— В пять.
— Не могу вспомнить никого, кто приходит в пять, — надула губы Ким, ее темная челка упала ей на глаза.
— Итак, короче, как прошел твой вечер? С доктором Любовь?
— О, это было изумительно. — На ее лице появилось мечтательное выражение. — Знаешь ли, у него есть фишка. Ему нравится, чтобы я притворялась мертвой. Лежу в кровати трупом, а он реанимирует меня с помощью своей волшебной палочки, — подмигнула она.
— Господи Боже, Ким. — Я издала рвотные звуки и изобразила, словно у меня скрутило живот. — Это ненормально.
— Тебе нужно потрахаться. Готова поклясться, что ты занималась сексом только в миссионерской позе. На самом деле, тебе бы тоже следовало полежать на спине, и чтобы кто-то вставил тебе волшебную палочку в задницу.
— Я не собираюсь комментировать это.
— Потому что это правда. Присмотрю-ка я лучше за Настоящей Кровью, чтобы выяснить, не захочет ли он откусить от тебя кусочек.
— Ты будешь придерживаться анкеты и вести себя хорошо. Я не часть системы, как тебе хорошо известно. Насколько непрофессионально было бы ввести себя в алгоритм?
— Заткнись. Займись этим, пока у тебя есть пара свободных минут. Давай. Просто у меня столько свиданий, что мне это не нужно. Покажи мне, кто подходит тебе. У нас есть время.
— Нет.
— Боже, ты такая скучная сегодня.
Я уставилась в пол.
— О, БОЖЕ МОЙ. Тебе никто не подходит? Это так? Ты слишком разборчива, Шелли. Если ты не изменишься, то останешься одинокой навсегда, и твоя вагина зарастет.
Я закрыла уши руками.
— Теперь ты можешь пойти в свой кабинет. Иди и разберись с новыми клиентами. А то мои уши уже кровоточат.
Она ушла, и я обрадовалась наступившей тишине. Потом включила ноутбук. Пришли четыре новые анкеты с тех пор, как Ким появилась сегодня на работе.
Я услышала, как хлопнула ее дверь, и она ворвалась в мой кабинет.
— Ты уже видела новые анкеты?
— Я только включила ноутбук, Ким. Ты покинула мой кабинет всего четыре минуты назад.
— Ну что же, похоже, что Настоящая Кровь рекомендует тебя своим друзьям, — заметила она, широко раскрыв глаза и улыбнувшись.
— Тебе нужно перестать так его называть. Его имя — Тео.
— В любом случае, открой первое письмо. — Она кивнула головой, чтобы я действовала.
Имя: Дариус Уайлд.
Дополнительная информация: Волк-оборотень (более известный, как вервольф).
Имя: Доминик Мур.
Дополнительная информация: Демон.
Имя: Айзек Реншоу.
Дополнительная информация: Оборотень (медведь).
Я не стала открывать последнее, боясь того, что могла обнаружить. То ли кто-то решил посмеяться надо мной, то ли Уитернси, да и вообще весь мир вокруг меня, совсем не такой, каким я себе представляла.
— Видишь, очевидно, Настоящая Кровь рассказал своим чудаковатым друзьям о нас. Он полезен для нашего бизнеса, — заявила Ким. — Будем надеяться, что местным женщинам нравятся ролевые игры.
Погрузившись в работу, я спорила с собой — считать ли Тео вампиром. Я снова начала думать, что он фокусник или театральный реквизитор. Фокус с клыками, очевидно, был очень умелым гримом. Подумать только, я поверила, что он настоящий вампир! Мне действительно следовало прекратить пересматривать «Сумерки» только для того, чтобы посмотреть на Джаспера.
Ким принесла почту. Сверху лежал ярко-красный конверт с моим именем, написанным вычурным почерком.
— Этот я не открывала, потому что он выглядит, как личное приглашение.
— Спасибо, — поблагодарила я ее и положила почту на свой стол.
— Ты не собираешься его открыть?
Я сложила руки на груди.
— Значит, ты не открыла конверт, уважая мои границы, но хочешь, чтобы это сделала я в твоем присутствии, и ты увидела, что внутри?
— Ну, да? — присела она.
Дайте мне сил.
Я вскрыла конверт и вынула из него карточку. При этом из него выпал огромный мертвый паук, я закричала и оттолкнула свое кресло.
— Ох, ни хрена себе. Кто мог это сделать?
— Уже почти наступил Хэллоуин. Это, ясен пень, поддельный паук и приглашение, скорее всего, на хэллоуинскую вечеринку. Да ну тебя, ради Бога, я прочту, — сказала она, выхватив карточку.
Пока она читала, ее лицо становилось все бледнее и бледнее.
— В чем дело? — спросила я.
Ким протянула карточку мне. На ней было сказано:
Держись подальше от того, что тебя не касается. Мы и так были в полном порядке. Откажись помогать Тео, или в противном случае умрешь.
— Это смертельная угроза! Тебе нужно позвонить в полицию, — закричала Ким.
— Не будь дурой. Очевидно, что это розыгрыш. Либо так, либо Тео — пациент психиатрической клиники, который, без сомнения, находился на лечении в стационаре и сбежал оттуда. Я буду очень бдительна, но уверена, что это ничего не значит. Все равно не планирую добавлять Тео в каталог, так что ничего страшного.
— Ну, я принесу бейсбольную биту в офис после этого, а мы обе знаем, что единственный вид спорта, которым я занимаюсь — плавание, — фыркнула Ким и повернулась, чтобы уйти. — Если тебе снова будут угрожать, то я позвоню в полицию, и дело с концом.
— Ладно. — Я подняла руки вверх. — Хорошо, если будут еще угрозы, звоним копам
Тео прибыл ровно в пять. Ким представилась ему и показала, что он должен сесть напротив меня. Я осталась сидеть за своим столом, но Ким решила расположиться рядом с ним. Он отодвинул стул примерно на полметра от нее, и она нахмурилась.
— Извини, — сказал он. — От тебя немного пахнет магией, и я нахожу это невыносимым.
— О, но, вообще-то, это «Мисс Диор» (Примеч.: «Miss Dior» — парфюмерия от Cristian Dior), — надменно возразила Ким. — Магия, должно быть, подделка. А мне не нравятся подделки, я люблю оригиналы.
Он как-то странно посмотрел на нее, потом на меня. Я покачала головой и одними губами произнесла слово «нет». Тео лишь пожал плечами и откинулся на спинку стула.
— Ладненько. Но, прежде всего, не хочешь чего-нибудь выпить? — спросила я его.
— Нет, я подкрепился перед тем, как прийти, — отказался он, и я заметила легкий румянец на его щеках. Тогда хорошо.
— Кстати, от тебя тоже пахнет, — сказала Ким, — словно ты побывал рядом со свиньями или типа того. — Она зажала нос.
— Сегодня я зашел на местную ферму, чтобы подкрепиться. Мои извинения, — ответил он ей.
— Хорошо, не могли бы мы продолжить обсуждение этих вопросов? — Я постучала по экрану своего ноутбука. — Ладно. Возможно, мне придется изменить некоторые из ответов, с твоего разрешения, конечно, просто чтобы алгоритм работал лучше.
— Все, что сочтешь нужным. Если, в конечном счете, я найду жену, то у меня нет возражений.
— Итак, твое полное имя — Теодор Роберт Лэндри, а дата рождения — 1 января 1891 года, таким образом, тебе сто двадцать шесть лет.
— Совершенно верно.
— Ну, моя система не будет работать с кем-либо старше ста лет, поэтому я изменю дату рождения на 1 января 1981, так тебе станет 36 лет, что является оптимальным возрастом. В твоей внешности не нужно ничего менять, — сказала я, посмотрев следующий раздел.
Ким фыркнула.
— В чем дело, Ким? — поинтересовалась я, начиная жалеть, что попросила ее остаться.
— Не сочти за грубость, Тео, но ты выглядишь так, словно не видел солнечного света десятилетиями.
— А я и не видел.
— Послушай, возможно, это подходит твоему образу вампира, но это отпугнет женщин. Нужно добавить красок твоему лицу. Шелли, передай мне косметику, которую ты купила.
— Нет!
— На самом деле, если это поможет мне выглядеть более здоровым, — поднял руку Тео, — то я не прочь попробовать.
Я провела рукой по волосам, пока Ким сама доставала косметичку из моей сумочки. Может быть, мне следовало записаться на прием к семейному врачу, чтобы мне выписали какие-нибудь таблетки от галлюцинаций и опиаты от нервов. Потому что передо мной развернулась сцена, как моя помощница наносила макияж вампиру.