Мимо вновь с громким рыком пролетели драконы, заставив вздрогнуть.
— Вопрос, номер раз. Как я здесь оказалась?
Вариантов было не так много. Если быть точнее, то всего один.
Эта старушка из кафе постаралась.
— Фея, — процедила я, с трудом сдерживая злость. — Вот и загадала желание. Говорила мне мама: не разговаривай с незнакомыми тетями, которые много улыбаются.
Подняв голову вверх, я злобно прошипела, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Тоже мне фея! Халтурщица! Я же Диму заказывала! Диму, а не непонятное путешествие в другой мир.
Но память ехидно подсовывала совсем другие воспоминания.
«Эльфа. Ты загадала эльфа».
— Но я имела в виду Диму! Диму в образе эльфа! — принялась оправдываться я. — A не живого эльфа из другого мира.
И пусть меня никто не слышал, но так было немного легче.
«Надо было четче формулировать желания».
Какое-то странное у меня сознание, слишком вредное и ехидное. Никакого сочувствия к бедной попаданке.
— Значит, эльф, — пробормотала я и посмотрела в сторону окна. — Судя по драконам, эльфы здесь точно водятся. И, возможно, не только эльфы. И что мне теперь делать? Как вернуться домой?
Оставаться здесь не хотелось. Где бы это здесь ни было. Погостили и хватит.
Только вот как это сделать?
И тут я вспомнила еще одно свое желание.
Про любовь. Настоящую.
— Ой, дура, — простонала я, хватаясь за голову, и тут же крикнула в потолок, потрясая кулаком: — Не хочу я любви. Тем более с эльфом!
Оставалась небольшая надежда на то, что меня услышит эта ненормальная фея и вернет назад.
Чуда не произошло. Меня не услышали и домой не вернули.
«Гадство!»
Пальцы поправили золотистые кудри, коснулись ушка... рука тут же дернулась в сторону.
Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось.
«Нет, не может быть!»
Я снова осторожно ощупала ухо.
Длинное, с острым кончиком.
— Отлично. Теперь я тоже эльф, — истерически хихикнула я. — Что дальше? Крылья? Рога или копыта?
Я вспомнила о магических способностях, о которых писалось в книгах в стиле фэнтези.
А вдруг и у меня теперь есть?
Сглотнув, я опустила руки, решив лишний раз ими не размахивать. А то мало ли что?
Единственно, что мне точно было понятно, — рассказывать о себе нельзя. Никому.
А вдруг здесь не очень любят иномирянок? Меня поймают и казнят, как преступницу, которая обманом проникла в чужое тело. А то, что я ничего об этом не знала и совсем не хотела, никого интересовать не будет.
Значит, придется играть роль эльфийки.
Сначала надо узнать о том, как здесь относятся к иномирянкам, а уж потом открывать рот.
Еще бы знать, как меня теперь зовут. Где я нахожусь и что, в конце концов, происходит. И надо это сделать быстро и незаметно.
Вскочив, я принялась осматриваться.
Должно же быть здесь хоть что-то. Записки, бумажки, фото. В этом мире есть фото или только портреты? А может, как в Гарри Поттере, движущиеся фигуры?
— Ну же, ну же, — взмолилась я и облизала пересохшие губы.
Опять знакомый вкус шоколада.
Интересно, откуда? Не могла же я принести его из своего мира.
Я провела пальцами по губам и принюхалась.
Точно, пахнет шоколадом. Значит, эльфийка тоже недавно ела что-то шоколадное. И где же это что-то?
Я принялась осматриваться более тщательно.
Красная коробка в форме сердца нашлась под кроватью. Наверное, упала ночью.
А внутри шоколадные конфеты, украшенные помадкой и ореховой крошкой. Почти все на месте, кроме одной.
Воспоминания... Не мои, а той, чье тело я заняла.
Они обрушились на меня, и я к этому была совершенно не готова.
— Ой-ой-ой...
Не сиди я в этот момент на полу — точно бы упала.
Уж слишком резкими и болезненными оказались эти воспоминания.
В ушах загудело, а в горле будто песок скопился. Противный и скрипучий. Он мешал думать и дышать...
Она нашла их в комнате. Букет цветов и коробку шоколадных конфет, перевязанную алой лентой. Скорее всего, Нэнна внесла их в комнату.
Цветы сразу развеяла, не оставив даже следа.
В её комнате нет места мертвым растениям, а вот конфеты выбросить не смогла.
Внутри записка со стихами. Без подписи.
Она плохо помнила её содержание. Что-то про цветы-мечты и любовь-морковь.
Неважно. Это не имело смысла. Девушка и так знала от кого подарки.
Одну конфету эльфийка съела перед сном. Просто не удержалась, слишком многое навалилось.
— А завтра… завтра такой тяжелый день.
Она съела всего одну, но этого хватило, чтобы умереть.
Вздрогнув всем телом, я отшатнулась, чувствуя, как от ужаса сжимается сердце и сложно дышать.
«Её убили! Точно убили! Если бы чокнутая фея не перенесла меня сюда, то утром в постели обнаружили бы бездыханное тело благородной Катриэль Орэйа».
Всхлипнув, я сжалась в комочек, пытаясь осознать новую информацию.
«Зашибись. Мало того, что выкрали, так еще переселили в тело покойницы».
Я не знала, смеяться мне или плакать.
Хотелось и того и другого.
«Надо же, у нас имена похожи. Катриэль и Катя. Неспроста же это. Слишком много совпадений. Сначала внешность, теперь имена и любовь к шоколаду, которая обеих нас едва не убила».
Выпрямившись, я стянула покрывало, в которое тут же замоталась. Все-таки в комнате было прохладно. А это тело крайне болезненно реагирует на понижение температуры. Кажется, эльфийка не любила снег и холод.
«Проблем прибавилось. Если Катриэль хотели убить, то одной попыткой дело не ограничится. А умирать совсем не хочется».
— Ну же, Катриэль, дай мне еще подсказку, — пробормотала я. — С именем помогла, с конфетами...
Брезгливо сморщившись, я отодвинула от себя ногой коробку.
«Неплохо бы изучить конфеты, но вот только как это сделать, не вызвав подозрения?»
В этот момент замок щелкнул и дверь начала медленно открываться.
Вздрогнув, я вскочила, готовясь встретиться с первым существом из другого мира. Драконы и их наездники не в счет.
Реальность оказалась совсем не такой, как я представляла.
Глава третья
— Алари Катриэль, вы уже встали?
Вошедшая девушка в сером платье в пол и в белом переднике была... обычной. Вот совсем. Невыразительные, мелкие черты лица, блеклые прилизанные волосы и крохотные светлые глаза, которые бегали туда-сюда.
— Вы проснулись? — снова произнесла она и нахмурилась, словно я сделала что-то нехорошее.
— Да... я вот...
Девушка смерила меня непонятным взглядом. Наверное, я выглядела очень странно. Лохматая, с бешеным блеском в глазах, да еще завернутая в покрывало.
За окном вновь пролетели драконы. И я опять вздрогнула от неприятного рева.
— Разбудили? Все утро летают, шумят. Никакого покоя, — проворчала девица, проходя в комнату.
— Совершенно верно, — согласилась я.
Проблема в том, что я так и не поняла, как себя вести с ней. Кажется, Нэнна, та самая служанка... вроде.
«Эх, как же плохо ничего не помнить и не знать».
— Придется потерпеть, алари, пока злодея не отыщут. Вы какое платье наденете? — открывая левую дверь, за которой оказалась небольшая гардеробная, спросила Нэнни.
— Какого злодея? — спросила я, отказываясь пока думать о нарядах.
— Который студентку чуть не убил. Может, зеленое платье с серебряной нитью или темно-синее с напылением?
— Студентку? — тупо переспросила я.
«Злодей, покушения, студентка... Я что, в академии? И кто я? То же студентка? Офигеть! Опять учеба! А связано ли это покушение на студентку с эльфийкой?»
— Да. Княжну из Северных земель, — отозвалась девушка и подозрительно на меня уставилась, застыв с платьем в руках. — Вы что, забыли?
— Нет, просто хотела узнать, нет ли новостей? — поспешно произнесла я, поправляя сползающее покрывало. — И достань платье… то, зеленое с нитями.