— За исключением того, что передние узлы немного отличаются, — добавила я, сделав глубокий вдох. — И этот массив идёт в паре с другим массивом, и оба они входят в состав ещё одного массива.
— Это в разы тяжелее, чем обычный призыв, — снова чертыхнулась Амалия. — Теперь понятно, почему так редко можно встретить демона-мага.
Мы сидели с ней за обеденным столом, уставившись в раскрытый гримуар. Рядом со мной лежал ноутбук и различные справочники. Почти все записи Амалии по Демонике сгорели во время пожара, так что ей пришлось взять парочку книг из библиотеки Арканы, а также позаимствовать несколько запретных томов по Демонике у дяди Джэка.
Мы целую неделю работали над расшифровкой призыва демона-мага. Это заклинание было таким сложным, что даже несмотря на небольшой прогресс, мы ни капли не приблизились к разгадке того, как же нам разорвать контракт Эзры с его демоном.
— Ладно, — Амалия указала на массив заклинания, в котором два маленьких круга вписывались в большое кольцо. — Вот этот маленький круг — это обычное заклинание призыва демона. В него и призывается демон. Но дело в том, что и этот большой круг — тоже круг, в который призывается демон. И зеркальный массив тоже является кругом призыва демона.
— Три, — буркнула я. — Зачем нужны три круга призыва?
— Фиг его знает. Начну-ка я переводить абзац, посвящённый самому контракту.
Она придвинула гримуар поближе к себе и погрузилась в латынь. Я же постаралась незаметно оглянуться.
В другом конце квартиры, на полу возле балкона сидел Зуилас. Перед ним лежал амулет Дома Валиир, поблёскивающий красным светом. Зуилас же задумчиво постукивал себя когтем по лицу.
Пока мы с Амалией без устали трудились над решением проблемы Эзры, Зуилас пытался разгадать заклинания, изображённые на амулете — в особенности то, которое было демоническим. В отличие от своих соседей-людей, которым нужен был сон и еда, он ни на минуту не отрывался от своего занятия. Исключение составляли его ночные вылазки.
Он был полностью сосредоточен на своей главной цели: расшифровать магию портала, что позволит мне отправить его домой.
— Это безумие, — прошептала Амалия. — Весь контракт состоит всего из одной фразы: «демон соглашается связать себя с человеческой душой».
— И всё?
— Да. Он ещё более расплывчатый, чем твой контракт. Как найти лазейку в таком контракте? Если бы она была, Этерран уже бы давно её нашёл.
— Ага. К тому же Эзра сказал, что амулет Валиир не сможет разорвать контракт демона-мага.
— Может это из-за этого «связывает себя с душой»? Или же из-за того, что демон буквально становится одним целым со своим хозяином?
Я не знала, что ей ответить, так что вернулась к своим заметкам. Три круга призыва. Один, чтобы призвать демона. Второй…Чтобы переместить демона в тело человека? А третий тогда зачем? Демона повторно не призовёшь, тогда в чём смысл третьего круга?
Тяжело вздохнув, я забрала гримуар у Амалии и принялась листать его. Призыв демона. Перемещение демона в тело человека. Связывание их контрактом.
Если всё было именно так, то амулет Валиир должен быть способен освободить человека от демона. Так почему же…
Мой взгляд непроизвольно упал на третий круг призыва.
— Амалия, а есть в этом заклинании что-то похожее на привязку демона к инферно?
— В этом заклинании нет инферно. Демонам-магам оно не нужно.
— Да, потому что демон-маг и есть инферно. Об этом мне рассказал тот бывший призыватель из гильдии Глаз Одина.
Отложив ручку в сторону, Амалия склонилась над гримуаром. Мы тщательно просмотрели каждую страницу, связанную с призывами демонов.
— Ничего, — огласила она. — Если в этом ритуале нет ничего, что превращает человека в ходячий инферно, то каким образом демон оказывается в ловушке в теле человека?
— Я вот думаю, — указала я на третий круг, — этот круг, он какой-то странный. Он перевёрнут и направляет магию в обратном направлении.
— Ты хочешь сказать, что, когда демон попадает в тело человека, то это тело становится своего рода кругом призыва?
— Ну, это объясняет почему демон не может выбраться из тела, и почему амулет не сработал. Круг призыва не является частью контракта, так что демон не может сбежать из него.
— Чёрт. Если ты права, то дела Эзра очень плохи. Единственный способ убрать демона из круга — это либо разорвать круг, либо поместить демона в инферно.
— А что насчёт того особого ритуала Клода? Ну, когда он связал демона со вторым инферно. Можем ли мы с помощью этого ритуала связать Этеррана с инферно, а затем призвать его из тела Эзры?
— Нет. Нельзя напрямую призвать демона из круга в инферно.
Зажмурившись, я вспомнила тот подвал, в котором Клод связывал Зуиласа с инферно — и как он протянул инферно через невидимый барьер, чтобы призвать Зуиласа внутрь.
— Тогда у нас только один выход — разорвать круг.
— Что означает каким-то образом сломать Эзру. И я сейчас говорю не о простом порезе, иначе любой порез означал бы конец для любого демона-мага. — Амалия зло захлопнула гримуар. — Нам придётся перевести остальной ритуал, а уже после решим, что нам делать. Давай это пока уберём. Нам пора собираться.
Кивнув, я принялась упаковывать гримуар. Затем мы отнесли всё в мою спальню, сложив гримуар под кровать — рядом с гримуаром Атанас.
Амалия ушла к себе. Взглянув на часы, я отметила, что у нас ещё есть целый час до начала собрания гильдии. Это было срочное собрание, созванное Дариусом. Как нам написала Тори, собрание будет посвящено Двору Красной Королевы.
От одной этой мысли мне стало тревожно. Спустя пару мгновений я снова нырнула под кровать.
Холодный металл ящичка, в котором хранился гримуар Атанас, обжигал пальцы. Прошептав заклинание, я открыла крышку. Гримуар лежал, завёрнутый в бумагу, но я потянулась не за ним, а за своими записями.
Чувствуя вину, я снова и снова перечитывала записи Мирин.
Я отдала демону мою душу, а затем отдала и сердце. Безумие? Возможно. Но если это безумие, я не хочу от него излечиваться.
Она отдала демону сердце, даже не догадываясь о том, что у него нет никаких прав на её душу. Лишь после её смерти — и за несколько мгновений до собственной — демон признался, что их с Мирин контракт на самом деле не существовал.
Повлияло ли на решение Мирин осознание того, что ей оставалось жить всего два года? Придало ли ей это решительности? Но как она вообще смогла отдать демону своё сердце, зная, что он убьёт её и заберёт душу?
Если бы её демон мог вернуться домой, не забирая её душу, приняла бы она точно такое же решение? Всё равно отдала бы ему сердце?
— Робин, что ты наденешь? — раздался голос Амалии. — Я вообще не знаю, что надевать на эти дурацкие собрания.
Запаниковав, я быстро задвинула ящичек с гримуаром обратно под кровать, а записи зашвырнула на тумбочку.
— Ну как? — спросила она, вваливаясь в мою спальню. В её руках было две пары штанов. — Что думаешь? Какие надеть?
— Эм… те, что более повседневные. Гильдия Ворон и Молот любит повседневное.
— Да, думаю ты права. Значит, джинсы.
Когда она ушла, я бросила беглый взгляд на блокнот, но тут же отвернулась к шкафу.
Обычно пятничные вечера в гильдии Ворон и Молот всегда были шумными. Члены гильдии заваливались в паб, чтобы выпить и перекусить, а также поделиться сплетнями за прошедшую неделю. Я не присоединялась ко всеобщему веселью. Я не любитель алкоголя, сплетен… общения с людьми. Уж лучше книги.
Однако сегодня в пабе царила совершенно другая атмосфера.
Стояла жуткая тишина. Никто не перешёптывался, не хихикал, не шутил. Единственным говорящим был Дариус, на лице которого застыло мрачное выражение.
Он стоял в углу комнаты, обращаясь ко всем членам гильдии. Он рассказывал о том, что в Ванкувере объявился культ последователей демонов. Что членами культа были демоны-маги. И что наша гильдия, и другие, которые захотят присоединиться к нам, объединят свои усилия в борьбе с общим врагом.