— Да, спать. Значит, ты пока не собираешься спать?
— Нет. Я пойду в спальню примерно в шесть утра, а затем проснусь около четырех вечера. Весь этот солнечный свет — та еще заноза в заднице. Я на самом деле не сгорю. Просто наши биологические часы настроены таким образом, а пойти против этого значит чувствовать себя очень плохо.
— Так значит, ты можешь встречаться с женщинами только с четырех вечера до шести утра?
— Только если они не придут ко мне в спальню. Хотя для них это было бы не очень весело, так как в это время я мертв для всего остального мира. Или, конечно, если они сами вампиры, тогда они могли бы спать вместе со мной, но это лишь в том случае, если все приобретет серьезный характер.
— А ты спишь в гробу?
Он захохотал в ответ на мои слова.
— Нет, я не сплю в гробу. Я сплю на совершенно нормальной, хотя и королевского размера кровати, учитывая мой рост. У меня матрас из замечательной пены с эффектом памяти. Тем не менее, моя комната максимально защищена — я запираюсь, на окнах плотные шторы и ставни. Я уязвим во сне.
— Что, кто-то может вломиться к тебе и запихнуть кусок мяса в глотку?
— В прошлом случались странные вещи, которые пытались убить нас, — выражение его лица стало сдержанным.
— Так как ты можешь умереть?
— Есть одно место, куда мы можем за этим обратиться. Там проводят совещание по поводу твоего решения закончить свою жизнь, и затем, если они с ним соглашаются, ты произносишь секретное заклинание и рассыпаешься прахом.
— Но могут ли люди убить вас?
— Что, бросание в меня лепешкой наан не было достаточно интересным для тебя?
Я засмеялась.
— Нас можно убить, но я не стану говорить как. Чем меньше людей знает, тем лучше. Никакого неуважения, просто я едва знаю тебя.
— Я понимаю.
— Время ложиться спать, Шелли.
Боже мой, он не мог бы перестать говорить такие вещи? У него низкий голос с хрипотцой, из-за чего это прозвучало, как приказ.
— Да, — зевнула я, — пора закругляться. Спасибо, что показал свои клыки.
— Ты веришь мне? — спросил он, глядя на меня с проблеском уязвимости в его глазах.
— Прямо сейчас я верю тебе. Но утром, когда вино выветрится из моего организма, и рациональная часть разубедит меня в правдивости увиденного, мне, вероятно, придется засунуть свои грязные руки в твой рот.
— Ну, это похоже на тебя, — подмигнул Тео.
Я завершила звонок и заставила себя отправиться в спальню. Моя любимая двуспальная кровать, только для меня. Преимущество жизни в одиночку. И словно по волшебству в моем воображении возник образ почти двухметрового здоровяка, лежащего рядом и свесившего ноги с края. Я потрясла головой, чтобы прогнать видение.
— Хватит уже, — прошептала я. — Мы как-нибудь должны найти ему жену.
Я посетила ванную, затем быстро разделась, натянула пижаму и потом нырнула под одеяло. И через несколько минут меня сморил сон.
— Шелли.
Я резко села в постели. Кто кричал?
Женщина с длинными темными волосами с белой прядью сидела на золотом стуле возле моей кровати.
Но у меня же не было золотого стула? И он вроде как светился.
— Шелли. Ты слышишь меня?
— Кто ты?
Женщина захлопала в ладоши.
— Божечки мои, ты можешь слышать и видеть меня? Наконец-то. Проклятие разрушено. Ты веришь!
— Кто ты? О чем, черт побери, ты говоришь?
— Ш-ш-ш. Не чертыхайся. Ей не нравится, когда ее используют для проклятий.
— Кому не нравится?
— Люси.
— Это самый странный сон, который я когда-либо видела. Теперь, если ты простишь, у меня была мозговыносящая ночка — я встретила потенциального вампира. Так что, если мой разум позволит мне спокойно выспаться, то я буду ему безмерно благодарна.
— Это не сон. Я в твоем сне, потому что не в твоем измерении, но действительно здесь.
— Да-а? И кто ты все-таки такая?
— Я твоя мать. — Она выглядела печальной.
Я подскочила, пот катился градом со лба. Глупый сон. После встречи с Тео у меня в голове все перемешалось. Возможно, мне нужно обратиться к психологу. Господи, а что, если он тоже был всего лишь плодом моего воображения? Может быть, я полностью и бесповоротно утратила свой рассудок? Я подняла телефон, чтобы посмотреть, который час, и заметила, что у меня новое сообщение, отправленное полчаса назад.
Тео: На случай, если проснешься и подумаешь, что это было всего лишь сном…
И ниже было прикреплено фото его клыков.
Я слишком устала, чтобы думать об этом сейчас. Поэтому просто снова заснула, и на этот раз у меня не было никаких странных снов о сверхъестественном или о моих родителях.
Глава 4
Шелли
Воистину, чудеса случаются. Когда я пришла на работу, Ким уже ждала меня с бумажным стаканчиком черного восхитительного кофе в руке и еще одним на столе.
— Все сообщения обработаны. Поэтому все, что тебе остается, это присесть и рассказать мне о мистере Темный и Очаровательный.
Ах, так у нее были какие-то намерения. Очевидно. Потому что обычно ее было не вытащить из постели раньше половины десятого утра.
Я плюхнулась в кресло за своим столом и зевнула.
— О, мой Бог, — ахнула Ким. — Ты не ночевала дома? Это была любовь с первого укуса?
— Можешь говорить тише? — Я закатила глаза. — Совсем чуть-чуть, просто для оперной дивы еще слишком рано.
— Боже, кто-то укусил тебя за задницу, или, вернее, не укусил, и поэтому ты расстроена этим утром?
— Плохо спала. — Я обхватила лицо руками. — У меня были кошмары. А теперь, дай мне выпить кофе, и я все тебе расскажу.
Ким хлопнула в ладони.
— Мне нужны детали. Каждая чертова деталь вечера, — подмигнула она.
Я вздохнула и сделала несколько больших глотков своего напитка.
— Ладно, записывай. — Я показала Ким, чтобы она взяла ручку и блокнот. — Я. Любопытная. Сучка.
— Ха-ха-ха-ха. — Ким запрокинула голову от смеха. — Итак, ужин прошлым вечером. Как прошел?
— Ну, собственно говоря, похоже, что он и правда вампир, но нечувствительный к чесноку, что я определила, бросив в него лепешку наан.
Я пересказала события ужина, и Ким покачала головой.
— Божечки, Шелли, я удивлена, что нам до сих пор не впаяли судебный иск. Ты напала на нашего потенциального клиента.
— И это все, что ты можешь мне сказать на этот счет? — Я уставилась на нее. — Ничего о том факте, что он вампир?
— Ох, если ему хочется думать, что он нежить, то до тех пор, пока это никому не вредит, что в этом плохого? На самом деле, это может быть милой маленькой фишкой для парня. Моя шея — эрогенная зона, так что несколько небольших укусов были бы весьма приятны.
— Нет. Он и есть вампир. Тео показал мне свои клыки.
— Ты ведешь себя очень несерьезно этим утром, Шелли, — фыркнула Ким. — Итак, мы внесем его в наш каталог?
— Он придет в пять. У меня пока не было возможности просмотреть его анкету.
— Почему?
— Потому что я была слишком занята попытками заставить его признать, что он не вампир.
— О, Шелли, — поцокала языком Ким и снова покачала головой. — Мы хорошо работаем в нашем агентстве, но нам всегда есть, куда расти. Ну, хочет он жить своей жизнью вампира. Покуда он не попытается высосать у кого-то кровь, что в этом плохого? На днях в «Этим утром» рассказывали про троих людей, проживающих жизнь, как русалки. Они даже основали культ, глава которого был тритоном.
— Что ж, приготовься остаться до шести, потому что мы вместе проведем опрос. Хочу, чтобы ты встретилась с ним и сказала, что о нем думаешь. Мне нужно еще одно мнение.
— Остаться, чтобы часок понаблюдать за красавчиком. Блин, не уверена, что впишусь. Во сколько он должен снова прийти? М-м-м?