— Ёпт, да не буду я больше ту галиматью читать, хватит тут разводить хрень!
— Да я ничего и не разводил, — ответил тогда Джек, пожимая плечами. Однако тут же подсел к столу и тяпнул с тарелки Женьки кругляш колбасы. А до этого не присаживался, и даже свою порцию умял быстро, прямо со сковороды у плиты.
Джек умел есть быстро, но не любил торопиться. Иногда Женьке казалось, дай киборгу волю, он весь день будет чаёвничать и перекусывать, иногда подрываясь к плите, осенённый идеей приготовления очередного кулинарного шедевра, — лишь для того, чтобы, по готовности, с толком и с расстановкой съесть его и запить чаем. И чай обязательно посахарить. Побольше.
— Ну, вот и ладненько. Нечего всякую ерунду читать.
Вновь успокоенный, Джек вернул руку к Женьке на плечо, будто ей там было самое место, и теперь смахнуть её было уже сложнее. Вроде и причин дёргаться больше нет. А словами попросить… Да будто Женька не пробовал! Пробовал, да ещё как. Сперва тактично намекал, потом просил и предупреждал, но всё было бесполезно.
Поначалу Джек вис на нём так, когда так называемая программа модификации «Компаньон» «проходила настройку на нового пользователя» — ну и идиот же он был, поверив в подобную чушь! Теперь же новый всплеск тактильности, как будто, был порождён расставанием Женьки с Аллой. На все просьбы его не лапать Джек отвечал, что обнимашки лечат и помогают переносить стресс. Поди, втолкуй ему, что стресса никакого-то и нет, стресс — это всё выдумки для людей со слабой нервной конституцией, а Женька — он нормальный. Когда же Джек переходил черту со своим «лечением», Женька попросту отпихивал его или даже мог попытаться врезать. Попытаться — потому что Джек интуитивно угадывал, куда двинется локоть или кулак, виртуозно уворачивался и вновь прилипал обратно. Ёпт, ну и как с ним, с таким, бороться? Женька не знал. Если Джек что-то вбивал себе в голову, выкинуть это что-то из неё не представлялось возможным. Само пройдёт, — твердил себе Женька и мужественно скрипел зубами.
***
— У меня отгулы вообще-то накопились, — задумчиво сказал Женька, доедая «натуральную утиную грудку» (в процессе изготовления ни одна утка не пострадала), жаренную с томатами и перцем под каким-то хитрым кисло-сладким соусом. Удивительно, но с соусом «утиная грудка» ничуть не походила на консервированный продукт, приобретённый на полках местного универмага. И всё равно, сидя напротив и орудуя вилкой в собственной тарелке, Джек время от времени вздыхал и сетовал на то, что полностью от привкуса избавиться не удалось, а так называемая утятина по вкусу недалека от того приснопамятного комбикорма, между прочим. И раз уж Женька пожелал купить этот вторпродукт, снова по акции, экономный ты наш, то, само собой, Джек этот вторпродукт приготовил, как мог, но…
— Всё вкусно, — перебил излияния Женька и внезапно добавил, неожиданно для себя сообразив, что вообще редко говорит такое: — Ты молодец. Очень хорошо готовишь. — И тут же, без перерыва, повторил: — У меня отгулы остались. Хочу съездить к родным на денёк. И в райцентр. Шмоток каких-нибудь прикупить. — И верно, одежда нужна. Не до старости же он будет щеголять в форме лесничества, которое скоро расформируют. Надо бы что-то цивильное приобрести. Удобное. А потом… Взять палатку и отправиться путешествовать по лесам. А что, чем не отдых?! Заодно и попрощается со всем… с чем можно… — Поедешь со мной?
Про палатку он промолчал, то-то сюрприз Джеку будет. Помнится, год назад тот собирался сбежать от него и жить в лесу. Ну вот, вместе поживут. Заодно Женька узнает, получится ли сбежать. От самого себя.
Джек, не зная о его размышлениях, тем не менее, сделал сложное лицо и даже прекратил есть: положил вилку зубцами на край тарелки.
— Ты наконец-то решил познакомить меня со своими родителями?
— Ну… Нет, всё не совсем так… Я не то чтобы решил, я просто… — Женька замялся, вспоминая ОЗК-шные статьи. Где-то там, в одной из них, говорилось, что киборги могут испытывать психологическое неприятие идеи биологического воспроизводства людей. А у многих в связи с этим возникает ощущение неполноценности из-за неспособности к собственному воспроизводству. Ну, ёпт, и как теперь быть, если он случайно опять нанесёт Джеку обиду? Женька прикусил собственную вилку. Почему, пока у него с Аллой развивался бурный роман, просуществовавший почти год, перед ним никогда не возникало таких сложностей? Джек был просто Джеком, без всех этих заморочек.
— Если не хочешь, я могу и в машине посидеть. Ты же знаешь, мне не сложно.
Джек пожал плечами и вновь взялся за вилку. Смотрел он при этом куда-то в сторону холодильника. Ага, ёпт, и мы совсем не хотим куда-то там ехать!
— Да ладно, хорошо. Поедем вместе! — сдался Женька тут же, осознав, что обида трепетному киборгу будет нанесена в любом случае — увидит тот сборище Женькиных сестёр, братьев и племянников, или останется в модуле один на один с инфранетом и холодильником.
— Отлично! — Джек воссиял. А Женька в который раз ощутил, что его обдурили. — Надо по дороге заехать в магазин, купить тортик твоей маме! А твой папа пьёт виски? На прошлой неделе я видел объявление о распродаже, ты же любишь распродажи…
— Подожди, какой торт, какой виски?
— Нельзя ходить в гости без подарков!
Да ладно, и как же раньше Женька к родным в свой бывший дом приезжал без ничего. Ну, хорошо. Раз Джеку хочется дарить подарки… В принципе, даже если виски отец не будет, его выпьет кто-нибудь из братьев или сестриных мужей, да и сам Женька пропустил бы рюмашку за здоровье… Однако он не переставал вспоминать о том, чем окончился его прошлый поход в гости с тортиком. Степановна до сих пор гостила по подружкам и попутно судилась со страховой компанией в надежде отбить до копейки стоимость всех уничтоженных во время взрыва вещей. Вряд ли гранатомёт и лазерное ружьё, — между прочим, так и сгинувшее в огне без лицензии, — можно причислить к бытовой технике или садовому инвентарю. Пусть даже на Шебе она расстреливала ими кротов, подрывающих ей газон. Эдем — вовсе не Шеба. У них мирная планета… на которой в связи с прорывом в области генной инженерии и выращиванием аграрных культур, ожидается увеличение числа населения и, следовательно…
Так, всё, хватит. Женька решительно, залпом, допил кофе и поднялся из-за стола.
— Пойду, напишу начальству об отгулах.
— И заедем в магазин?
— Заедем. Но тортик возьмём небольшой, денег не так много…
— Теперь много, — хитро ухмыльнулся Джек. — Тебе ж перечислили. Пока только отпускные, а выходное пособие позже придёт, я уже уточнил.
— Как это, уточнил? — спросил Женька, а про себя машинально подумал, что раз Джек говорит, значит, так и есть. На виски хватит — вообще отлично будет. Может, даже хорошего качества, а не на «самый обычный».
— Обижаешь, — состроил притворно обиженное лицо Джек. — Ты же мой хозяин. Поэтому я имею право напрямую подключаться к твоему искину, личной почте и банковскому счёту.
— Не вижу логики, — Женька почесал в затылке. Логики и правда было мало.
— Пока я не зарегистрировался в ОЗК, по закону, я — твоё имущество, — охотно разъяснил Джек. — Поэтому действую в рамках директивы «личный телохранитель», согласно которой имею право в критических ситуациях пользоваться твоими вещами и средствами не только для спасения твоей жизни, но и поддержания морального и физи…
— Я понял, понял, — Женька примирительно выставил руки вперёд, прерывая поток ошеломившей его информации. Вот как, значит? Имеет право? Когда жизнь находится под угрозой? Ну, это имело смысл. — Только не смей покупать жратву на все деньги, а то знаю я твои артишоки.
— Не буду, — легко согласился Джек. Слишком легко. В чём подвох, Женька не разобрался, но на всякий случай сурово нахмурил брови.
— Тогда собираемся.
Переодеваться в повседневную — смешно, «повседневной» для Женьки была как раз форма лесничего, а выходную одежду он надевал редко, когда наведывался к Алле — теперь уже больше месяца назад, если не больше, — или на встречу с Саньком, с которым после событий, связанных с побегом Саргона, они вроде как помирились, хотя и оставались слегка в натянутых отношениях. Последний раз с Саньком они встретились в баре у Рейчел. Ещё летом, да и то по случайной оказии: Санёк летел с заказа в райцентр, домой, а у Аллы оказался срочный вызов в посёлок, так что свидание пришлось прервать. Джека с собой Женька не брал, вот и завернул в бар перекусить перед полётом обратно до модуля, кусок пирога с крыжовником, да кофе, чтобы за рулём флаера не уснуть. Помнится, Санёк первым делом удивился, отчего Женька без «этого своего кибера», а то, мол, вечно его за собой таскаешь. Потом разговор зашёл о Рейчел, о тёлках вообще, потом Санёк с удивлением узнал о том, что у Женьки отношения с Аллой, и он даже, кажется, ему позавидовал. Женька смалодушничал и не сказал ему, что отношения уже начинали давать трещины, и, в принципе, не пожалел об этом: потребности вываливать перед Саньком всю душу он не ощущал, а, стало быть, превратился его друг в простого шапочного знакомого, с которым и можно что в баре посидеть, да куском пирога угостить — всё равно пирог оказался пересушенным, явно не сегодняшним. Джек готовил гораздо лучше. И другом был отличным. Когда Женька к первому часу ночи вернулся в модуль, и бровью не повёл, только спросил, сделать ли ему ночной перекусон или и чаю хватит.