У меня перехватило дыхание. Общий враг. Это могло указывать только на одного человека: Клода.
Вокруг левого зрачка Эзры вспыхнул едва заметный красный свет. Он протянул руку, протягивая мне книгу.
Нет, не книгу. Гримуар.
— Это принадлежит ему.
Я подошла ближе, движения были замедленны, а сердце просто вырывалось из груди. Гримуар Клода? Этого не могло быть… не так ли? Мои пальцы сомкнулись вокруг прохладной кожаной обложки, на которой был вытеснен незнакомый символ: трёхконечная корона внутри круга.
Крепко сжимая книгу, я спросила:
— Это то, что ты предлагаешь, как свою часть сделки?
— Нет, не это. Тори?
Он выжидательно повернулся к рыжеволосой, и ее взгляд метнулся с него на меня. Тори заколебалась, приоткрыв губы, словно собираясь что-то сказать, а затем сунула руку в карман.
Она вытащила толстую цепь, на которой виднелся плоский диск из тёмного металла, который больше поглощал свет, чем отражал его. На мгновение мне показалось, что это инферно.
Затем меня охватил шок — шок Зуиласа.
Луч света из-за деревьев упал на качающийся медальон, освещая эмблему Vh’alyir в его центре.
— Это же амулет. — Слова вырвались из меня еле слышным шёпотом. — Амулет Дома Валиир.
Утерянная реликвия дома Зуиласа. Артефакт, хранящий секреты открытия портала в ад. Ключ ко всему.
Эзра впился в меня взглядом:
— Это и есть часть моей сделки.
Глава 3
Мне понадобилось время, чтобы осознать слова, сказанные Эзрой. Возможно, этот процесс занял бы ещё больше времени, если бы я не почувствовала настороженность Зуиласа.
У Эзры был амулет. Он его нашел. Но где и как?
Сначала я подумала, что он заполучил его пару ночей назад, когда сбежал по каким-то суперважным делам. Но потом я вспомнила ту ночь в парке, почти 4 месяца назад. Тогда Эзра, Тори, Аарон и Кай дрались с Тахешем — бывшем владельцем амулета.
И после этой битвы — и смерти демона — амулет исчез. Мы с Зуиласом тогда весь парк прошерстили, пытаясь его отыскать.
А оказалось, что Эзра (или один из его друзей) забрал его. Амулет уже был у него, когда он пытался выведать у меня информацию о его возможностях. Он даже сказал, что не позволит никому — а точнее, похоже, что нам — приблизиться к этому амулету, пока он точно не поймёт всех его свойств.
Он тщательно пытался подбирать слова и избегать лжи, которую Зуилас мог бы обнаружить. Он признался, что Тахеш пытался передать ему амулет, но мысль о том, что амулет уже у него, даже не приходила в мою голову.
— И что ты хочешь взамен? — собралась я с мыслями.
— Я хочу, чтобы ты с помощью этого гримуара — тыкнул он пальцем в книгу, — нашла способ разорвать контракт, связывающий меня с Этерраном. Хочу, чтобы он наконец-то исчез из моего тела.
С помощью гримуара? А разве это не амулет обладает силой, способной разорвать контракт? Причём здесь тогда гримуар?
— Она знает?
Меня испугал внезапный вскрик Тори. Рыжая повернулась к Эзре, амулет свисал с ее кулака, а по лицу расплескалось недоверие.
Фыркнув себе под нос, Амалия выставила одно бедро вперёд:
— Еще бы.
— С каких это пор? — требовала ответа Тори.
Красная вспышка сверкнула в левом глазу Эзры, и Этерран ответил:
— С тех пор, как вы отправились в Энрайт, оставив Эзру и меня узнать, что ей известно об амулете.
То, как Тори отступила от рычания демона и его гортанного акцента, подсказало мне, что она не привыкла к тому, что Эзра и демон так легко могут поочерёдно брать контроль над телом. Даже Аарон отшатнулся.
Этерран повернул голову в нашу с Амалией сторону:
— Мы сделали своё предложение. Так что, договорились или мы наконец-то вступим в схватку? А, Зуилас?
Всё моё тело напряглось в ожидании. На мгновение все застыли, а в роще воцарилась жуткая тишина — затем тихий смех Зуиласа задрожал в ночи.
Тори и Аарон обернулись, пытаясь найти источник смеха. Этерран поворачивался медленнее, его взгляд уже был направлен вверх на ветви деревьев.
Глаза Зуиласа светились как две алые искры в темноте:
— Побег из тюрьмы hh’ainun не означает побег из мира hh’ainun, Этерран.
Скрипнула ветка дерева, затем Зуилас спрыгнул на землю и приземлился близко к Тори. Когда он выпрямился во весь рост, она отшатнулась. Зуилас потянулся в её сторону, хищно улыбаясь.
Тори видела Зуиласа в роли марионетки в моих руках, но теперь ей открылась правда — и мой демон наслаждался каждой секундой этого открытия.
Она попятилась к Эзре, и он успокаивающе положил руку ей на талию:
— Тори, Аарон, познакомьтесь с Зуиласом.
Зуилас широко усмехнулся, обнажая свои клыки. Похоже, Тори не на шутку испугалась — её прерывистое дыхание было отчётливо слышно в ночи. Я вспомнила это чувство страха, которое накрыло меня с головой, когда я впервые поняла, что Зуилас с лёгкостью может меня убить. В тот день я по глупости своей захотела к нему прикоснуться и пересекла руками невидимый барьер, а он схватил меня за руки.
Когда он навис над Тори, как призрак с кошмаров, я вздохнула:
— Зуилас, не мог бы ты прекратить пугать её?
Его раздражение охватило меня. Неохотно он отступил:
— Мне скучно. Когда я ещё могу пугать hh’ainun, na? Никогда.
Я закатила глаза:
— Зато тебе не нужно притворяться марионеткой.
Он опустил хвост на землю, и Тори выдохнула. Она сделала пару глубоких вдохов, и в нескольких шагах от неё Аарон убрал руку с рукояти меча, что свисал у него за спиной.
Багровое сияние в левом глазу Эзры стало ярче:
— Ну так что, ты принимаешь сделку, Зуилас?
Точно, сделка. Зуилас, как мы поступим?
Мой демон пристально изучал Этеррана.
Нам нужен был амулет, но взамен Эзра и Этерран просили невозможного. Отделить демона от его хозяина — демона-мага? Спасти их от безумия и насильственной смерти, которые были их неизбежной судьбой? И как же я должна была это сделать?
Даже если, чисто теоретически, предположить, что это возможно, нам пришлось бы отложить всё остальное и сосредоточиться на этой задаче. У Эзры осталось не так много времени, а на поиск ответа могут уйти недели или даже месяцы. Осмелимся ли мы отложить попытки найти Клода? Хотим ли мы ещё больше связать себя с демоном-магом, существование которого было более незаконным, чем мой контракт с Зиласом?
Я перевела свой взгляд на Зуиласа, на его плечо, там, где пересекался слой ткани и кожи, а пряжки для броневых пластин были пусты.
Выдохнув, я прошла мимо Эзры и Тори и остановилась рядом с Зуиласом.
— Думаю, мы должны принять их предложение, — сказал я ему тихо, держа гримуар под мышкой.
Амулет или не амулет, а Эзра и Этерран спасли Зуиласа. Как только битва закончилась, они бросились к нам и без колебаний израсходовали огромное количество магии, чтобы залечить смертельные раны Зуиласа.
Может быть, они сделали это только потому, что хотели, чтобы Зуилас выжил и смог сделать, то что им нужно, но результат был один: они спасли ему жизнь.
А теперь Эзра и Этерран просили меня спасти их жизни.
Внимание Зуиласа снова переключилось на демона-мага.
— Только у меня будет одно условие, Dh’irath.
— Какое же?
— Когда мы освободим тебя, ты не причинишь зла ни мне, не моей hh’ainun.
Я моргнула. Насколько я знала, в демоническом языке не было обозначения множественного числа, поэтому мне осталось неясно, имел ли он в виду одного человека или нескольких людей.
Оттолкнув Тори с дороги, Этерран подошел к Зуиласу и протянул левую руку.
Сначала по его пальцам, а затем вверх по руке побежала красная магия. Зуилас протянул ему свою руку, вокруг которой также вспыхнула красная магия, освещая светом тёмную поляну. На лицах Тори и Аарона отобразился страх, когда до них дошло, что Зуилас может управлять своей магией.
Демон и демон-маг соприкоснулись пальцами, и вокруг их рук побежала магия. Температура воздуха резко упала, и я приготовилась к тому, что сейчас они создадут магический круг.