Манефонбыл,поменьшей мере,на
двадцать килограммов тяжелееНайла,поэтому днопостоянно кренилось в
егосторону.Пришлось-таки постараться,прежде чемони свеличайшей
осторожностью установили равновесие,сев вперемежку споклажей.Тогда
Манефон передал плошку Найлу,а сам взялся развязывать один из холщовых
мешков.Изнего ондостал плетеную корзину седой.Вней оказались
лепешки,мед,жареная птица, козий сыр, яблоки и графинчик золотистого
вина.Так,сидя скрестив ноги,они принялись за еду. Стены подвесного
мешканикогданепредназначалисьдлячеловеческойспины,поэтому
постоянно хлябали, стоило о них отпереться.
Закрыв глаза, можно было представить себя чуть ли не в родной пещере.
Вино ипища вызывали отрадное чувство безопасности и оптимизма.Теперь
даженеоченьтревожило,чтоонивисят,покачиваясьвполом
пространстве,впятистах метрах над океаном.Вместе стем это давало
понять,насколько он сам,Найл,изменился: мальчуган из пещеры словно
принадлежал какой-то быльем поросшей эпохе.
Слепящая вспышка заставила,вздрогнув,прийти всебя.Это Доггинз
сбросил еще одну бомбу. Она осветила такую же в точности панораму, что и
предыдущая:простершееся внизубескрайнееморе-темное,сбелыми
барашками волн.Вдвоем ониопорожнили графинчик,иМанефон вышвырнул
пустуюпосудину.Найлсостраннойотрадойпредставил,какона,
кувыркаясь, летит в холодной темени. Манефон опять задул плошку.
Авскорезарядилдождь.Найлподнялкапюшонотороченного мехом
балахона,затянув вокруг шеитесьму.Одежда была издубленой шкуры и
нисколько не намокала.Апошлепывание о капюшон капель вывело Найла из
дремотного состояния.Это,всвою очередь,настроило на трезвый лад:
нельзяубаюкивать себя,поддаваясь чувству мнимойбезопасности.Если
курс верный,то они должны быть,по меньшей мере, на полпути к Дельте.
По словам Симеона,слияние двух рек где-то в миле от побережья.Идя на
такойскорости,легкоперескочитьзаданныйрубежиприземлиться
где-нибудь в пустыне на этой стороне Дельты...
Пытаясь сдержать гнетущее волнение, он пошарил под туникой и повернул
медальон.Сонливость мгновенно улетучилась.Сначала,особой выгоды от
этого вроде бы не наблюдалось,просто четче стал ощущаться стук дождя и
покачивание шара.Затем внимание случайно соскользнуло на порифида, что
в метре с небольшим над головой. Найл тотчас же осознал его присутствие.
Порифидказалсяточкойневнятного света,опутаннойдлинныминитями
энергии,цедящимися втемноту.Всамом центре светящейся точки,где
сходилисьвсеэтинити,наблюдался устойчивый импульс,напоминающий
биение сердца. Найл неотрывно всматривался, и пульс словно начал втекать
внего самого,становясь его частью;создавалось любопытное ощущение,
что порифид пытается установить с Найлом связь.Затем Найл и сам вжился
впульс.