Я чуть не подавилась.
— Нет. Конечно, нет. Так делают только коты.
— Хм.
Его растерянное выражение добило меня. Смех поднялся к горлу, я не смогла сдержаться и расхохоталась. Я села на пятки, прижав ладонь ко рту, пытаясь подавить звук.
Он нахмурился.
— Почему ты смеешься?
— Б-без повода, — выдавила я. — Прости.
Раздраженно ворча, он подхватил Сокс с пола. Сев, скрестив ноги, он опустил ее на свои колени. Она растянулась на спине, подняв лапы в воздух, громко урча. Он водил пальцами по ее пушистому животу, алые искры мерцали на его пальцах.
Мой смех угас. Он проверял ее на раны, убеждался, что она была в порядке. Он переживал за кошку. Переживал так, что позвал меня и проверял ее магией.
Грудь странно сдавило, и на странный миг показалось, что я расплачусь.
— Сокс в порядке, Заилас, — мой голос был сдавленным от эмоций. — Правда. Это нормальное поведение котов.
— Она такая маленькая, — он гладил ее шерсть. — Так легко сломать. Легче, чем тебя.
Он хотя бы считал меня крепче котенка.
Он потер ее голову, и она отбила его ладонь, выпустив когти. Мы с Амалией не могли играть с ней без игрушки. Заилас нечаянно научил ее, что играть нужно с когтями. Ее когти-иголки не беспокоили его из-за прочной кожи демона.
Он смотрел, как она повисла на его ладони, пытаясь побороть его руку, а потом утомленно вздохнул.
— Поддерживать жизнь маленьких существ тяжело.
Сокс плюхнулась на его колени, перекатилась и недовольно мяукнула. Она тряхнула хвостом и ушла. Заилас сморщил нос, как делал, когда его раздражало то, в чем не нуждался демон.
— Заилас… — начала я.
Когда его сияющие глаза посмотрели на меня, мой голос пропал. Я сглотнула, не зная, что сказать… и хотела ли я говорить.
Он задумчиво посмотрел на меня, и появилась хитрая ухмылка. Я едва успела ощутить тревогу, как его ладони сжали мои руки выше локтей, и он притянул меня на свои колени.
Я охнула, он прижал меня к груди и обвил руками.
— З-Заилас! — я потянула за его запястье. — Что ты делаешь?
Он обвил меня руками крепче.
— Ты хочешь, чтобы я подержал тебя как котенка.
— Что? Нет!
— Да. Я тебя слышал. Завидуешь котенку, на?
Я издала высокий звук, сильнее потянула за его руку.
— Я не завидую котенку. Отпусти меня!
— Но тебе нравится, ваянин, — его лицо оказалось у моего уха. — Да?
Мой рот открылся, но я не могла отрицать, ведь он заметил бы мою ложь. Мои щеки пылали.
Он поднял голову, я успела увидеть его улыбку, а потом он запустил пальцы в мои волосы. Мурашки побежали с дрожью по моей спине.
— Тебе тоже так нравится? — хитро проворковал он.
— Я не кошка, — рявкнула я, делая вид, что сердце не колотилось об ребра. — Я не хочу, чтобы меня гладили.
— Но тебе нравится, когда я тебя касаюсь.
Почему я призналась ему в этом? Я сжала его запястье, намереваясь убрать его ладонь от моих волос силой воли — но он опустил голову. Кончик его носа задел мою шею.
От ощущения его теплого дыхания мой желудок выпал из тела.
Он потерся носом об мое горло, вдыхая мой запах. Я не двигалась, не дышала. Его нос скользил по моей шее к челюсти. Кожу покалывало.
Его рот прижался к нежной точке под моей челюстью, и жар пронзил меня. Его язык щекотал мою кожу, пробуя мой пульс, а потом жаркое прикосновение его рта пропало.
Я открыла глаза.
Амалия стояла на пороге спальни.
Она застыла, отвращение и ужас исказили ее лицо — и реальность ударила по мне от вида. Ее лицо все говорило.
Потрясение.
Отвращение.
Обвинение.
Самый сильный стыд в моей жизни побежал по мне ледяным ядом, пока она смотрела на меня на коленях демона. Она видела его рот на моей шее. И что мне это нравилось.
Я хотела умереть. Умереть на месте в этот миг.
Амалия стояла там еще миг, а потом развернулась и пошла прочь.
Паника вспыхнула во мне. Я встала с колен Заиласа и выбежала из комнаты.
— Амалия, стой! — я пробежала по гостиной и ворвалась в ее открытую дверь спальни. — Это не так, как выглядело…
Она развернулась на половине пути к своему швейному столу и закричала:
— Он — демон!
— Э-это не было…
— Не ври мне, Робин! Ты не сопротивлялась. Ты… — отвращение исказило ее лицо. — Как далеко ты зашла с ним?
Ужас наполнил мою грудь раскаленным свинцом.
— Я не делала ничего… такого.
Вздохнув с облегчением, она выпрямилась.
— Я понимаю, что он похож на человека, мускулистый и все такое, но он — демон, Робин.
Я скривилась.
— Я знаю. Просто…
— Что?
— Я… увлеклась… моментом.
— Моментом? — ее голос стал выше. — Что это за оправдание? Если так хочется парня, пойдем в любой клуб и найдем тебе мускулистого парня на ночь.
Я отпрянула.
— Я не поэтому…
— Тогда что? По какой причине ты дала ему лизать себя, будто он — пес? Почему…
— Он — не животное!
Она стиснула зубы от моего злого ответа, а потом прошла мимо меня, схватила дверь и захлопнула ее, закрывая нас в ее спальне. Она встала передо мной, опустила ладони на мои плечи.
— Робин, послушай меня, — она пристально смотрела в мои глаза. — То, что ты делаешь, неправильно, и ты это знаешь.
Я вдохнула с дрожью, не могла ответить, когда она озвучивала мои страхи.
— Если мало того, что он существо — существо — из другого мира, то не стоит играть с демоном, — она встряхнула меня. — Ты не понимаешь, что он может с тобой сделать? Если не прекратишь это сейчас, потом может не получится. Он подавит тебя, и инфернус не поможет.
Мое горло сжалось, я ощущала страх за ее отвращением.
— Это не как ролевые игры с парнем из-за твоей любви к рогам и прочему. Он из другого мира. Его тело — отчасти магия. Я знаю, что ты веришь, что он не навредит тебе, но ты представляешь, что он может сделать с тобой случайно?
Я прикусила губу, чтобы скрыть ее дрожь. Лицо Амалии смягчилось.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала… или хуже, — прошептала она. — Просто сохраняй голову на плечах, пока мы не отправим его домой, ладно?
Унижение, раскаяние, неуверенность и удушающая боль в груди переполнили меня, но я не заплакала. Не дала себе заплакать.
Я сжала сильнее хватку на эмоциях и кивнула. Сохранять голову на плечах. Оберегать сердце.
И отправить Заиласа домой.
* * *
Я смотрела на потолок, подтянув одеяла до подбородка. Сладкий дым щекотал нос — запах Заиласа остался на ткани после того, как он полежал на одеялах. Каждый вдох напоминал о его близости, его руках вокруг меня, его губах на моем горле.
Мне было не по себе. Попасться так с парнем было бы ужасно. Но с демоном…
Это было дальше табу. Это было не просто запрещено. Близость с демоном была невообразимой для всех, кроме меня, судя по всему.
Демоны были монстрами. Чудища под три метра ростом с рогами, гривами, чешуей, крыльями, хвостами или шипами на конечностях. Они были машинами для убийств, которые обожали жестокость. Они были беспощадными, кровожадными, грубыми. Для мификов они были хуже зверей. Они были куклами, которых использовали и бросали.
Заилас больше напоминал человека внешне. После месяцев в моем обществе и с доступом к моим мыслям он и вести себя стал человечнее. Его эмоции отличались от человека, но тоже были сложными.
Но он все равно был ближе к жутким демонам других Домов, чем ко мне.
Я вытащила руки из-под одеял, прижала ладони к лицу. Я не могла притворяться, что меня не влекло к нему, но что влекло меня? Где кончалось любопытство и начиналось влечение?
Слова Амалии крутились в голове. Я не знала, что думать, что чувствовать, но последнее в ее словах звенело правдой. И обещало конец.
Я пообещала отправить Заиласа домой.
Если он уйдет домой, если покинет мой мир и не вернется, то, конечно, мне нужно было отвлечься от притяжения к нему и закончить это дело. Но если его желание уйти изменилось…