Скрипели блоки. У моряков закопченные,
перекошенные от напряжения лица.
Капитан снял фуражку и рассматривал ее прогоревшее дно.Вдруг он
увиделчеловекавраспахнутойкуртке,снеистовымвопрошающим
взглядом.
- Она там,- указал капитан на нос корабля.-Куда?Назад!-
крикнул он, видя, что пассажир бросается на стену огня.
Опаленный, тот отскочил назад и сбросил куртку.
Капитан выхватил у матроса в брезентовой робе брандспойт,словно
вырвал струю из огня, и нацелил ее на куртку, которую держал перед ним
пассажир. Вода надула ее рвущимся пузырем.
- С головой накройся! - напутствовал капитан.
И пассажир,прикрывшисьмокройкурткой,ринулся в огонь,как
бросаются в воду.
Корабль ужедал опасный крен.Шлюпки плюхались на волны.Из-за
поспешности катер сорвался, лег на бок и затонул.
Люди впробковых поясах толпились у кренящихся к воде реллингов.
Никто не решался прыгать в клокочущую воду.
Шаховская, как и они, смотрела на этот кипяток, не решаясь в него
прыгнуть.Она отвернулась и увидела,как из огненной стеныпоявился
кто-то накрытый с головой дымящимся балахоном.
Бросив на палубу горящую куртку, Буров предстал перед нею.
- Прыгать... за борт! - крикнул он, хватая ее за руку.
- Оставьте, Буров! Вы с ума сошли! - отстранилась она.
- Да что вы... в такую минуту вспоминать? За борт... вместе!..
Она смотрела на него. Все-таки он пришел. Но мог бы не прийти...
- Там кипяток, - сказала Шаховская.
Он не стал убеждать ее,доказывать...Он просто кинулся на нее,
охватил руками и поднял на воздух.
Она извивалась,отталкивалаего,непроизвольнозащищаясь,но
полетелазаборт.Больноудариласьоводубоком.Вынырнула,
захлебнулась...Ейказалось,чтодухзахватилоунее,чтоона
свариласьв кипятке,что кожа сейчас сойдет...Но ощущение это было
вызвано холодом. Холодная вода клокотала, потому что со дна вырывались
пузырьки газов. Пахло серой, разъедало глаза.
Буров, прыгнув за ней следом,плыл рядом.Он подхватилеепод
руку, почти приподнимал над водой.
Шаховская посмотрела с благодарностью.
- Хорошо,не успели ударить, - буркнул он и потащил ее дальше от
судна.
С горящего ледокола по воде ползли тучи дыма.
Вода действительно "ошпарила",каккипяток.Ноонаоказалась
холодной, очень холодной. От нее захватывало дух.
Спасение теперь только в движении.Надо плыть,невзираянина
что, и плыть... и выжить.
К счастью, корабль успел выйти из особо опасной зоны. Камни здесь
не вылетали из воды, не могли ранить "прямым попаданием". Но от газов,
заставляющих клокотатьводу,легкозадохнуться,неговоряужео
судорогах, готовых свести ноги.