшись с толпами болельщиков «Аякса», численность которых в отдельных случаях достигала 200 бойцов. По меньшей мере трое фанатов «Шпор» получили ножевые ранения, и более двадцати человек было арестовано. Справедливости ради надо отметить, что всю вину за произошедшее голландская полиция возложила на болельщиков «Аякса».
Чуть позже, в 1982 году, сборная Англии, чьи болельщики уже успели отметиться своим присутствием на отборочных играх чемпионата мира в Швейцарии и Норвегии, отправилась на очередную игру в Испанию. Несмотря на стартовавший турнир, конфликт вокруг Фолклендских островов не утихал, создавая атмосферу напряженности и вызывая ксенофобию на всем его протяжении. Поклонники английской команды оказались объектом критики, спровоцировав антибританские выступления и нападки со всех сторон. Такой поворот событий ошеломил даже британские средства массовой информации, которые тут же обрушились на испанские власти, обвинив их в нежелании защитить своих гостей.