— Хватит. Одевайтесь, алари. Если вы, конечно, не хотите отправиться голой в темницу.
— Очень смешно.
— У нас впереди длительный разговор. И не надейтесь сбежать или выпрыгнуть из окна. Вы под моей личной охраной. Родовая магия вам тоже не поможет скрыться, все потоки заблокированы.
Сказав это, Эшфорт развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь.
В который раз за короткий промежуток времени мне хотелось выругаться. Но я вовремя вспомнила, что уважаемые эльфийки, одной из которых я теперь являюсь, не ругаются. Тем более на русском матерном, поэтому сдержалась, повернувшись к Нэнне.
— Сообщить вашему батюшке? — взволнованно спросила девица, пытаясь хоть как-то загладить свою вину за косяк с конфетами.
«Еще бы знать, кто у нас батюшка».
Я рассеянно кивнула, решив, что помощь сейчас точно не повредит.
— И матушке?
«А что, батюшка с матушкой отдельно проживают? Надо будет выяснить».
Я снова кивнула, решив сосредоточиться на главном.
— Куда ты дела конфеты?
— Так выкинула. Вы же сами приказали каждое утро выкидывать подарки от студентов. Вот я и сделала, пока вы были в ванной, — затараторила служанка и испуганно добавила: — А что, там действительно был яд?
— Действительно.
— Но я же не знала.
Я бросила подозрительный взгляд на Нэнну. Но прочитать по лицу ничего не смогла.
— Помоги мне одеться, — попросила её и, забыв о скромности и смущении, развязала пояс халата.
Может, в обычной жизни я одевалась сама, но здесь не была уверена, что получится. Тем более что служанка спокойно восприняла мою просьбу.
Для начала Нэнна помогла мне надеть другую сорочку, намного тоньше той, в которой я проснулась. Сверху корсет, настоящее орудие пыток, мешающее нормально дышать.
Затем нижняя юбка темно-зеленого цвета, сверху платье, которые было чуть короче юбки и светлее, с длинными узкими рукавами, манжеты которых застёгивались на мелкие пуговицы.
Сверху туника, которая была мне по колено и украшена красивой вышивкой. Рукава туники, наоборот, были большими и пышными.
Получился необычный многоярусный комплект, но довольно симпатичный.
А вот белья не было, что немного смущало.
«Как я могу отстаивать свои права и интересы, находясь перед Эшфортом без трусов и даже панталон? Нестыковочка получается».
Зато были теплые чулки и невесомая шаль, тончайшей работы, похожая на воздушное облако. И удобные башмачки с большими брошками и невысоким каблучком.
«Какая-то странная у них мода».
Прическу мне Нэнна сделала на свой вкус, собрав пряди у висков и открывая длинные уши, к которым я все не могла привыкнуть. Волосы девушка украсила красивой заколкой с драгоценными камнями.
— Готово, — сообщила она, отступая назад. — Вы чудесно выглядите.
— Спасибо, — ответила я, поймав в отражении очередной удивленный взгляд. — Жаль, это мало поможет в общении с деканом. Так ты сообщишь о случившемся моим родителям?
— Да, алари, конечно.
— Хорошо.
«Потому что я понятия не имею, как это можно сделать. Скорее всего, магически, но как именно, неизвестно. Так что лучше, если этим займется Нэнна».
Я вновь изучила свое отражение, пытаясь привыкнуть к новому облику, после чего направилась к двери.
— Я готова!
Эшфорт никуда не делся, он подпирал спиной стену и, быстро меня оглядев, рассеянно кивнул.
— Прошу за мной, алари.
Я кивнула, но идти не спешила.
«Забыла! Идиотка! Самое главное забыла!»
Внезапно повернулась к Нэнне и приказала:
— Конфеты найди.
— Что? — опешила девушка.
— Конфеты. Шоколадные. Ты же их выбросила?
— Д-да.
— Вот и найди их там, куда выбросила, — жестко приказала я.
В конце концов, Нэнна привыкла к такому обращению.
— И быстро!
— Д-да, алари, — закивала служанка и опустила взгляд.
Вот только потом я повернулась к декану. Не знаю, что ему не понравилось, но выглядел мужчина очень недовольным.
«Ну и ладно! Я тоже от счастья не прыгаю!»
— Вот теперь мы можем идти.
В широком коридоре было немноголюдно.
Каменные стены, красная дорожка на полу, необычные светильники на высоком потолке и много дверей.
Я шла чуть впереди, Эшфорт чуть позади, не отставая ни на шаг. Не очень приятное соседство. Я шкурой чувствовала декана, и от этого было еще более тревожно.
С нами поравнялся лилипут, очень сильно похожий на профессора Флитвика из Гарри Поттера. Более поздняя его версия. В строгом костюме, со смешными усиками, круглыми очками и короткими темными волосами.
Профессор смешно передвигался, семеня крохотными ножками и держа подмышкой какие-то свитки.
Поравнявшись с нами, он сдержанно кивнул:
— Эшфорт. Алари.
И при этом смешно дернул усиками. Да так, что я не смогла сдержаться.
— Доброе утро, — с широкой улыбкой произнесла, чуть притормозив.
А дальше произошло нечто совершенно неожиданное.
Усики профессора снова задергались, глаза округлились, став больше очков, а рот приоткрылся от удивления.
От неожиданности он зацепился носом туфли за ковер и полетел вниз.
— Ох!
Я тут же бросилась ему на помощь и принялась собирать фолианты, которые вывались из рук лилипута и рассыпались по полу.
— Простите, не хотела вас напугать.
Кажется, стало еще хуже.
Профессор икнул и смешно вытаращился, продолжал сидеть на полу, не сводя с меня потрясенного взгляда и открыв рот.
— Ваши свитки, — пробормотала я, вручая ему бумаги, и отступила, тут же угодив в силки Эшфорта.
Декан больно схватил меня за локоть и потянул на себя.
— Больно! — вспыхнула я, пытаясь вырваться.
Но это разозлило мужчину еще больше.
— Вы что устроили, алари?
— Ничего. Поздоровалась и вот помогла…
— Вы?
Судя по его тону, Катриэль так себя не вела.
«Опять забылась!»
— И что?
Руку я все-таки выдернула и зло уставилась в синие глаза.
— Это преступление? Я просто подобрала свитки.
— Вы никому никогда не помогаете, алари Орэйо, — едко процедил Эшфорт, приблизившись ко мне. — Тем более гнумам.
«Точно накосячила!»
— Я изменилась. Неужели в это так сложно поверить?
— Элвы не меняются. Особенно вы, — заявил мужчина и вновь потащил меня по коридору.
Я едва за ним поспевала, путаясь в длинной юбке.
— Что еще раз говорит о вашей необъективности! — выдохнула я, когда мы подошли к лестнице. — Вы меня ненавидите.
— О нет! Ненависть слишком большое чувство для вас, алари. Вы недостойны и его, — прошипел мужчина и потянул меня вниз.
«Ох, Катриэль, что же ты такого сделала, что тебя все так не любят?»
Глава пятая
Кабинет Эшфорта — а привел он меня именно туда, — был под стать своему хозяину. Мрачный, холодный и недружелюбный.
Я поправила шаль на плечах и постаралась устроиться на стуле поудобнее.
Корсет, который до этого лишь причинял легкий дискомфорт, стоило мне сесть, впился под ребра, затрудняя дыхание.
«Где это видано, чтобы эльфы носили корсеты? Им по статусу положены полупрозрачные невесомые наряды, а не это пыточное творение. И белье!»
С отсутствием последнего я всё никак не могла смириться.
— Итак, алари, где вы были вчера утром? — спросил декан, откинувшись на спинку высокого кресла и сверля меня злым взглядом.
А я изучала кабинет.
В общем, ничего особенного. Тяжелый письменный стол, в углу которого пачкой скопились какие-то документы, два стула и одно большое кресло. В углу потертый старый диван странного зеленого цвета с коричневыми ножками.
За спиной декана — огромный шкаф до потолка, уставленный книгами, фолиантами и какими-то странными штуками. Кажется, вон там торчит рукоять меча, с другой стороны — нечто похожее на статуэтку индийского многорукого божества.
А на самой верхней полке нашлось место человеческому черному черепу. Я даже боялась думать о том, настоящий он или бутафорский. В любом случае черные клыки у него были намного больше человеческих.