..
Прикрывая рукойобожженноелицо,капитанвследзасерьезно
пострадавшимрулевымсталспускатьсясмостика,чтобы руководить
тушением пожара.Холодная струя воды,направленнаяизбрандспойта,
чуть не сбила его с ног, но помогла сойти по охваченному огнем трапу.
По палубеметалисьрастерянныелюди.Нанихлетелиискры,
головешкиигорячиекамни.Корабльзагоралсявсе в новых местах.
Охваченноеогнемдеревотрещало.Струиводыбиливверх,вниз,
наперекрест,апламяшипело,клубилосьпаромивспыхивалоеще
неистовее.
Перед капитаномпоявилсядолговязый старпом,сейчас словно еще
более вытянувшийся.
- Всем занять места по пожарному расписанию.Аврал! Мобилизовать
пассажиров! - командовал капитан.
- ФедорИванович!Течь в трюмах...в десятках мест...Пробило
корпус... камнями, как снарядами подводными... Тонем, Федор Иванович.
- Спокойно, - сказал капитан. - Спускать плавсредства! Всем стать
кто куда приписан.
- Ану!- проревел в мегафон старпом.- Спускать плавсредства!
Всем стать кто куда приписан! А ну! Спокойно! Женщин вперед, женщин!..
Капитанская рубка и салон под ней пылали.Огонь разделил корабль
на две части.
На носуодинокостоялаШаховская.Онаещене осознала,что
произошло:огненный столб впереди,огненная стена позади.На палубу
падали малиновые камни,как зажигательные бомбы, сразу превращались в
дымки. Она посмотрела за борт. Вода клокотала.
Шаховская сотчаяниемподумалаобовсемтом,чтоне успела
сделать.Онастиснулазубы,зажмурилась.Открылаглаза.Все
изменилось,потомучтодым от капитанского мостика повалил на нее и
палуба стала покатой.
Шаховская ухватилась за поручни.Неужели гибель? Она не кричала,
не металась по палубе,лишь отодвинулась от слишкомблизкоупавшего
раскаленного камня,прошившего палубу.Усмехнулась. Думала о ледяном
панцире, а кругом огонь... и за бортом кипяток.
Да, она боялась, до спазм в горле боялась, но еще больше вскинула
голову,подняла выше подбородок.Она умела владеть собой, даже когда
вокруг никого не было...
Из-за дыма,окутавшего корабль, Шаховская не видела спускающихся
шлюпок и катеров. Она решила, что о ней забыли. И почти с негодованием
подумала об одном человеке, который был на корабле.
Этот человек сейчас тоже думал о ней.
Он бежал с кормы, заглядывая всем в лица.
- Шаховская!.. Кто видел Шаховскую? - хрипло спрашивал он.
На него смотрели,наогромного,тяжеловатого,нобыстрогов
движениях, с растрепанной русой шевелюрой, с яростными, почти бешеными
глазами, смотрели и отрицательно качали головами.
С шлюпок сдирали брезенты. Скрипели блоки.