— А нельзя просто сжигать демонов потоком огня? — пробормотала Сеарра, светловолосая ученица-волшебница, которую я недолюбливала.
Эндрю испепеляюще посмотрел на девушку.
— Нам нужно нанести как можно больше урона, и огонь — хороший вариант. Можно попросить алхимиков сделать нам огненные бомбы.
— И крутые дымовые бомбы, — добавила Гвен, добавив привычно вульгарность. — Ослепить подонков, чтобы демоны не смогли порвать нас как свиней.
— Но нам нужно видеть, что мы делаем, — возразил Даррен. — Ослеплять их лучше. Нам нужны самые простые способы, чтобы навредить.
Аарон поднял руку, прося тишины, и все тут же послушались. Но он не успел заговорить, другой голос зазвучал за группой:
— Те тактики… скорее всего, не сработают.
Собравшиеся мифики в смятении огляделись, искали источник альтового голоса, а потом они расступились, и стало видно девушку, такую хрупкую, что она была невидимой.
Робин Пейдж моргнула, как сова, когда все посмотрели на нее.
— Что ты знаешь? — спросил Даррен, подавив едкий тон так, чтобы его не могли в этом обвинить… все, кроме меня.
Я недовольно открыла рот…
— Я — контрактор, — Робин поправила очки на носу. — Но, уверена, твой опыт тоже важен, Даррен.
Я подавила смех, волшебник стиснул зубы.
Робин повернулась к Аарону.
— Огонь может обжигать демонов с законным контрактом, но хотя бы один демон культа связан так свободно, что он может управлять своей магией. Огонь может сделать его сильнее.
— Сильнее? — растерянно повторил Аарон.
— Демоны могут превращать жар в магию. Чтобы обжечь их, нужно подавать жар быстрее, чем демон может его поглотить, — она задумчиво постучала по подбородку. — Алистейр так может, но я не уверена насчет обычного огня.
Я уставилась на нее. Все глядели на нее или озирались в поисках вулканомага, которого она назвала.
— Холод может убить только сильно раненого демона, — Робин убрала волосы за ухо. — Ослепление тоже плохо сработает. Их кровь густая, быстро засохнет на ране. Даже глубокие раны перестают кровоточить через пару минут.
— Как нам их убить? — рявкнул Даррен.
— Хм, — Робин задумалась на миг. — Слюна вампира?
Некоторые из нас растерянно переглянулись.
— Если вколоть демонам большую дозу слюны вампира, — добавила она, — они падают.
Аарон потер шею сзади.
— Насколько большую дозу?
— Эм… Около… пары столовых ложек?
Камерон провел ладонью по волосам с раздражением.
— Где нам взять так много слюны вампира?
— Мы одного вампира с трудом находили в последнее время, — Даррен покачал головой. — Их стало меньше после вспышки в декабре.
— Мы поищем слюну вампира, — сказал Аарон, — но, как всегда с демонами, проще убрать контракторов, и это будет нашей целью. Спасибо за подсказки, Робин.
Она улыбнулась, и, пока Аарон спрашивал, у кого был опыт сражения с контракторами, я подвинулась в группе к Робин.
— Мы можем поговорить? — шепнула я.
От ее кивка я обвила ее руку своей и повела ее от боевых мификов. Все в пабе разбились на группы, начали готовиться к одной из самых опасных операций гильдии.
Я скользила по ним взглядом, пока шла мимо алхимиков, серебристо-сиреневые волосы Син были среди них, которые присоединились к Рамзи, Линдону и Велдону, которые хорошо разбирались в артефактах. Другие знакомые лица были в комнате, и мою грудь сдавило. Было ли слишком опасно направлять эту гильдию изгоев против Двора Красной королевы?
— Тори?
Я поняла, что просто стояла, обвив руку Робин. Я сосредоточилась, отвела ее в тихий угол в полумраке и отпустила ее руку.
— Есть новости?
Ей не пришлось спрашивать, о чем я говорила.
— Еще нет. Мы работаем над этим.
Прошла неделя с тех пор, как мы отдали ей гримуар культа, чтобы она нашла способ спасти Эзру. Как долго читался том сложных заклинаний, написанных на мертвом языке?
Ладно, может, мои ожидания были не справедливыми.
— Это не просто, — шепотом добавила она. — Я знаю, что терпения не хватает, Тори, но, насколько я понимаю, еще никто не убирал демона из мага.
— Я понимаю это, — я огляделась, проверяя, что никто не слышал. — Просто у Эзры осталось мало времени.
Хоть он казался уравновешенным, его работа с Этерраном меня тревожила. Мы поставили все на гримуар культа, и если Робин не найдет ответы вовремя, все старания будут напрасными. Другим вариантом был демонический амулет, но после того, как демонический маг под его влиянием жутким образом умер, мы не хотим экспериментировать с его загадочными силами.
— Мы нашли ритуал демонического мага в гримуаре, — Робин теребила край свитера. — Это сложный набор заклинаний. Мы думали, что тело носителя действовало как инфернус, но, судя по ритуалам, оно скорее призывающий круг. Как только демон в круге, он может выйти, только если круг уничтожить или перенести демона, пока он в инфернусе.
— И… что? Эзре нужно проглотить инфернус?
Ее глаза стали шире от предложения.
— Эм, нет. Инфернусу нужно проникнуть в сущность Эзры, не только тело.
— Его душу, — пробормотала я. — Тот бывший призыватель, с которым мы говорили, отмечал, что некоторые верят, что демон внутри души человека.
Она кивнула.
— В том и проблема. Но должен быть способ… Я буду искать, и Заилас тоже поможет.
Я хотела задать еще тысячу вопросов — например, как ее демон помогал, и почему ее контракт с ним был нелегальным — но для этого разговора время было не подходящее.
Она поправила цепочку на шее, инфернус был скрыт под ее свитером.
— Я не знаю, как это будет выглядеть, но спасение Эзры точно будет ритуалом. Нам нужно уединенное место, где мы сможем установить круг Демоники. Ты сможешь найти для нас такое?
Я выпрямила спину.
— Да. Это я могу.
— Если там уже есть круг, это сэкономило бы нам время.
— Предоставь это мне.
Она быстро попрощалась и убежала искать Амалию, оставив меня одну в полутьме угла паба, мои мысли кипели. Я не могла помочь с гримуаром, но теперь у меня была работа: найти место для ритуала, который разделит демона и мага, и еще лучше будет, если там будет уже готовый круг Демоники.
Если бы только я знала, где начинать искать.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Я решительно ударила кулаком по ладони, развернулась, решив присоединиться к Эзре и Аарону у бара… и в кого-то врезалась. Я отпрянула и схватилась за спинку стула. Жертва столкновения лишь немного покачнулась.
Я посмотрела на нее.
— Эй, Сабрина. Откуда ты?
— Оттуда? — она кивнула на группу Феликса, слабо улыбаясь.
Мой радар гадалок посылал дрожь по спине. Светлые волосы Сабрины были стянуты в неровный хвост, и ее макияж состоял из подводки, туши и, может, блеска для губ — обычно она выглядела готовой к фотосессии, так что что-то было не так. Если добавить ее бледную кожу и то, как она с тревогой хмурилась, даже когда улыбалась, это тут же вызвало у меня тревогу.
Когда она в последний раз была на взводе так, она пробралась в гильдию во время запрета выходить из-за непривязанного демона, чтобы предсказать мою судьбу. Она не только предсказала, что Эзра, Аарон и Кай покинут меня — и, может, умрут — но и предсказала, что я изменю их судьбы одним решением.
— Как ты? — начала она, ее попытка общаться была испорчена тем, как она пристально смотрела на мое лицо. — Ты говорила с Эзрой?
Ее вопрос звучал невинно, но я избегала этой темы любой ценой — то есть, темы чувств. В последний раз у нас был серьезный разговор, и она предупредила меня, признаться Эзре, пока не поздно.
— Да, — с неохотой призналась я. — Я сказала ему, что люблю его. Эм… точнее, написала.
— Ты написала ему?
— Что за возмущенный тон? Он не возражал. И мы поговорили по телефону.
— Так вы теперь пара?
— Эм… нет. Это… сложно. Это… кхм… — я утихла, что-то в выражении ее лица вызвало новую дрожь на моей спине. — Сабрина, ты что-то знаешь?